Lafcadio Hearn es conocido por ser probablemente el primer gran divulgador de la cultura japonesa en el mundo occidental. Después de una turbulenta vida de reportero en Estados Unidos, viajó a Japón en 1890 para escribir para The Harper's Magazine una serie de artículos sobre el país y se enamoró de su cultura y tradiciones. Acabó casado con una japonesa, profesor en la Universidad de Tokio y accediento a la nacionalidad.
Literariamente no ha dejado huella en la literatura mundial, pero su aportación a la difusión de la cultura nipona fuera de Japón ha sido verdaderamente notable, partiendo además del poder colonizador que los divulgadores anglosajones han ejercido a lo largo del siglo XX.
El libro tiene , más que mérito literario, mucho valor desde el punto de vista histórico y etnográfico , mostrando un buen número de historias tradicionales, algunas bastante llamativas y lejanas y otras bastante parecidas a las occidentales, ratificndo que no hay nada nuevo bajo el sol. Hasta en las historias de espíritus, todo está inventado....