La caída de Pillsbury

Tras haber visto lo acontecido durante las nueve primeras rondas del Supertorneo de San Petersburgo 1895/96, aparte de lo ya relatado sobre el Torneo de Hastings 1895, llegamos a la conclusión de que el norteamericano Harry Nelson Pillsbury tenía todos los “hados” de su parte para proclamarse uno de los grandes ajedrecistas de la historia (¡más aún si cabe!), si no llega a ser por una cruel enfermedad que en poco tiempo terminaría con su mundana vida, ¡libre! como la de los mejores artistas de la historia!.
La partida que sigue fue muy bien contada por Kaspárov en la “Biblia del Ajedrez”, una obra de nueve grandes tomos indispensable para el gran aficionado (que tome nota la F.I.D.E y que la predique) y corresponde a la décima ronda del torneo, disputada entre Pillsbury y Lasker.
Fue justo antes de la misma, cuando un médico le diagnosticó a Pillsbury un mal entonces incurable, la sífilis que se había extendido por su cuerpo en un promedio de sólo 3 semanas… .
El genio, ya entonces un hombre terrenal más, la aguantó todo lo que pudo, hasta 1906, fecha en la que murió con solo 34 años.
Pero ajedrecísticamente, tras la derrota que comentaremos a continuación, Harry Nelson Pillsbury ya nunca fue el mismo.
Podemos casi decir, que por ello, su carrera ajedrecística realmente duró en “máxima efervescencia” hasta los 23 años de edad (¡?).
A partir de ahí deambuló por el tablero a sabiendas que ya nada era igual, pero aún así, su sola genial presencia todavía le procuraría de grandes resultados (!?): 3º en Nuremberg 1896 (de 19); 3º en Budapest 1896 (de 13); 1º en Viena 1898, empatado con Tarrasch (de 19) – su canto de cisne -; 4º en Londres 1899 (de 15); 2º en París 1900 (de 17); 2º en Munich 1900 (empatado en el primer lugar con Maroczy, de 16); 2º en Hannover 1902 (de 18); 2º en Montecarlo 1902 (de 20); 3º en Montecarlo 1903 (de 14); 4º en Viena 1903 (de 10); y por último, su único declive, 9º en Cambridge Springs (de 16).   
Tras la derrota que vamos a ver, que Lasker consideraba a su vez como la mejor partida de su carrera deportiva(!?), Pillsbury quedó traumatizado (por el doble motivo) y sufrió, atención, cinco nuevas derrotas en aquel torneo y de ¡manera consecutiva!.
Las veremos en días sucesivos.
Antes de pasar a ver aquella lucha épica apreciemos una postal antigua del llamado Puente de Nicolás, el primero que se construyó para cruzar el río Neva.

Pillsbury,Harry Nelson - Lasker,Emanuel [D50]
San Petersburgo (10), 04.01.1896
[Jimenez,A sobre notas de Kaspárov]

