ALBUQUERQUE, NM (AP) – Los hermanos adolescentes, tanto tímidos como nativos americanos, acababan de ingresar a un centro recreativo en un recorrido por la universidad de sus sueños cuando un padre del grupo se alejó para llamar al 911.
“Su comportamiento es realmente extraño”, dijo desde el campus de la Universidad Estatal de Colorado. “No darán sus nombres … Simplemente se destacan”.
La disposición tranquila de los adolescentes y la ropa oscura eran desconcertantes, dijo la persona que llamó al despachador. La policía del campus respondió sacándolos de la gira, dándoles palmaditas y preguntándoles por qué no “cooperaron” cuando otros les hicieron preguntas.
Sin embargo, para muchos nativos americanos, mucha de la conducta reservada de 17 años de Lloyd Skanahwati y de Thomas Kanewakeron Gray de 19 años seguía normas culturales que a menudo se esperaban de los jóvenes, especialmente los que se enseñaban en sus escuelas y comunidades a ser humildes y atentos. sobre cómo y cuándo llamar la atención sobre ellos mismos.
“Los estudiantes que están más tranquilos están tomando información y procesándola y pensando en la información antes de hablar”, dijo Megan Red Shirt-Shaw, quien es Oglala Lakota y consejera para estudiantes de secundaria en la Academia de Albuquerque. “Eso no debería ser un indicador de que un estudiante no está completamente involucrado en el proceso”.
El encuentro de los adolescentes del 30 de abril con la policía ha sido recibido con conmoción e indignación en todo el país, como uno de los numerosos ejemplos de perfiles raciales que han sido noticia en las últimas semanas. En la Universidad de Yale, un estudiante blanco llamó a la policía del campus la semana pasada acerca de un estudiante graduado negro durmiendo en un área común residencial. El estudiante graduado se durmió mientras trabajaba en un papel.
En el caso de los hermanos Gray, el incómodo interrogatorio también puso de relieve las complicadas circunstancias culturales que los nativos americanos a menudo deben atravesar en los entornos convencionales. Eso incluye las universidades donde es probable que se encuentren con estudiantes, profesores y padres que desconocen los sistemas de valores tribales y la forma en que difieren de los suyos.
En algunas tribus, por ejemplo, se considera un signo de respeto cuando los jóvenes evitan el contacto visual con los adultos durante la conversación, mientras que los estadounidenses no nativos pueden interpretar dicha conducta como desdeñoso. Escuchar también puede ser de mayor valor que hablar en las comunidades nativas americanas.
“No es raro que los estudiantes estén realmente decididos a escuchar a alguien como medio de aprendizaje y respeto”, dijo Kara Bobroff, que es Navajo y Lakota, y fundó Native American Community Academy, una escuela autónoma en Albuquerque. “No es un valor exponerse a sí mismo frente a todos, necesariamente. No es necesario definir el éxito”.
En los campus, los nativos americanos suelen formar una parte del cuerpo estudiantil. Ellos comprenden el 1 por ciento de los estudiantes universitarios de EE. UU. Una vez inscripto en una institución de cuatro años, menos de la mitad termina, según un informe de 2016 del Centro Nacional de Estadísticas Educativas.
Es necesario que las instituciones de educación superior asuman la responsabilidad de mejorar esas cifras, dijo Bobroff. La experiencia aislante de la vida en el campus -desde visitas de admisión hasta graduación- se facilita cuando las escuelas planifican un ambiente acogedor, teniendo en cuenta las comunidades y culturas que los estudiantes llaman su hogar, dijo.
“Podrían estar ingresando a un campus donde serán uno de los únicos estudiantes nativos”, dijo Bobroff. “Así que tratar de construir una comunidad sólida a su alrededor es realmente importante desde el momento en que interactúan con esa escuela”.
Su escuela autónoma toma medidas para preparar a los estudiantes para la vida después de la graduación, incluido el envío de miembros de la facultad para acompañar a grupos de estudiantes en los recorridos del campus, dijo. Después, informan.
