«Forcejear, dar puñetazos, desollarse las rodillas contra el fondo limoso y sentir el barro negro entre los dedos y pegado al pelo hizo de mí una criatura de carne y hueso. Estaba hecha de piel, sangre, moraduras y huesos puntiagudos. Y gritos. Estaba viva.
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La Malnacida es una novela de aprendizaje que trata temas universales como son el paso de la niñez a la vida adulta, la amistad femenina, la influencia de la familia o el despertar sexual, sin embargo, el contexto social, político y económico en el que se desarrolla la historia es clave para comprender los sucesos que narra Salvioni, así como las relaciones de poder que se establecen y cómo se comporta cada uno de los personajes dependiendo de su género, clase social y posición con respecto al partido fascista.
Esto último se ve reflejado en la novela con el señor Colombo, quien ostenta un puesto importante en el ayuntamiento de Monza, lo que le otorga riqueza, estatus y el poder de decidir el destino de sus vecinos. El señor Strada, padre de la protagonista, a pesar de pertenecer a una clase social alta, depende de Colombo para la buena marcha de sus negocios, por lo que siempre debe mostrarse respetuoso y servicial con la familia del dignatario sin importar los desprecios que reciba. Pero incluso para sobrevivir con un negocio pequeño, pertenecer al partido marca la diferencia, como ocurre con el señor Tresoldi, dueño de la verdulería que antes fue la carnicería del señor Fossati, al que arrebataron sus bienes por ser comunista y desterraron por criticar la guerra con Etiopía.
Con Beatrrice Salvioni
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En cuanto al conflicto bélico, en la novela asistimos a la declaración de la guerra, el 2 de octubre de 1935, y a la llamada a filas de los hombres jóvenes, entre los que se encuentra Ernesto Merlini, hermano de la Malnacida, quien resulta herido en la defensa del paso de Uarieu, en la primera batalla de Tembien en enero de 1936, que terminó sin la victoria para ninguno de los dos bandos. La guerra aún duraría hasta el 9 de mayo, momento en el que Mussolini anunciaría la victoria y proclamaría el nacimiento del Imperio Italiano, sin embargo, el país tardaría años en recuperarse de la pobreza en la que se había sumido y del coste en vidas humanas que había sufrido.
Beatrice Salvioni admite que hoy en día también se silencia de forma sistemática a los más débiles, pero que situar la historia en el período fascista, donde solo contaban las voces de los «hombres fuertes», para ella «contribuye a iluminar las terroríficas semejanzas entre ese tiempo y el presente». Salvioni también reconoce que muchos de los temas que le interesan, como lo que significa ser mujer, lo difícil que es volverse adulto, hacerse oír y encontrar tu identidad, «resuenan todavía con más fuerza en un contexto como el de los años treinta. Sexista. Particularmente misógino. Fascista. En muchos aspectos, terriblemente actual».
En la novela, el grupo de los Malnacidos —la Malnacida (Maddalena Merlini), Matteo Fossati y Filippo Colombo— se encuentra, hasta cierto punto, ajeno a estos problemas del mundo de los adultos cuando Francesca se une a ellos: al principio no les divide su género o la clase social, ni dan importancia a que la familia de Matteo sea «roja» o que la de Filippo se declare fascista. Sin embargo, según van creciendo estas diferencias los van enfrentando y separando. Solo la relación entre Francesca y Maddalena —que nos recuerda a otra famosa amistad femenina de la literatura italiana, la que forjan durante toda su vida Lila y Lenù en la saga Dos Amigas de Elena Ferrante— se mantiene firme, convirtiendo su unión, en palabras de Salvioni, «en una rebelión contra una sociedad anestesiada por la estrechez de la vida cotidiana y el miedo a la autoridad».
