Capital histórica de la comarca del Maestrazgo, San Mateo (2.118 habitantes) invita al viajero que la visita a descubrir su rico pasado con el recuerdo del último cátaro que pobló estas tierras: Guillaume Belibaste. Aquí y en Morella, en el siglo XIV, se estableció una importante comunidad albigense procedente de Occitania, considerada hereje por la Iglesia Católica.
El municipio castellonense se convirtió en una rica población durante la Edad Media gracias al comercio de la seda dirigido hacia Francia e Inglaterra. Todo el pueblo en sí es un verdadero monumento, declarado Conjunto Histórico Artístico. Sus murallas dan muestra del esplendor del que gozó antaño en el Medievo.
Plaza Mayor porticada de San Mateo./Lijealso
En San Mateo se encontraba el palacio del gran maestre de la Orden de Montesa. Cuando Jaume II reinaba en Valencia, la ciudad pasó a poder de la congregación en 1319. Antes, fue conquistada por Jaime I de Aragón, quien la entregó a los caballeros hospitalarios. Personajes históricos como San Vicente Ferrer, Clemente VIII o Felipe II visitaron San Mateo.
Poseedora de un gran patrimonio arquitectónico, en San Mateo sobresale la iglesia arciprestal iniciada en el siglo XIII, de estilo gótico y con dos puertas: una románica y otra gótica. En este edificio renunció Clemente VII, en 1429, a su condición de papa ante un emisario del Vaticano, poniendo así fin al Cisma de Occidente.
Iglesia Arciprestal de la localidad castellonense./LeonardoG
También de corte religioso merecen una visita la iglesia de San Pedro, ubicada en el primitivo núcleo de la población, la iglesia y convento de las Agustinas, del siglo XVI, y el Campanario de los Dominicos, del siglo XVIII.
Asimismo, en la Plaza Mayor porticada se levantan palacios góticos como el del Ayuntamiento y el de los Borrull, sin olvidar el palacio del marqués de Villores, de estilo renacentista. Vale la pena ver, además, el ermitorio de Nuestra Señora de los Ángeles, patrona de la población, emplazada en un cerro cercano.
En lo alto de un cerro se levanta el edificio religioso más sobresaliente de San Mateo./Abariltur
De carácter civil puede el viajero acercarse hasta el Callejón de los Judíos, la Fuente del Ángel o a un horno del siglo XIV. En la localidad castellonense existen cuatro museos que poder visitar: el Museo Municipal, el Arciprestal, el Museo Paleontológico (con 5.000 piezas) y Les Presons, todos ellos de indudable interés.
La privilegiada posición geográfica de San Mateo la convierte en una población única para deleitarse de los encantos de las comarcas del Maestrat y de Els Ports y poder disfrutar de las playas de Peñíscola, Vinarós o Benicarló.
Edificio de la Corte Nueva./LeonardoG
Antes de emprender rumbo al norte de Castellón, deleitarse un poco con unas imágenes de este histórico municipio no está del todo mal. Con este vídeo podéis hacerlo. Os servirán de anticipo y de útil guía viajera.
fuente: areaturistica
Dónde dormir: Turimaestrat; C/Historiador Betí, 37; Teléfonos: 964416079 y 615253213; turismerural@turimaestrat.com; www.turimaestrat.com.
Dónde comer: Restaurant dels Àngels; Ermita de la Mare de Déu dels Àngels, s/n; Apartado de correos, nº 14; Teléfono.: 626525219; restaurantdelsangels.com; info@restaurantdelsangels.com.