La frontera de las sombras

Título original: Shadowmarch
Autor: Tad Williams
Serie: Shadowmarch #1Fecha publicación: 05/2012
Editorial: AlamutPáginas: 624

La Línea de Sombra separa los reinos humanos del país crepuscular de los qar, adonde éstos fueron expulsados tras cruentas guerras. Durante siglos, los reyes de la Marca han vigilado esta frontera septentrional, atentos a todo lo que pueda intentar traspasarla. Esta sagrada misión prevalece sobre los vaivenes de los imperios del sur, pero la Marca no siempre ha podido mantenerse alejada de los conflictos con sus vecinos, y se encuentra en un momento de especial debilidad. Por desgracia, justo ahora la Línea de Sombra ha comenzado a moverse, invadiendo su territorio...
En el castillo de Marca Sur, el príncipe regente Kendrick se ha hecho cargo del trono desde que su padre, el rey Olin, fue llamado al sur con promesas de alianza y se encontró secuestrado en la antiquísima ciudad de Hierosol. Los nobles del reino, soliviantados por los tributos necesarios para reunir el rescate, complican con sus exigencias el gobierno de la Marca. La visita del embajador de Hierosol portando cartas de Olin y un nuevo acuerdo para el pago del rescate tendrá consecuencias imprevisibles para el reino.
Especialmente para los mellizos Barrick y Briony, los hermanos menores del regente. El melancólico Barrick tiene un brazo tullido y esconde un oscuro secreto relacionado con el rey, pero las circunstancias no le permitirán mantenerse apartado del juego por el poder. Y Briony, una muchacha independiente y aventurera, se encontrará atrapada en el papel que su condición de princesa demanda de ella, y deberá luchar por zafarse de quienes desean convertirla en un peón de los pactos dinásticos.
Mientras que en el remoto sur el poderoso dios-emperador conocido como autarca prepara sus legiones para la invasión del norte, al otro lado de la Línea de Sombra los misteriosos qar ponen en marcha sus planes para la reconquista de las tierras perdidas. El menguado reino de la Marca tendrá que enfrentarse a ambas amenazas al mismo tiempo, sabiendo que si fracasa no sólo perecerán todos sus habitantes, sino que habrá llegado el fin del mundo de los hombres.

