Un nuevo mapa desde el espacio generado por científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, en colaboración con la Agencia Espacial Italiana ayudará en los trabajos de respuesta a desastres mostrando las regiones de Filipinas más afectadas por Súper Tifón Haiyan. El tifón arrancó una amplia franja de destrucción a través de la nación isleña el 8 de noviembre de 2013.
Crédito: NASA. Click para ampliar
Este mapa de 27 por 33 millas (43 por 53 kilómetros) cubre una región cerca de la ciudad de Tacloban donde tocó tierra el gigantesco tifón, una de las más potentes jamás registradas en la Tierra. Fue hecho a partir de imágenes de radar obtenidas antes y después del tifón. Luego fue procesado por el equipo datos del JPL’s Advanced Rapid Imaging and Analysis (ARIA) usando la banda X del radar de apertura sintética interferométrica de la constelación de satélites COSMO-SkyMed de la Agencia Espacial Italiana. La técnica utiliza un algoritmo prototipo para detectar rápidamente cambios en la superficie causados por daños naturales o producidas por el hombre.
La técnica es más sensible a la detección de la destrucción del medio ambiente por el hombre. En la imagen, el daño detectado por el radar se muestra como una superposición en una imagen de Google Earth. Las áreas en rojo reflejan el mayor daño a las ciudades y pueblos en la trayectoria de la tormenta. La intensidad estimada de daño es proporcional a la opacidad del rojo. Cuando el radar observa las áreas que tienen poco o nada de la destrucción, los píxeles de la imagen son transparentes. Los datos de los satélites utilizados para generar el mapa abarcan el margen de tiempo del 19 de agosto al 11 noviembre de 2013. Cada píxel en el mapa de daños mide aproximadamente 33 yardas (30 metros) de ancho.
ARIA es un proyecto JPL financiado por la NASA y está desarrollado por el JPL y el Instituto de Tecnología de California, Pasadena, California que está construyendo un sistema automatizado para proporcionar un GPS rápido y fiable y datos satelitales para apoyar la vigilancia de los riesgos locales, nacionales e internacionales y los servicios de respuesta. Por medio de imágenes de los desastres desde el espacio, los productos de datos ARIA pueden proporcionar evaluaciones rápidas de la región geográfica afectada por un desastre, así como imágenes detalladas de los lugares donde se produjo el daño. La NASA está poniendo los datos a disposición del público para las agencias que podrían responder al evento a través del U.S. Geological Survey’s Earth Resources Observation and Science (EROS) Data Center’s Hazards Data Distribution System, así como a través del sitio web ARIA de la NASA. El equipo de ARIA comenzó el desarrollo y la evaluación de esta técnica con el caso del terremoto de magnitud 6,3 en Christchurch, Nueva Zelanda, en febrero de 2011, para detectar daños en edificios, deslizamientos de tierra y licuefacción. Tras el terremoto de magnitud 9,0 en Tohoku, Japón, en marzo de 2011, el equipo utilizó la técnica para evaluar daños del tsunami, así como la deformación del suelo de la red GPS de alta velocidad e imagen de radar de satélites de radar. Los datos de deformación de la planta se han descargado más de 1.400 veces en los dos primeros días en que estuvieron disponibles. Después del huracán Sandy del año pasado el equipo produjo mapas de daños que se entregaron a la International Charter 11 días después de tocar tierra y posteriormente validados con crowdsourcing con la ayuda de el GISCorps.
El equipo de ARIA sigue mejorando su tiempo de respuesta para la generación de productos – los datos de satélite de Haiyan estaban disponibles tres días después de tocar tierra y se procesaron dentro de las 11 horas de la adquisición de los datos. El tiempo de respuesta mejorado ha sido ayudado por la reciente colaboración conjunta de la NASA y la Agencia Espacial Italiana, que opera cuatro satélites de radar idénticos.