Cuando pensamos en la isla de Phuket, la isla más grande de Tailandia situada en la costa de Andamán, normalmente pensamos inmediatamente en playas y cocoteros. Phuket fue el centro de atención después del tsunami de 2004.
Desde entonces, la isla ha levantado la cabeza y se ha convertido en un destino de elección para los muchos turistas que vienen a Tailandia cada año.
La Ciudad de Phuket
Durante el siglo XIX, el descubrimiento del estaño llevó a un gran número de comerciantes chinos y malayos a explotar las minas. La ciudad se desarrolló con la creación de muchas casas y negocios hermosos que todavía están bien conservados. El estilo arquitectónico típico de la región se describe como sino-portugués, por mi parte, asimilo este estilo al que se encuentra en la isla de Penang en Malasia.
Los frentes de la tienda se extienden sobre el segundo piso, pero la planta baja queda libre y el piso superior sirve de techo para la acera. Muchas tiendas tienen puertas antiguas de madera con esculturas. La visita se puede hacer a pie en el viejo Phuket.
Soy la prueba viviente de que la principal ciudad de la isla es generalmente ignorada, nunca la he visitado yo mismo... así que el artículo también está ahí para recordarme que debería visitarla algún día!
Los "gitanos" del mar
En inglés los "sea gypsies" y en tailandés los Chao Le (literalmente, la gente del mar), estos pescadores eran originalmente nómadas y muchos lo ignoran, fueron los primeros habitantes de la isla. De hecho, como nómadas, se asentaban en una bahía y pescaban hasta que sentían que los recursos estaban disminuyendo, y luego se trasladaban a otra bahía, para dar tiempo a la naturaleza a recuperarse.
Hoy en día, de los 3 grupos étnicos existentes (los moken, los moken y los urak lawoi), sólo los moken han permanecido como nómadas, mientras que los otros 2 se han asentado "permanentemente". Prevalece el signo de la cita para el peligro de la carrera por el desarrollo y los diversos proyectos inmobiliarios, bien podría ser que a largo plazo estos desaparezcan....
Por el momento, todavía hay 3 pueblos de "gitanos del mar", uno en Rawai, el que puede ser el más visitado desde el camino a Prom Thep Cape. Otro al norte de la ciudad de Phuket en la bahía de Saphan y el último en la isla de Ko Sirey (marcado Ko Sirey en Google Maps), un pequeño trozo de tierra (más de una península que una isla real) al este de la ciudad de Phuket.
Principalmente de religión animista, tienen su propio festival, el festival Loy Ruea (ver fotos aquí), que tiene lugar dos veces al año y consiste en enviar pequeñas barcas al mar con regalos para satisfacer a los fantasmas del mar y a las almas de los muertos a través de la gracia, permitiendo a los gitanos del mar vivir en paz y felicidad.
La Costa Este
Sí, sí, básicamente toda la costa este no tiene playas, así que todo el mundo (o casi todo el mundo) lo ignora. Y sin embargo, esta costa ofrece una hermosa vista de la bahía de Phang Nga y sus muchas islas, hay muchos pueblos de pescadores y los manglares que bordean esta costa debido a la falta de arena, son el hogar de muchas aves y otros animales incluyendo monos.
En mi opinión, esa es razón suficiente para interesarse en esta otra mitad de la isla. Todas estas visitas son más fáciles si usted alquila un scooter (generalmente 300 Bahts por día).
Entonces, Phuket, ¿qué te parece?