En estos días se cumplirán 14 años desde que Javier Saviola convirtió, en su debut con la camiseta de River, su primer gol oficial. Fue el 18 de octubre de 1998 en Jujuy, ante Gimnasia de esa provincia en un encuentro correspondiente a la fecha 11 del Apertura.
Ramón Díaz lo mandó a la cancha obligado tras la lesión de Cristian Castillo, y minutos más tarde, el “Conejito” ya le respondía con creces a un equipo que venía haciendo una mediocre campaña. Ese torneo jugó cuatro partidos más (Gimnasia LP, en el que volvió a convertir, Racing, Platense y Colón).
Saviola, Aimar y Ángel, un tridente de oro
Ya para el Clausura 99′ se consolidó como titular, y tuvo su pico máximo de rendimiento en el Apertura siguiente, en el que fue goleador con 15 tantos que llevaron al Millonario a ser campeón. En ese equipo compartió delantera junto a Pablo Aimar y el colombiano Juan Pablo Ángel, formando un trío ofensivo espectacular. “El Pibito”, como lo solían llamar, se convertiría en el segundo jugador más joven en la historia de nuestro fútbol en ser el máximo anotador (18 años y 1 día), solo superado por un tal Diego Armando Maradona.
En su paso por el Barcelona tuvo una muy buena primera etapa
Su prontuario tras la salida de River no fue menor: 24 millones de euros pagó el Barcelona para tenerlo, cuando recién cumplía 19. Luego vendría el Mónaco, el Sevilla, la vuelta al Culé y su arribo al Real Madrid para la temporada 2007/08. Pero lamentablemente fue una de las tantas compras sinsentido del club madrileño y no encontró rodaje (de dos temporadas disputó nada más que 26 partidos, con 5 goles).
Su siguiente paso fue en el Benfica, una liga de menor fuste que la española pero en la que encontró tranquilidad, y sobretodo, continuidad. Sin embargo, sus luces fueron apuntando para otro lado, y la aparición de nuevos delanteros jóvenes (caso Agüero, Messi, Tévez) lo alejaron de la Selección y del ojo del argentino medio consumidor de fútbol.
En el reciente mercado, y luego de tres temporadas fructíferas en Portugal, el Malaga le dio la oportunidad de volver a ser; y este fin de semana tuvo su reencuentro con el gol; fue el que sirvió para abrir la cuenta del triunfo 3 a 1 ante el Levante.
“No tuve una ovación así desde River. Desde entonces no sentía algo tan lindo, tan cercano y tan profundo por parte del público. Mucha gente en Argentina se ha puesto contenta por mi vuelta, hay que disfrutar de los momentos lindos con la familia y con la gente que uno quiere”
Ese hombrecito que partió desde Buenos Aires hoy ya tiene 30. “Los años pasan para todos”, dice el refrán… En un abrir y cerrar de ojos, Saviola ha llegado a una edad en la que, generalmente, el futbolista adquiere una madurez que lo distingue para desempeñarse adentro y afuera del campo. Qué mejor que aprovecharlo en un equipo que ha clasificado por 1ra vez a la Champions, que ha encajado el mejor arranque liguero de su historia y que va por más…