SALT LAKE CITY (AP) – Después de que Utah aprobó la primera ley del país que legaliza la llamada paternidad libre, grupos en estados desde Nueva York a Texas están presionando para que se tomen medidas similares para reforzar la idea de que los partidarios son un antídoto contra la ansiedad. padres y niños sobrepasados de horario.
La crianza en libertad es el concepto de que darles a los niños la libertad de hacer cosas solos, como explorar un patio de recreo o andar en bicicleta a la escuela, los hace más sanos, más felices y más resistentes.
Surgió hace casi una década, cuando Lenore Skenazy desencadenó una tormenta de fuego con una columna sobre dejar a su hijo de 9 años de edad, solo en el metro de la ciudad de Nueva York. Desde entonces, se ha convertido en una defensora vocal de la crianza en libertad.
Los críticos dicen que dejar que los niños ataquen por sí mismos puede exponerlos a serios peligros, desde criminales hasta autos. Los padres han sido investigados por las autoridades de bienestar infantil en varios casos de alto perfil, incluida una pareja de Maryland que permitió que sus hijos de 10 y 6 años caminen solos desde un parque en 2015.
Pero los legisladores y los grupos de políticas en varios estados dicen que el péndulo de protección ha oscilado demasiado, y es hora de enviar un mensaje de que los padres que crían a sus hijos en un ambiente saludable pueden otorgarles más libertad.
La nueva ley de Utah especifica que no es negligente dejar que los niños bien cuidados viajen a la escuela, exploren un campo de juego o permanezcan en el automóvil solo si son lo suficientemente maduros para manejarlo.
La crianza en libertad difiere del concepto de niños con latchkey, o aquellos que se cuidan después de la escuela, en que generalmente hace hincapié en sacar a los niños afuera en el vecindario como una forma de desarrollar la independencia, dijo el psicólogo clínico Bobbi Wegner, de Boston.
Los temores sobre dejar que los niños se salgan con la suya datan, al menos en parte, de casos como Etan Patz, uno de los primeros niños desaparecidos fotografiados en cartones de leche después de desaparecer mientras caminaba solo hacia su parada de autobús en Nueva York en 1979.
Mientras tanto, como la educación se ha vuelto más esencial en la fuerza de trabajo, los padres están cada vez más ansiosos por darles a sus hijos una lección con todo, desde la codificación hasta el chelo.
“Firmamos a nuestros hijos para todas estas actividades – tutoría, diferentes cosas – para crear este currículum perfecto desde una edad muy temprana, pero realmente va en detrimento de la salud mental del niño”, dijo Wegner.
Aunque brindar independencia a los niños con la supervisión de los padres ayuda, es difícil para los adultos escapar de la presión que los rodea, dijo.
“Los padres necesitan permiso para hacer esto”, dijo Wegner. Una madre autoproclamada de crianza, dijo que un oficial de policía llamó a su puerta y amenazó con llamar a servicios para niños después de ver a su hijo de 3 años y medio parado al final de la calle hablando a los niños del vecindario. A ella le gustaría ver que Massachusetts siga la iniciativa de Utah.
En Nueva York, el asambleísta del estado demócrata Phil Steck dijo que se está preparando para presentar una propuesta similar.
“Cuando era niña, soltaste a tus perros y a tus hijos después del desayuno y … tenían que estar en casa para cenar”, dijo. “Sentí que ganaba mucho más jugando a la calle que mis hijos por participar en actividades deportivas organizadas”.
Es una idea que atraviesa el espectro ideológico. Brandon Logan, de la conservadora Texas Public Policy Foundation, está trabajando con los legisladores para un proyecto de ley el próximo año.
“Esperamos que los adultos sean independientes, y esperamos que los padres críen a sus hijos para que sean independientes, y no se puede hacer eso siempre que los niños estén siendo microadministrados”, dijo Logan.
Un grupo conservador también está presionando por un proyecto de ley en Idaho, y un legislador de Arkansas cuyo esfuerzo fracasó planea volver a traerlo.
Todos miran de cerca la ley de Utah, que navegó a través de la Legislatura y fue firmada por el gobernador del estado mayoritario de Mormón, conocido por familias grandes y espacios abiertos. No especifica qué edad deberían tener los niños para hacer las cosas solos, lo que, según los legisladores, permitirá a las autoridades evaluar cada caso por separado.
La discreción así es importante, dijo Stephen Hinshaw, profesor de psicología de la Universidad de California en Berkeley. No todos los niños están listos para andar en bicicleta junto a las carreteras más transitadas, y participar en cosas como las lecciones de música puede enseñarles habilidades importantes.
“Los padres tienen que ser inteligentes sobre lo que está ayudando a fomentar la autosuficiencia y lo que está poniendo a los niños en un lugar peligroso”, dijo.
Amy Coulter, una madre de cuatro niñas y un niño que se queda en casa en Utah, dijo que no se llama a sí misma madre de crianza. Pero evita intervenir con los maestros sobre las calificaciones de sus hijos mayores y alienta a sus hijos a usar su propio dinero para comprar cosas en la tienda de comestibles.
“Quiero que sepan que son capaces”, dijo sobre sus hijos, que tienen entre 5 y 14 años.
En su vecindario de Lehi, los niños recorren a menudo el bloque “snack-hopping” en diferentes hogares.
El reciente trasplante de Utah, Krista Whipple, dijo que le gustó el concepto de crianza en libertad durante años, pero fue difícil practicarlo en su antiguo vecindario de Los Ángeles cuando la mayoría de los niños se quedaron detrás de las vallas.
“No quería criar a mis hijos encerrados, pero siempre me hizo pensarlo dos veces”, dijo Whipple, un gerente de programa en un albergue para jóvenes sin hogar en St. George que tiene dos niños y una niña de 6, 4 y 3.
“Los niños no están en peligro constante, y está bien dejarlos afuera, y está bien … dejarlos que se pierdan”, dijo. “Encontrarán el camino a casa”.
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