Portada 'La caída de los gigantes'
La trilogía 'The Century' comienza en 1911, cuando Jorge V es coronado rey. Hasta 1924 (años después de finalizar la Primera Guerra Mundial) seremos testigos de toda la sangre derramada en Europa, de todos los conflictos familiares que surgen y de todas las alianzas que se crean. Los Williams (Gales), la familia Fizherbert, los Von Ullrich (alemanes y austriacos), los hermanos Peshkov (rusos) y la familia Dewar (estadounidenses), son los que forman este gran árbol genealógico que se cruzará más de una vez, a pesar de las diferencias sociales y culturales que tienen.
Ken Follet no sólo nos habla de la Primera Guerra Mundial, también lo hace de otros conflictos que surgieron alrededor de la Gran Guerra como la relevancia que cobró la mujer, la implantación en algunos países del sufragio femenino (parcial), los conflictos que los mineros siempre han tenido en Gales y la Revolución Rusa, una parte de la Historia que quizá sea más desconocida (puesto que se solapa con la IGM) y que es fundamental para la trama y para el devenir de Grigori y Lev Peshkov.
Son tantos personajes y tantos acontecimientos los que ocurren en estas mil páginas que me resulta casi imposible resumirlo todo, aunque me gustaría destacar el papel de Maud, hermana del (odioso) conde Fizherbert y que será un gran personaje que sorprenderá por su fortaleza y por su determinación. Impecable Maud e impecable la lealtad que demuestra. Y es que los personajes femeninos que Follet recrea son tan importantes como los masculinos en la batalla del Somne.
Los líos de faldas también están presentes y gracias a ellos, el lector se topará con una de las mejores tramas de la novela ya que Lev Peshkov no es precisamente hombre de una sola mujer. Sus idas y venidas serán claves y nos situarán, ya al final, en Estados Unidos, con el inicio de la Ley Seca y la mafia imperando en determinadas zonas estadounidenses.
'La caída de los gigantes' me ha parecido un libro bastante instructivo y muy bien documentado, bien ordenado cronológicamente (fundamental para este tipo de novelas) y con un lenguaje muy asequible para todos los lectores, para que no nos perdamos y sigamos, como merecen, todos los acontecimientos que se relatan. Creo que es una novela que hay que tener ganas de leer, son unas mil páginas que no se leen en dos días (al menos, mi experiencia) aunque en ningún momento se hace pesada, y ahí es donde creo que reside uno de los elementos de éxito: el equilibrio, saber contar de una familia y de otra sin echar de menos, sin que ninguna de las partes se haga demasiado larga ni densa. Los capítulos no son muy cortos pero ayuda bastante una especie de subcapítulos (marcados con números romanos) que permiten al lector tomarse un respiro.
Esta primera parte de 'The Century' me ha gustado mucho. Me ha sorprendido para muy bien ya que, como he comentado antes, mi anterior experiencia con el autor no fue del todo grata. Creo que para leer este libro (la trilogía completa) te tiene que interesar algo la Historia y saber qué ha pasado en nuestro pasado más reciente. Y creo que esa es una buena forma de afrontar esta lectura: saber que pese a la ficción, Follet escribe sobre hechos y acontecimientos que han pasado y hace muy poco tiempo, aunque no lo queramos creer. Mención especial también merecen esos capítulos en los que aparecen personajes históricos reales como el propio Jorge V o Wiston Churchill.
En definitiva, me ha parecido una lectura muy entretenida (pese a la extensión) y me he metido totalmente en el principio del siglo XX, cuando todo estaba por empezar, cuando nuestro destino estaba a punto de cambiar. Muy recomendable.