Miércoles 20 de septiembre de 2023
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Archivo Cuatro Esquinas
La memoria es un acto político
Isabel Cortes Colque describe cómo la exposición ‘Chile 50’ se relaciona con su historia personal
En mayo de 1977 llegué al Reino Unido con mi familia procedente de Chile. Estábamos huyendo de la brutal dictadura de Pinochet, que había derrocado al gobierno socialista elegido democráticamente de Salvador Allende. Yo tenía cinco años.
En septiembre de 2023, cincuenta años después del golpe militar, visité Four Corners Gallery para ver la exposición de fotomontaje de Peter Kennard, Un documento sobre Chile , parte de la exposición Chile 50: Arte político, solidaridad y resistencia .
Había tuiteado sobre la exposición después de subir los detalles a Chile 50 años , una página de eventos que creé con María Vásquez-Aguilar de Sheffield. Como yo, ella es una «fugee» chilena de segunda generación, que observó con asombro cómo estallaban en todo el país los eventos para conmemorar el 50 aniversario. Esta exposición fue un evento de una serie que describí en mi tuit como «una explosión cultural y política», pero fue mucho más de lo que el límite de 280 caracteres del tuit podía describir.
Peter Kennard usa fotomontaje y texto para rastrear la traumática historia reciente de Chile; también rastrea mi historia personal.
Quilpue Isabel y Nicolás, 1974
En los años 70, mi madre fue militante del MAPU ( Movimiento de Acción Popular ) y miembro activa de un sindicato que participó en la toma de control obrero de Ralston Purina, la fábrica en la que trabajaba. Purina, una multinacional alimentaria, fue una de las primeras industrias en ser nacionalizadas bajo el gobierno de la Unidad Popular de Allende, y una de las cinco multinacionales que se reunieron con el Secretario de Estado de los Estados Unidos en octubre de 1971.
Peter Kennard, Panel laminado de ‘Un documento sobre Chile’, 1978
La exposición hace referencia a los cordones industriales que formaban los trabajadores organizados. Mis padres formaban parte del cordón industrial de Limache y el 11 de septiembre de 1973, al conocer la noticia del golpe militar, mi madre acudió a su lugar de trabajo para defenderlo tal como estaba previsto. En ese momento ella estaba embarazada de seis meses de mi hermano Nicolás.
Peter Kennard, Panel laminado de ‘Un documento sobre Chile’, 1978
Después del golpe, los compañeros de mi madre –estudiantes, dirigentes campesinos, sindicalistas y sacerdotes– fueron “desaparecidos”, ejecutados o llevados a campos de detención como parte de una campaña represiva y brutal.
A principios de 1973, Juani tejiendo ropa de bebé
Mi padre, que trabajaba en la CORA ( Corporación de la Reforma Agraria ), el programa de reforma agraria puesto en marcha por el gobierno de Allende, fue detenido y torturado dos veces antes de huir a Argentina, donde se quedaría para unirse a la resistencia. Mi madre, después de un año en Buenos Aires con niños pequeños, vio y sintió la represión del golpe argentino de 1976, parte de la Operación Cóndor, y no tuvo más remedio que irse.
Isabel, Buenos Aires, 1976
Estábamos entre los cientos de miles de chilenos que se vieron obligados a abandonar sus hogares después del golpe. Cuando llegamos al Reino Unido, comités integrados por miembros de sindicatos, el Partido Laborista, el Partido Comunista, Amnistía Internacional y los cuáqueros nos recibieron. Bajo el paraguas de la Campaña de Solidaridad con Chile, estos comités de bienvenida difundieron las noticias de la resistencia y la represión en Chile para generar solidaridad e impulsaron que la obra de Kennard viajara por todo el Reino Unido.
Una pieza de la exposición de Four Corners que me impactó fue una carta de Baz Perry, quien había sido el secretario de la campaña de Solidaridad con Northampton Chile.
Carta de Baz Perry, Campaña de Solidaridad con Chile de Northampton, reserva de ‘Un documento sobre Chile’ de Peter Kennard, 1978
Hace apenas unos meses estaba sentada en la mesa de la cocina de Baz con mi amiga María, contándole por primera vez lo que él había significado para mí cuando era una niña sin juguetes, sin patria, sin familia extensa y sin saber hablar inglés.
Baz Perry hoy
Baz Perry y su pareja Les, junto con sus camaradas (un grupo de tíos y tías adoptivos entre los que se encontraban John y Marie Dickie), fueron las personas que dieron la bienvenida a mi familia a Northampton. Nos ayudaron con clases de idiomas, ayudaron a mi madre a encontrar trabajo, nos compraron juguetes, nos ofrecieron amistad, amor y risas y nos introdujeron a las alegrías de acampar en un Reino Unido húmedo y ventoso. Nos ayudaron a reconstruir nuestras vidas. Todo esto mientras difundían la palabra sobre la resistencia utilizando la exposición laminada de Peter Kennard.
La resistencia y la solidaridad no son conceptos abstractos para los exiliados chilenos, y tengo la suerte de haber aprendido de los mejores.
Isabel, Juani y Nicolás, manifestación del Primero de Mayo, Londres 2022
Mi madre, internacionalista, hizo lo que sabía hacer cuando llegó aquí. Se involucró, se implicó y me mostró cómo luchar. Fuimos a Greenham Common, a manifestaciones contra el apartheid, apoyamos las huelgas de los mineros, el movimiento de las tropas británicas fuera de Irlanda y las campañas de solidaridad con Nicaragua y Cuba.
Isabel y Juani en Four Corners Gallery, septiembre de 2023
Desde muy temprana edad aprendí acerca del poder de las organizaciones laborales. En esa época, los camioneros y estibadores, miembros del Sindicato de Transporte y Trabajadores Generales (ahora UNITE the Union), adoptaron una postura heroica cuando se negaron a cargar y transportar mercancías desde Chile. Recuerdo cómo estos camioneros enormes y fornidos me compraban un paquete de patatas fritas y latas de refresco cuando nos daban la bienvenida a su club de trabajadores. En una época en la que se sabía que el Frente Nacional pintaba con aerosol “Países, váyanse a casa” en las paredes, se convirtieron en mis guardaespaldas porque me hacían sentir seguro.
Los ancianos de mi comunidad eran organizadores de barrios marginales, activistas políticos, profesores, sindicalistas, académicos, estudiantes y periodistas. Cuando Pinochet fue arrestado en Londres en 1998, estábamos preparados. Chilenos de primera y segunda generación, con el apoyo de nuestras redes de solidaridad, hicimos campaña incansablemente para su extradición a España para enfrentar cargos de genocidio y crímenes contra la humanidad.
Londres, Reales Tribunales de Justicia, 1998. Fotografía: Stella Franceskides
La verdad es que desde el momento en que bajamos de ese avión no hemos parado de luchar y de aprender a seguir resistiendo y organizándonos. He aprendido que la memoria es un acto político, un arma para luchar contra la amnesia institucional que ha impedido que se haga justicia en Chile. Sé que la resistencia tiene muchas formas y que la solidaridad es un verbo, práctico y siempre recíproco.
Por estas enseñanzas, agradezco a mi madre, a FICA (mi padre), a mi comunidad chilena exiliada, a los sindicalistas que han estado siempre presentes a lo largo de mi vida y por supuesto a los Peter Kennard y a los Baz de este mundo.
Escrito por Isabel Cortes Colque, hija de Juani Colque y FICA, exiliados políticos y presos políticos, integrante de ecomemoria y Bordando por la memoria , cofundadora de Chile Solidarity Network y Chile 50 años , y organizadora sindical en Voces Unidas del Mundo .