Los primeros resultados científicos de la misión Planck de la ESA fueron anunciados en rueda de prensa hoy en París. Las conclusiones se centran en los objetos más fríos del Universo, desde el interior de nuestra galaxia hasta los confines del espacio.
Si William Shakespeare viviera hoy, podría escribir que “todo el universo es un escenario, y todas las galaxias son simplemente actores.” Planck nos trae nuevos puntos de vista de ambos, mostrando el drama de la evolución de nuestra Universo.
Tras la publicación por la AEE de la primera imagen completa del cielo en julio del año pasado, hoy se hacían públicos los primeros resultados científicos de la misión.
Estos resultados se presentan por la Colaboración Planck en una importante conferencia científica en París esta semana, basado en 25 trabajos presentados a la revista Astronomy & Astrophysics.
La base de muchos de estos resultados es la misión Planck ‘Temprana compacto Fuente Catálogo’, el equivalente a un elenco de actores.
Tomado de la encuesta continua de Planck de todo el cielo en longitudes de onda milimétricas y submilimétricas, el catálogo contiene miles de datos sobre objetos llamados fríos, fuentes que la comunidad científica es ahora libre para explorar.
“Este es un gran momento para Planck. Hasta ahora, todo se ha centrado en la recogida de datos y demostración de su potencial. Ahora, por fin, podemos comenzar los descubrimientos “, dice Jan Tauber, científico del proyecto de la ESA.
Podemos pensar en el Universo como un escenario en el que el gran drama cósmico se juega con tres actos.
Los telescopios de luz visible pueden ver el primer acto: el tapiz de las galaxias que nos rodean. Pero al hacer mediciones en longitudes de onda entre el infrarrojo y ondas de radio, Planck es capaz de viajar en el tiempo y nos muestra los últimos dos actos. Los resultados dados a conocer hoy contienen importante información sobre el acto central, cuando las galaxias se formaron.
Planck ha encontrado evidencia de una población invisibles en otros modos, de galaxias envueltas en miles de millones de años de polvo en el pasado, que formaban estrellas de tamaños que iban desde 10 hasta 1.000 veces mayores de lo que vemos en nuestra propia Galaxia actualmente. Las mediciones de esta población nunca se habían realizado antes en estas longitudes de onda. “Este es un primer paso, estamos aprendiendo a trabajar con estos datos y a extraer el máximo de información”, dice Jean-Loup Puget, del CNRS-Université Paris Sud, Orsay, Francia.
Finalmente, Planck nos muestra las mejores vistas del primer acto del Universo: la formación de las primeras estructuras a gran escala en el Universo, las galaxias. Estas estructuras son trazadas por la radiación de microondas cósmica de fondo, 380 000 años después del Big Bang, ya que el Universo se estaba enfriando.
Sin embargo, con el fin de ver adecuadamente, la enorme contaminación debida a la emisión de una gran cantidad de fuentes de fondo, debe ser eliminada. Esto incluyen los objetos individuales contenidos en el Catalogo de Fuentes de Realización Temprana y Compacta (Early Release Compact Source Catalogue), así como diversas fuentes de emisión difusa.
Un paso importante hacia la eliminación de esta contaminación también fue anunciado: La emisión anómala de microondas es un resplandor difuso más fuertemente asociadas a las regiones densas de polvo de nuestra galaxia, pero su origen ha sido un enigma durante décadas.
Sin embargo, los datos recogidos a través de longitud de onda sin precedentes por el Planck amplia y confirma la teoría de que proviene de los granos de polvo girando a varias decenas de millones de veces por segundo por colisiones con átomos o en rápido movimiento o paquetes de luz ultravioleta.
Esta nueva comprensión ayuda a eliminar esta niebla de radiación de microondas “local” de los datos obtenidos, dejando el fondo cósmico de microondas intacto.
“Este es un gran resultado, posible gracias a la excepcional calidad de los datos de Planck,” dice Clive Dickinson de la Universidad de Manchester, Reino Unido
Pero a parte de esto, Planck ha mostrado también nuevos detalles de otros de los actores importantes del escenario cósmico: lo cúmulos distantes de galaxias. Estos aparecen en los datos de Planck como siluetas compactas contra el fondo cósmico de microondas.
La misión Planck ha identificado hasta ahora 189, incluyendo 20 grupos de desconocidos que están siendo confirmados por el observatorio de rayos X de la ESA, XMM-Newton .
Revisando a todo el cielo, Planck tiene la mejor oportunidad de encontrar los ejemplos más masivos de estas agrupaciones. Este tipo son raros y su número es una prueba sensible de la clase de universo en que vivimos, la rapidez con que se está expandiendo, y la cantidad de materia que contiene.
“Estas observaciones serán utilizados como piezas elementales para construir nuestra comprensión del Universo”, dice Nabila Aghanim, CNRS-Université Paris Sud, Orsay, Francia.
“Los resultados son la punta del iceberg científico. Planck supera las expectativas gracias a la dedicación de todos los involucrados en el proyecto “, dice David Southwood, Director de Ciencia y Exploración Robótica de la ESA.
“Sin embargo, más allá de lo anunciado hoy, este catálogo contiene la materia prima para muchos descubrimientos. Incluso con ello, no hemos llegado al verdadero premio: el fondo de microondas cósmico. “
Planck sigue registrando el Universo. El próximo anuncio de datos está programada para enero de 2013 y permitirá conocer el fondo cósmico de microondas con un detalle sin precedentes, el acto de apertura del drama cósmico, una foto de el principio de todo.
Enlace original: Planck’s new view of the cosmic theatre