La ciudad de Ait-Ben-Haddou, situada en las laderas meridionales de las montañas del Atlas, es uno de los más espectaculares paisajes artificiales a lo largo del valle en el desierto rocoso de Marruecos. La ciudad es mejor conocida por sus kasbas, los grandes edificios de tierra que se aglomeran detrás de los muros defensivos, reforzados por torres de esquina. Tal ciudad es conocida como ksar, o una ciudad fortificada, y Ait-Ben-Haddou se dice que es uno de los mejores ejemplos de un ksar de arquitectura marroquí
El escenario dramático de la ciudad en el desierto no ha escapado a la atención del oeste. El sitio del patrimonio mundial de la UNESCO se ha utilizado como telón de fondo en casi dos docenas de películas de Hollywood como Lawrence de Arabia, The Last Temptation of Christ, The Mummy, Gladiator, Alexander y más recientemente en la serie de televisión Game of Thrones.
Según la creencia local, Ait-Ben-Haddou fue fundada en 757 A.D. por Ben-Haddou, cuya tumba se dice que se encuentra en algún lugar detrás de la ciudad. Sin embargo, ninguna de las construcciones en la ciudad data más temprano que el siglo XVII, aunque su estructura y técnica se remontan a un período muy temprano. La ciudad fue originalmente situada a lo largo de la ruta comercial estratégicamente importante que une el Sahara a Marrakech y más allá. A medida que el comercio trans-sahariano disminuyó en el siglo XVI, Ait-Ben-Haddou comenzó a perder su importancia. Ahora la mayoría de los habitantes originales de la ciudad se han trasladado a través del río a un pueblo más moderno, que está más cerca de la carretera. Pero todavía hay algunas familias que se aferran a la vida tradicional dentro del ksar.
Durante el rodaje de la película de 1962 Lawrence de Arabia en Ait-Ben-Haddou, el director David Lean reparó muchas de las casas que se desmoronaban dentro del ksar. Posteriormente, el reconocimiento de la UNESCO, en 1987, llevó a una mayor restauración debido a que la ciudad, al menos la parte frontal, aparece en muy buenas condiciones. Pero los edificios situados en la parte posterior todavía necesitan desesperadamente atención.