Probablemente un factor importante que contribuye a su longevidad es su dieta: la dieta japonesa.
La dieta tradicional japonesa se compone principalmente de arroz, frutas, verduras, productos de soja, sopas, algas, pescado y té verde. Consumen muy poca carne y muy pocos dulces. Las familias comen generalmente comidas caseras y no tienen costumbre de comer en restaurantes como en el mundo occidental.
Las comidas se componen de pequeñas porciones de diversos alimentos tales como un pequeño tazón de sopa de miso, arroz, pescado y verduras. A continuación terminan con una taza de té verde y algunas porciones de fruta fresca.
Desafortunadamente, esta dieta es alta en sodio debido a las grandes cantidades de salsa de soja, salsa de ostras, miso, y otros condimentos que utilizan. Pero el uso de cantidades inferiores de sal ayudaría a reducir la carga de sodio.
¿Cuáles son los componentes beneficiosos de la dieta japonesa?
Mucho pescado
Si pensamos en la cocina japonesa es muy probable que lo primero que nos venga a la cabeza sea el sushi: pescado crudo con arroz (tradicionalmente ‘sushi’ significa arroz avinagrado).
El pescado es una gran fuente de ácidos grasos omega-3, que son conocidos por sus beneficios para el corazón y el sistema nervioso.
Menos carnes rojas
La carne roja contiene grasas saturadas que pueden contribuir a obstruir las arterias si se comen en exceso, conducir a la obesidad y a aumentar el riesgo de cáncer de colon. Así que hay que comer más salmón, caballa, sardinas, arenque, y reducir al mínimo la carne roja.
Productos de soja
Al igual que el pescado, los productos de soja como el tofu, son también una gran fuente alternativa de proteínas en comparación con la carne roja o los productos lácteos, ya que tienen poca o ninguna grasa saturada. Los productos de soja ayudan a reducir las enfermedades del corazón y la presión arterial. Como un elemento básico de la dieta japonesa, los productos de soja son muy buenos para ayudar a mantener el colesterol bajo control.
El arroz
Consumen bastante arroz, tanto es así que se sirve con casi todas las comidas del día, desayuno incluido. Es un buen carbohidrato, es bajo en grasa y tiene efecto de llenado con lo que ayuda a reducir el consumo de otros alimentos altos en calorías. (Los japoneses podrían mejorar su salud aún más sustituyendo el arroz blanco por arroz integral).
Fideos
Los fideos japoneses también son un elemento básico de la dieta de la nación y están hechos de harina de trigo sarraceno que ayuda al proceso digestivo. No contienen harina blanca y se consideran significativamente más saludables, siendo altos en fibra. Ayudan al cuerpo a eliminar el colesterol, así como a promover el ritmo intestinal regular.
El alto consumo de verduras
Los japoneses consumen grandes cantidades de verduras, y no es raro que una sopa de verduras o incluso una ensalada que se tomen como desayuno el desayuno.
La dieta japonesa tiene la ventaja sobre la dieta occidental de contar con su alto consumo de verduras crucíferas como la col, el brócoli, las coles de Bruselas, col china, coliflor, col rizada, y el berro. No sólo son ricas en vitamina C y fibra, sino que también contienen potentes propiedades anti-cancerígenas.
Los métodos de cocinar las verduras incluyen el salteado ligero o la cocción al vapor, lo que ayuda a retener el máximo de nutrientes.
Tés saludables
El té verde japonés tiene numerosos beneficios para la salud. Se cree que el té verde puede ayudar a regular la presión arterial, reducir el azúcar en la sangre, estimular el sistema inmunológico, reducir el colesterol, a retardar el proceso de envejecimiento, y algunos estudios incluso han demostrado que el té verde puede ser eficaz en la prevención del cáncer.
Postres saludables
Los japoneses también saben disfrutar de algunos postres occidentales como el helado o el pastel, pero son más propensos a consumir frutas de estación. Incluso cuando los postres de estilo occidental están en el menú, el tamaño de las porciones serán considerablemente más pequeño. Esto marca una gran diferencia de conceptos, ¿no crees?
Porciones de comida más pequeñas
Las porciones de comida en Japón son más pequeñas y reduce la posibilidad de comer en exceso. Cuando los turistas occidentales viajan a Japón se encuentran que cuando salen a comer, las comidas son más o menos la mitad del tamaño de lo que están acostumbrados.
Y si te contagias de la filosofía de vida japonesa como la cultura Zen y adoptas esa actitud serena y sencilla de vivir, probablemente descubras muchos más beneficios personales para tu propia existencia.
Una cultura muy interesante de la que seguro podemos aprender muchas cosas buenas.
Atrévete a descubrirla!!
Fuente foto de la entrada: By Alpha [CC BY-SA 2.0], via Wikimedia Commons