Los hermanos Gray estaban solos en su gira por el estado de Colorado en Fort Collins, que se encuentra a siete horas manejando de su casa en Santa Cruz, Nuevo México.
Como llegaron tarde, no habían sido parte de una presentación inicial del grupo. Pero el adolescente mayor aún se presentó a sí mismo y a su hermano a la guía durante una parada en la biblioteca, dijo.
Su madre dijo que Fort Collins era el más alejado que habían viajado juntos desde su casa por su cuenta, y que habían ahorrado dinero para el viaje. También se registraron con anticipación para la gira.
La policía requirió que los adolescentes proporcionaran una confirmación por correo electrónico de la universidad como prueba de que se registraron antes de liberarlos.
Los hermanos son Mohawk. Originarios del norte del estado de Nueva York, recordaron asistir a reuniones culturales en las cuales, como niños, se callaron por respeto. Esas experiencias continúan influenciando cómo se comportan y se comportan solos, especialmente cuando participan en una actividad organizada, dijeron.
El hermano menor ahora es un estudiante de último año de la escuela secundaria Santa Fe, un internado propiedad de las 19 tribus Pueblo. El adolescente mayor, que se graduó de allí hace dos años, asiste al Northern New Mexico College. Habló durante meses acerca de la transferencia a Colorado State, dijo su madre, Lorraine Gray.
Un oficial le dijo por teléfono que tal vez la experiencia enseñaría a sus hijos a hablar por ellos mismos, dijo.
El grado en que los hermanos parecían haber sido penalizados por su timidez se destacó por Roy Taylor, quien es Pawnee y cuyo hijo se graduó el domingo de Pomona College en California. Sin embargo, la curiosidad inicial y la incomodidad de la persona que llamó con su presencia fueron menos sorprendentes, dijo Taylor, de Minneapolis.
Recordó que él y su hijo se encontraron con padres que los acribillaron con preguntas sobre sus antecedentes mientras recorrían las universidades.
“Fue desconcertante a veces y se sintió intruso, pero nada de la escala de las intrusiones de esta mujer”, dijo. “Creo que a veces esos padres creen que esa es su forma de ser amigable. Pero no se ve de esa manera”.
La policía no ha identificado al llamador del 911, excepto para decir que tenía 45 años y era blanca. En la llamada, ella reconoció que ella podría estar “completamente paranoica” sobre los adolescentes, quienes supuso que eran hispanos. Ella dijo que eran desinteresados y evasivos.
Ella dijo que su ropa tenía “simbolismo extraño o fraseología”, que resultó representar bandas de metal que siguen.
El estado de Colorado ofreció compensarlos por su viaje y calificó su experiencia de “triste y frustrante”. Los Grises no han respondido. La Unión Estadounidense de Libertades Civiles dijo que ha estado conversando con la familia mientras decide cómo proceder.
La universidad está tomando medidas para evitar incidentes similares. Proporcionará insignias a los participantes de la gira y exigirá a la policía que avise a los guías si necesitan acercarse a alguien.
Las visitas de admisión son a menudo la primera presentación de los estudiantes a una escuela y los ayudan a decidir si es el ambiente adecuado, dijo Red Shirt-Shaw, un ex oficial de admisiones de pregrado de la Universidad de Pensilvania.
Las primeras impresiones pueden ser cruciales, dadas las bajas tasas de inscripción de la universidad entre los nativos americanos. En Colorado State, por ejemplo, solo 125 estudiantes identificados como nativos americanos de 33,400 estudiantes inscriptos el otoño pasado, según las estadísticas escolares.
Red Shirt-Shaw dijo que le preocupaba que el encuentro de los Grises desalentara a otros a ir de gira y a la universidad.
“Es terrible para mí que alguien más -que era padre de un niño- creyera que sabía quién en la gira era o no era lo correcto para la universidad”, dijo.
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