Francesca y Maddalena pertenecen a mundos opuestos y para Salvioni «tienen una relación visceral, intensa y, como ocurre en todas las historias donde dos personajes tan diferentes se encuentran, acaban aprendiendo la una de la otra». Francesca ha sido educada para obedecer y aceptar en silencio su papel de esposa y madre cuando sea adulta, pero a través de la influencia de Maddalena aprende a rebelarse y empieza a ver que una mujer también puede cambiar el mundo. Además, para la autora, «haciendo abstracción de todo lo que le han enseñado y de los cánones de la época, Francesca siente con enorme intensidad y comienza a descubrir lo que significa para ella amar». En cuanto a Maddalena, gracias a su amiga toma conciencia de que los sucesos dolorosos no ocurren por su culpa y que si es considerada una malnacida no es debido al destino sino a la superstición y a la maldad de las personas. Aunque Salvioni considera que ser una malnacida también es lo que hace a Maddalena más libre, «porque la única forma de no quedarse encerrada entre las costumbres y los prejuicios de este mundo es no olvidar nunca quién eres de verdad y sentirte orgullosa de ello, a pesar de todo».
«Maddalena y Francesca maduraron dentro de mí hace mucho tiempo: la relación entre la adolescente rebelde que no teme a nada, a pesar de sus inevitables sombras, y la contemporánea tímida y sumisa, fue creciendo en los relatos que escribí en el pasado hasta que, desde un punto técnico de vista, no se consolidó en el ensayo al final del período de dos años en la Scuola Holden»
La historia se desarrolla en Monza, Italia, 1936. Francesca, una joven de trece años, yace a orillas del río Lambro bajo el peso de un hombre muerto que intentaba violarla cuando falleció de súbito. Su amiga Maddalena —la Malnacida— se arrastra desde el agua y la ayuda a zafarse del cuerpo, que esconden entre unos arbustos. La amistad entre las dos niñas comenzó un año antes, y está marcada por la rebelión y la búsqueda de libertad más allá de la rígida jerarquía social del pueblo. A Maddalena, de orígenes humildes, la llaman «la Malnacida» por sus supuestos poderes oscuros, Francesca se une a su grupo de amigos en contra de la voluntad de su familia, descubriendo una nueva forma de vivir más allá de las convenciones sociales.
Su vínculo superará las malas lenguas del pueblo, que culpan a Maddalena de varias muertes, pero será puesto a prueba por la guerra y el fascismo, y las dos amigas tendrán que decidir si aliarse en contra de la opresión social o dejar que el curso de la historia las separe para siempre.
Esta historia de amistad contada magistralmente por Beatrice Salvioni, en un debut que ha sorprendido a la crítica y a editores de todo el mundo, reivindica la sororidad femenina frente a la violencia masculina, la desigualdad social y los horrores del fascismo. Con un final trepidante la autora me confirma que la novela está a punto de convertirse en una serie de televisión y creo que ese final nos deparará una posible bilogía.
Tengo que añadir que hay un personaje que me ha gustado mucho a la altura de las dos protagonistas y que tendréis que descubrir al leer la novela. Me refiero al hijo de Tresoldi, Noè.
Agradezco a Gian Paolo Asonza la labor de traducción con Beatrice Salvioni.
Lee y disfruta de un fragmento de la novela.
La autora:
Beatrice Salvioni (Monza, 1995) se graduó en Filología Moderna por la Universidad Católica de Milán. Ha sido alumna de la Scuola Holden, dirigida por Alessandro Baricco, y ha ganado el Premio Calvino 2021 por su relato «Il volo notturno delle lingue mozzate» y el Premio Raduga 2021. La Malnacida (Lumen, 2023) es su primera novela, con la que obtuvo el Premio de la Scuola Holden y cuyos derechos se han vendido a treinta y dos editoriales antes de su publicación en Italia. Será adaptada como serie de televisión. Ganó el Premio Calvino 2021 por su relato «Il volo notturno delle lingue mozzate». También es ganadora del Premio Raduga 2021.
El libro:
La malnacida (título original: La malnata, 2022) ha sido publicado por la Editorial Lumen en su Colección Narrativa. Traducción de Ana Ciurans Ferrandiz. Encuadernado en rústica, tiene 254 páginas.
Como complemento pongo un vídeo en el que Beatrice Salvioni nos habla de su novela La malnacida.
Para saber más:
https://www.facebook.com/beatrice.salvioni.9
https://www.instagram.com/pesce_banana/