Hola clasicorros. ¿Quién ha sido el enemigo público número 1 de la afición de los Boston Celtics? ¿Wilt Chamberlain, Jerry West, Isiah Thomas, Bill Laimbeer, Magic Johnson, Kareem, Worthy, Kobe Bryant...? Como estoy seguro de que todos habéis leído el título del artículo ya sabéis que estoy hablando de Kurt Rambis.
Kurt Rambis era un alero de la universidad de Santa Clara que medía 2,03 m. Aunque nunca fue un anotador todavía mantiene el récord de puntos de esa universidad, que ha retirado el número 34 en su honor. Fue elegido en la tercera ronda del draft de 1980 por los NY Knicks pero no debutó en la NBA ese año, se fue a Grecia a jugar aprovechando sus orígenes griegos y su doble nacionalidad como Kyriakos Rambidis.
La temporada 81-82 retorna a la NBA siendo fichado por los Lakers. Allí se estaba formando el equipo que cambiaría junto con los Celtics el devenir de la NBA como liga y como negocio, amén del propio baloncesto como deporte. Si bien en todos los equipos cada jugador debe ir encajando en el rol que le toca, siempre hay jugadores de gran calidad que deben quedarse un paso por detrás para que todas las piezas encajen. Ese no es el caso de Rambis. Nada más llegar al equipo Kurt destaca por su dureza, su intensidad y estar metido en todas las trifulcas. Esa dureza era el contrapunto a la sutileza y a la calidad de otros jugadores. Rambis juega muchos partidos como titular en esa temporada promediando algo menos de 5 puntos y algo más de 5 rebotes, ganando los Lakers por 4-2 el anillo contra los Sixers.
Al año siguiente Rambis mejora su estadística (ya como titular indiscutible) alcanzando los 7.5 puntos y 6,8 rebotes. Los Lakers llegan a las finales pero son barridos por los memorables Sixers de Mo Malone, Julius Erving, Mo Cheeks y Andrew Toney.
La temporada 83-84 enfrenta en las finales a los Lakers y a los Celtics. Los Lakers parecían claros favoritos con un cómodo 2-1 cuando, con los Lakers ganando en el 4to partido que se estaba disputando en el Forum de Inglewood, pasa esto:
Esa jugada cambió el rumbo del partido y de las series. Los dos equipos suben su ya de por sí alto nivel de intensidad destacando en todas la acciones los continuos roces y golpes entre Rambis con McHale y Bird, pero hay conatos de pelea en prácticamente todos los jugadores titulares. Los Celtics ganan el partido y logran remotar para llevarse el anillo a Boston por un trabajado 4-3. Desde entonces Kevin McHale es persona non-grata en Los Ángeles...
La temporada siguiente la final se repite y Rambis, conocido ya como 'Rambo', no toma prisioneros. Kurt sufre en el emparejamiento con McHale debido a la altura y los brazos de este, pero es el único recurso que tienen los Lakers a la hora de defender esa posición. Mitch Kupchak y Bob McAdoo ayudan pero el peso lo tiene que llevar Rambis. Los Celtics machacan a los Lakers en el primero pero pierden el segundo y el tercero. El a la postre MVP de la final, Kareem Abdul Jabbar, se aprovecha del trabajo sucio que hace Rambis en la pintura. Rambis apenas anota en esas finales pero es encumbrado como un ídolo en L.A. debido a sus constantes golpes con el frontcourt de Boston, su lucha por los rebotes y sus saltos hacia la grada para salvar balonces perdidos. Su estética 'freak' también ayuda. Los Celtics ganan el cuarto pero pierden el quinto y el sexto con un McHale que encuentra a Rambis en todas las jugadas. Kurt no anota pero manotea, percute, rebotea, tapona, corre... McHale se une a la fiesta (no fue un jugador muy limpio) y el público ya tiene héroe y villano, más aún teniendo en cuenta lo sucedido el año anterior y el resultado de la serie.
En la 85-86 los Lakers no llegan a las finales y, en la temporada siguiente, pierde el status de titular en favor de A.C. Green pero es ya parte de la leyenda de los Lakers. Aplaudido en todas sus acciones cada vez que aparece en pista, actúa de 6to-7mo hombre. En las finales contra los Celtics se encuentra otra vez en su salsa pegándose con Kevin McHale.
La temporada 87-88 los Lakers vuelven a las finales y allí se encuentran a los Pistons. Rambis se ve superado por Salley y Mahorn pero los Lakers se llevan el título. En el draft de expansión de ese verano los Lakers no protegen a Rambis en una decisión muy criticada en Los Ángeles ya que Rambis erra uno de los favoritos de la afición. Rambis emigra a los Hornets donde promedia unos sorprendentes 11.1 puntos por partido, pero es traspasado a cambio de Armen Gilliam a Phoenix para dar consistencia al juego interior de los Suns. Allí elimina junto a sus compañeros a su ex-equipo en semifinal de conferencia y permanece un par de temporadas más para, tras un breve paso por Sacramento volver a los Lakers y retirarse allí en 1995.
Todas las películas tienen actores secundarios. Muchas veces se utiliza la frase 'secundarios de lujo'. No en este caso. Kurt Rambis no era un estilista del baloncesto, era un trabajador famoso por sus peleas con los Celtics (especialmente con Kevin McHale) y esa entrega le llevó a ser reconocido como el corazón de los Lakers del showtime. El cariño de los aficionados es tal que a día de hoy encontramos todavía multitud de artículos recordándole, amén de su increíble página web donde además aparece una sección que se define como la página anti-McHale. Un icono de los 80. ¡Clasicorros saludos!
PD: Para los interesados en pillar la camiseta de Rambis de la foto, el link es este:
http://www.motheringhut.com/rambis.html