Tad Williams es un escritor de fantasía que descubrí hace bastantes años por su saga Añoranzas y Pesares, que llegó a hacerse bastante popular dentro del género fantástico. También es autor de otros libros como La canción de Cazarrabo o de la saga de ciencia ficción Otherlands. En un autor cuyos libros disfruté mucho en su momento, es por eso que me apetecía volver a leer algo suyo ahora que Alamut está publicando su saga Shadowmarch.En La frontera de las sombras he notado que el autor ha hecho un pequeño cambio de estilo respecto a otros libros que había leído con anterioridad. Tad Williams se ha adaptado al estilo de los nuevos referentes del género, presentándonos una saga repleta de intrigas palaciegas, traiciones, asesinatos y misterios, aunque conservando detalles característicos de la fantasía clásica donde también encontraremos seres fantásticos y magia.Para facilitarnos la comprensión de este nuevo mundo que ha creado, nada más comenzar encontramos una pequeña explicación que nos introduce en la situación política de los distintos reinos que lo conforman. Básicamente encontramos tres territorios enfrentados entre ellos. Por un lado encontramos Eion y sus Reinos de la Marca, la típica sociedad feudal y de carácter medieval a la que estamos acostumbrados en este tipo de libros. Actualmente la familia Eddon es la que gobierna en Marca Sur, pero están pasando por serias dificultades a causa de un rey ausente. Por si fuera poco, el poder y la presión de los reinos vecinos es cada vez mayor, lo que hace peligrar la estabilidad del reino. Por otro lado encontramos los exóticos reinos de Xand, gobernados por un poderoso autarca considerado un dios-emperador. A lo largo de los años su poder ha ido aumentando y ya ha tomado el control de gran cantidad de territorios. Y finalmente tenemos los misteriosos Territorios Crepusculares, donde tras crudas guerras siglos atrás fueron expulsados los Qar. Los Qar, conocidos como los crepusculares, son unos seres feéricos inspirados en la mitología celta, muy similares a las hadas y a los duendes. Los Territorios Crepusculares están separados del mundo humano por una barrera de bruma llamada la Línea de Sombras, y es de esta barrera de donde proviene el título del libro.Al igual que la Guardia de la Noche vigila el Muro en Canción de Hielo y Fuego, en este libro los encargados de vigilar que nada cruce la Línea de Sombras han sido durante siglos los reyes de la Marca. Los cuales como ya he comentado se encuentran en un momento bastante complicado, dejándole el camino más que fácil a los crepusculares, que están totalmente decididos a recuperar las tierras que antiguamente les pertenecían. Al igual que sucede en libros anteriores de este autor, La frontera de la sombras se trata de una novela coral donde contamos con distintas tramas y seguiremos la pista de multitud de personajes distintos. La acción en este primer libro se centra en su mayoría en los sucesos que tienen lugar en Marca Sur, donde seguiremos especialmente la pista de los mellizos Briony y Barrick, los miembros más jóvenes de la familia Eddon. Barrick es un chico tullido, de carácter melancólico y oscuro, y en su contrapunto, Briony es una chica muy decidida que no se conformará con el papel típicamente destinado a las princesas e intentará hacerse valer a pesar de su condición de mujer. También conocemos cómo funcionan los dominios del autarca a través de Quinnitan, una chica que ve cómo su vida cambia radicalmente cuando muy a su pesar llama la atención del autarca. Quinnitan se verá trasladada a una especie de harén en el que únicamente viven mujeres y eunucos, al más puro estilo de Las mil y una noches. Deberá aprender a sobrevivir entre odios y envidias que pueden costarle a uno la vida. Además de los crepusculares, encontramos distintos seres fantásticos a lo largo del libro. De entre ellos destacar a los acuanos (una especie muy ligada al mar), los techeros (humanos de tamaño diminuto) y los caverneros (enanos). De hecho, una de las tramas gira entorno a una pareja de caverneros, Sílex y Ópalo, y ha sido ésta una de las tramas que más me ha gustado del libro, pues ellos son los que han representado el papel más sencillo e inocente dentro del libro. La suya es toda una historia de sacrificio y cariño hacia la familia y los seres queridos.

Tad Williams

Algo que me ha gustado especialmente de esta novela es la ambigüedad moral presente a lo largo del libro. No podríamos considerar a los humanos como a los “buenos” ni a los Qar los “malos” aunque lleven a cabo acciones crueles. Y ya sean las rivalidades entre las distintas razas o entre reinos, el enfrentamiento se trata más bien de un choque de culturas en una lucha por su expansión territorial, y va mucho más allá del simple enfrentamiento entre el bien y el mal

Si hablamos del estilo narrativo de Tad William, nos encontramos ante un estilo muy descriptivo y detallado. La historia se va desarrollando a un ritmo bastante lento, principalmente porque nos encontramos ante el primer libro de una saga y hay muchas cosas en las que el autor nos debe introducir. A pesar de eso, debo reconocer que hay determinados momentos, especialmente al inicio del libro, en los que llega a hacerse excesivamente lento y notamos que le cuesta arrancar. Por suerte, la mayoría de las tramas del libro despiertan el suficiente interés como para seguir avanzando en la lectura, por lo que, aunque el inicio se haga un poco cuesta arriba, a medida que vamos avanzando y llegando a la segunda mitad del libro, la trama despierta tal interés que se lee de un plumazo.

Aunque el final de este primer volumen es algo agridulce, es innegable que deja con ganas de mucho más. Un buen libro de inicio para una saga que tiene todos los ingredientes para convertirse en una muy buena historia. Aunque de momento no llega a ser un imprescindible dentro del género actual como podría ser Canción de Hielo y Fuego, La rueda del tiempo o las Crónicas de un asesino de reyes, considero que es un libro bastante recomendable para todos aquellos amantes de la fantasía épica.