Esta partida por haber sido muy bien comentada por Garry Kaspárov en el primer tomo de "Mis Geniales Predecesores" (LA BIBLIA DEL AJEDREZ), es analizada aquí sólo con palabras, ¡para el gran público!. 1.d4 d5 2.c4 Gambito de Dama. 2...e6 Rehusado. 3.Cc3 Cf6 4.Cf3 c5!? La Variante Tarrasch. 5.Ag5!? Made in Pillsbury. [5.e3; 5.cxd5] 5...cxd4! 6.Dxd4!? [6.Cxd4] 6...Cc6 7.Dh4?! [7.Axf6!; 7.Dd1!?] 7...Ae7N [7...d4 8.0-0-0 e5 9.e3 Ac5 10.exd4 exd4 11.Cd5 Da5 12.Axf6 gxf6 13.Cxf6+ Rf8 14.Te1 Ae6 15.Txe6 fxe6 16.Dh6+ Rf7 17.Cg5+ Re7 18.Dg7+ Rd6 19.Dd7+ Re5 20.Dxe6+ Rf4 21.Ch3# 1-0 Blackburne,J-Showalter,J/New York (9) 1889] 8.0-0-0?! Proyecto arriesgado. 8...Da5 Se ve claro que Lasker apunta desde ya hacia "c3". 9.e3 Ad7 10.Rb1 h6! "Así el alfil debe cambiarse o la dama blanca permanecerá donde está". Lasker. 11.cxd5 exd5 12.Cd4 0-0! Aprovechando que no se puede ahora tomar en "h6" por ... Cf6-e4!. 13.Axf6 Axf6 Pareja de alfiles y buenas piezas a cambio del peón aislado. 14.Dh5 Cxd4 En el momento justo!. 15.exd4 Ae6! 16.f4 Pillsbury intenta atacar a toda costa, pero... 16...Tac8! 17.f5 Diagram Pillsbury se muestra consecuente, sin reparar en lo que viene... . 17...Txc3!! "Una combinación hermosa y profundamente calculada, que aún hoy en día sorprende a muchos destacados grandes maestros. Incluso se encuentra más allá de la capacidad de una fuerte computadora. Aquí se requieren fuerzas adicionales...". Kaspárov. 18.fxe6 Tomar en "c3" permitía activarse a la otra torre negra vía "c8" con efectos nocivos para la salud del blanco; por otro lado en aquel tiempo, en la realidad, profundamente deteriorada. 18...Ta3!! "¡La clave de la combinación!. Este paradójico sacrificio de torre obliga al rey blanco a iniciar su propia lucha por la existencia". Kaspárov. 19.exf7+? [Kaspárov analiza un montón de variantes en su libro, pero de todas, nos quedamos con una: 19.bxa3!? y a 19...Db6+ no vale irse con el rey porque al final su propio alfil le estorbaría (Ver libro). Por eso nuestro módulo favorito encuentra un método defensivo muy curioso: 20.Ab5!! Houdini 1.5a w32. 20...Dxb5+ 21.Ra1! Dc4 22.Dg4 Te8=/+ con solo ligera ventaja negra.] 19...Txf7 20.bxa3-+ Diagram Torre limpia de ventaja para Pillsbury, pero posición perdedora (!?). Viendo este diagrama, pensamos que Caissa (sintiéndose traicionada por infidelidad) parece ser que comienza a despedirse de su amado... . 20...Db6+ 21.Ab5 La misma idea que en el comentario anterior. Hay que conectar las torres como sea... . 21...Dxb5+ 22.Ra1 Tc7? "Un patinazo. Tras haber invertido tanta energía y creatividad, Lasker se ve apurado por el Zeitnot y falla el remate". Kaspárov. [Se imponía ir ya a por el peón de "d4": 22...Dc4! 23.Rb1 (23.Dg4? Te7! y la entrada en séptima debe decidir.) 23...Axd4-+] 23.Td2 Tc4 Diagram 24.Thd1? "Error en justa reciprocidad". Kaspárov. n.d.l.r.: ¿Cómo se puede reprochar que se defienda "d4"?. Pero es así. [Kaspárov y también nuestro apreciado módulo informático lo ven todo claro para forzar unas tablas por jaque continuo: 24.Te1! Da5 25.Te8+ Rh7 26.Df5+ g6 27.Te7+! Axe7 28.Df7+ Rh8 29.De8+ Rg7 30.Dxe7+ Rg8 31.De6+ Rh7 32.Dd7+ Rh8 33.De8+ Rg7 34.De5+ Rh7 35.De7+ Rg8 36.De8+ Rh7= Houdini.] 24...Tc3? "Otro grave error que no percibieron los comentaristas". Kaspárov. [Valía 24...Dc6! 25.Rb1 Ag5-/+ Houdini.] 25.Df5 [Posiblemente era fuerte 25.Te1!? Kaspárov, que analiza la variante en su libro.] 25...Dc4 [Houdini prefiere la "estrambótica": 25...Tc5!? Y veamos un ejemplo que da: 26.h3 Rh8 27.Tb2 Da4! 28.Te1 Axd4 29.Rb1+/= porque no valdría 29...Axb2? por 30.Df8+ Rh7 31.Dxc5+/-] 26.Rb2? "El apresuramiento de Lasker, en apuros de tiempo, consiguió afectar la ecuanimidad de Pillsbury, que perdió el rumbo de la partida y se puso nervioso". Kaspárov. [26.Rb1! y Kaspárov señala una serie de variantes preciosas que llevan a una posición con ataque de las blancas indicando que con un par de jugadas precisas, tal vez la historia del ajedrez hubiera tomado un rumbo diferente. n.d.l.r.: Pero como sabemos hoy, el pobre Pillsbury era consciente en aquellos momentos que estaba en verdad, en su vida real, "herido de muerte", sin cura alguna en aquel tiempo. Su suerte, estaba ya echada y Caissa, enfadada, lo iba a abandonar... .] 26...Txa3!! Diagram "Una especie de trance místico: ¡la segunda torre se sacrifica en la misma casilla que la anterior. Seguramente Pillsbury no se creía lo que estaba pasando". n.d.l.r.: No solo ante el tablero, sino con casi toda seguridad, con su propio estado de salud!. 27.De6+ Rh7 [Ganaba limpiamente 27...Rh8 28.De8+ Rh7-+ Houdini.] 28.Rxa3?? "Exhausto por el feroz asalto de las negras, Pillsbury sucumbe, metiéndose en una red de mate". Kaspárov. [Tampoco resolvía nada, aunque aguantaba más: 28.Df5+ Rg8! y Kaspárov mostrando una serie de posibildades, arriba a un final prosaico de torres en donde ganan las negras.] 28...Dc3+ 29.Ra4 b5+! "El toque final". Kaspárov. 30.Rxb5 Dc4+ 31.Ra5 Ad8+ 32.Db6! Diagram La premonición de su fatal destino. Pillsbury permite que Lasker lo mate, usando a la "dama" Caissa en su trágica despedida... . 32...Axb6# Y a partir de aquí, aprovechándose del mal fario que tenía su rival, hay que admitir que el entonces "cuestionado" Emanuel Lasker, comenzaría agigantadamente a mejorar y mejorar hasta lograr que su "reinado" ajedrecista durase la friolera de 27 años!, pero yo diría mucho más; porque aún perdiendo el título en 1921 ante Capablanca, el maestro alemán fue capaz luego de quedar por encima de él, en varios grandes torneos (!?). 0-1

Angel Jiménez Arteagahttp://www.ajedreztenerife.comhttp://www.ajedrezcanarias.com (Secretos de Alcoba)aarteaga61@gmail.com