La mitocondria y sus
parientes bacterianos más cercanos
Figura MP-01. La mitocondria es un organelo definido por dos membranas, una externa que es generalmente lisa, y tra interna que forma pliegues.
Muchos detalles de la
mitocondria no concuerdan con la imagen de un organelo dependiente de la célula
eucariota y formada a partir de su membrana celular. Estos detalles conllevaron
a sospechas que de algún modo estaban tratando con un organelo especial.
De hecho, todo lo que diferencia
la mitocondria de ser un organelo de la célula eucariota, la asemejaba a una
célula procariota casi que independiente.
En términos de
secuencia genética se ha encontrado que los genes del cromosoma circular
mitocondrial están más relacionados a los de las alfa-proteobacterias que a
cualquier otro ser vivo.
Más aun, los ribosomas
sintetizados por la propia mitocondria son muy similares en términos de tamaño
a los de las bacterias (70s) en contraste con los más pesados ribosomas del núcleo
eucarionte (80s).
Por otro lado esta que
la mitocondria es un organelo polimembranario, es decir que se encuentra
definido por dos membranas, una interna y otra externa. Mientras que la
membrana externa está constituida por fosfolípidos típicos de una célula
eucariota la membrana interna posee fosfolípidos muy semejantes a los de un
procariote eubacteriano.
Las mitocondrias son
organelos muy independientes, y se reproducen de manera independiente al ciclo
celular, además su tamaño es semejante al de un procariota. Todos estos
detalles conllevan a inferir que la mitocondria es un organelo que se originó
como una bacteria, más específicamente de un tipo de proteobacteria de tipo
alfa muy cercanamente relacionada con las rickettsias y los anaplasmas.
Figura MP-02. Muchas bacterias son endosimbiotes de células eucariotes, aunque en el caso de los anaplasmas, las salmonellas, o Ehrlichias entre muchas otras el tipo de simbiosis es de corte parasítico.
Más interesante aun, estas bacterias cercanamente relacionadas con las mitocondrias son parásitos, y mucho más importante son endoparásitos, es decir son bacterias que para completar su ciclo de vida deben ingresar al interior de la célula donde realizan sus ciclos de nutrición, y adicionalmente son bacterias aeróbicas.
Estas bacterias ingresan a la célula eucariota a través de un endosoma, una proyección de la membrana de la célula eucariota que rodea a la bacteria, cuando se genera completamente el endosoma se forma una estructura de dos membranas, la externa que hacia parte de la membrana de la célula eucariota y la interna que es la membrana de la bacteria.
En base a esto tenemos la teoría endosimbiótica. En este sentido se dice que al igual que otras alfaproteobacterias, los ancestros de las mitocondrias serían endoparásitos que poseían sistemas patológicos que evitaban la muerte de su anfitrión, más aun, con el tiempo esta simbiosis parasítica pasaría a ser una comensalista, hasta que finalmente se fijaron en una relación mutualista en la que el endoparásito proporcionaba energía a través de la respiración aeróbica, mientras que el anfitrión paso a resguardar a su anterior enemigo.
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