A una profundidad de 183 metros debajo de la paltaforma de hielo Antártico Occidental, una pequeña criatura parecida a un camarón fue descubierta hacia finales de noviembre de 2009.
Izquierda: Captura de imagen del video de la NASA donde se encontró esta nueva criatura. Crédito: NASA.
El animal, hallado debajo de la Plataforma de Hielo Ross, a unos 20 kilómetros del agua abierta, pertenece a la especie Lyssianasid amphipod y tiene unos 7,5 centímetros de largo.
Los científicos de la NASA estaban usando una cámara en un agujero para observar desde abajo hacia arriba a la capa de hielo cuando descubrieron a esta criatura de color rosado nadando debajo del hielo.
Los científicos también observaron un tentáculo que a su consideración pertenecía a una medusa de unos 30 centímetros.
Arriba: Video de las nuevas criaturas descubiertas debajo de la capa de hielo de la Antártida. Crédito: NASA.
"Efectuábamos nuestras observaciones con la suposición de que no habría nada ahí", dijo Robert Bindschadler, investigador de hielos para la NASA. Bindschadler presentará el miércoles los hallazgos iniciales y un video ante un foro de la Unión Geofísica de Estados Unidos. "Había un camarón que uno disfrutaría tener en su plato".
Este hallazgo trae esperanza a los científicos que esperan hallar vida debajo de la corteza de hielo de la luna Europa de Júpiter o en otros sitios donde las condiciones son extremas.
Antes, se pensaba que los extremófilos -formas de vida en sitios con condiciones avdersas para la vida que conocemos- estaban formados por microbios y organismos simples, pero este descubrimiento demuestra que incluso existen ciertos tipos de animales que pueden vivir en ambientes muy hostiles.
Más información:
Artículo en el sitio de la NASA
Artículo en Daily News
Fuente: NASA.