En una nueva serie de artículos («El VIH en hombres que tienen relaciones sexuales con hombres») The Lancet analiza los riesgos biológicos, conductuales y estructurales que afectan a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. La serie fue presentada en un simposio, durante la conferencia sobre Sida 2012, hace unas semanas, en Washington D.C., por el profesor Chris Beyrer de la Facultad de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins.
Los hallazgos de los artículos son contradictorios. Por un lado, llegan a la conclusión de que el problema es la homofobia, pero la evidencia en ellos demuestra que es la conducta. De hecho, los homosexuales activos tienen dieciocho veces más posibilidades de contagiarse el VIH que la persona promedio. Además, los escritos especifican cómo los estilos de vida homosexuales están relacionados con una gran cantidad de enfermedades de transmisión sexual y otros riesgos para la salud, que incluyen el abuso de sustancias nocivas y la depresión.
Se han realizado enormes progresos en la reducción de la propagación del VIH, especialmente en el mundo desarrollado. Pero los nuevos contagios se dan, en su mayoría, entre hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres. Según el artículo, el riesgo de contraer el VIH para un hombre que tiene relaciones con otro es del 1,4 %. Los artículos de The Lancet resaltan los conocidos factores que agravan el problema. Una importante complicación es el riesgo biológico asociado con el sexo anal, ya que el VIH es un virus con tropismo intestinal. Un segundo riesgo es que los homosexuales poseen lo que los expertos en salud denominan «versatilidad de roles sexuales», es decir, la posibilidad de ser tanto el receptor como quien inserta el virus. Un peligro extra es la propensión de los homosexuales a tener un estilo de vida que los expone a futuros riesgos. Estos tres factores se combinan para incrementar la velocidad y eficacia con la que el VIH sigue propagándose entre ellos.
La novedad de esta serie de artículos radica en que pone de relieve conceptos ni médicos ni científicos, como la homofobia. The Lancet sostiene que la homofobia es un impulsor clave de la pandemia de VIH entre los homosexuales, especialmente los de raza negra. Aunque, dichos expertos afirman que los estigmas y la discriminación por medio de las leyes, la cultura, la «masculinidad hegemónica» y, especialmente, las tradiciones religiosas, están matando a hombres jóvenes no existen datos que demuestren que cuestiones culturales como la homofobia hayan tenido efecto alguno en las tasas de infección por VIH, o en la salud en general.