Hay varios métodos de la impresión térmica: directa, por
transferencia y sublimación de tinta. Todos utilizan una cabeza de
impresora termal que aplica calor a la superficie que es marcada.
· Directa: la imagen se obtiene por calentamiento en
determinados puntos de un papel sensible al calor. No se utiliza
ninguna cinta o tinta. Este tipo de impresión es ideal para la
impresión de claves y códigos de barras porque producen
imágenes exactas, de alta calidad y con gran definición. Los
usos comunes incluyen: cupones, boletos, etiquetas, tickets de
terminales de venta… El principal inconveniente que tiene es el
corto periodo de vida de las impresiones, ya que son sensibles
a la luz, al calor y a la abrasión. Esto hace que pasadas pocas
semanas se deterioren hasta quedar ilegibles porque
desaparece lo impreso. Esta técnica solo posibilita la impresión
en negro. Como gran ventaja se puede decir que los costos por
copia son muy bajos ya que solo consume el propio papel.
Esta técnica fue creada en los años 50.
Impresora térmica directa
· Por transferencia: en este caso el calor se aplica sobre una
cinta, también llamada ribbons. Esta cinta está hecha de Mylar,
y su espesor es de tan sólo algunos micrones; en una de sus
caras hay una sustancia pigmentada, compuesta
fundamentalmente de materiales de cera y/o resina. Este
recubrimiento hace contacto con el soporte, y, al aplicar calor y
presión, se derrite y transfiere la tinta a la superficie de este.
La tinta queda incorporada al soporte. Esta técnica proporciona
calidad y durabilidad a la imagen. Soporta temperatura alta,
exposición a luz ultravioleta y sustancias químicas. Hay cintas
de diferentes colores por lo que esta impresión no se reduce al
negro. Sus usos se centran sobretodo en la impresión de
etiquetas para la industria, sobretodo en productos químicos,
textiles… donde la durabilidad y legibilidad de los textos son
importantes.
La primera impresora que utilizó ribbons fue la patentada por
Burroughs Corporation en 1955. Fuji Kagakushi Kogyo
Company la mejoró y la sacó al mercado en los años 80.
Impresora térmica por transferencia
· Sublimación de tinta: recibe su nombre del proceso que sufre
la tinta, pasando de estado sólido a gaseoso sin pasar por el
estado líquido. El tinte está almacenado en una cinta del
celofán, una para cada color. La mayoría utilizan colores de
CMYO (cyan, magenta, amarillo y recubrimiento), en vez de
CMYK. El recubrimiento también se almacena una cinta y
protege la impresión contra la decoloración por luz UV, de la
resublimación expuesta a temperaturas altas y además hace la
impresión hidrófuga.
Al aplicar calor la tinta pasa a estado gaseoso y una vez en el
soporte se solidifica.
Está principalmente pensada para aplicaciones en color y de
alta calidad, incluyendo fotografía, ya que imprime un tono
continuo similar a una fotografía real. Esta técnica es menos
recomendable para texto.
Tiene como desventaja que solo se puede imprimir en papel
revestido y que la cantidad de tinte perdido por la página suele
ser muy alta; no se debe usar para documentos confidenciales
o secretos, ya que las cintas usadas tienen una imagen
negativa separada en colores de lo impreso. Además las cintas
son sensibles al polvo, a la grasa de la piel… que interfiere con
la capacidad del tinte de sublimar.
Este técnica fue presentada en 1982 por Sony Mavigraph
aunque hasta 1986 no la sacó al mercado.
Impresora térmica de sublimación de tinta
IDENTIFICACIÓN
Impresión térmica directa
· FECHAS: desde 1950.
· USOS: etiquetas de la industria y el comercio, y fax en oficinas.
· FORMATOS: normalmente Din-A4 o más pequeño. También en
papel continuo estrecho.
· CARACTERÍSTICAS:
o Tintas: no usa tintes directamente.
o Soporte: papel con tintas sensibles a la luz y al calor.
o Superficie: no hay diferencias de brillo entre las zonas
impresas y no impresas.
· IMAGEN:
o Sin aumentos: se ve imagen a puntos.
o De 5 a 30 aumentos: se observan puntos rectangulares.
o De 30 a 80 aumentos: se observan puntos rectangulares.
Impresión térmica directa observada con aumentos
Estratigrafía de impresión térmica directa
Impresión térmica por transferencia
· FECHAS: desde los años 50.
· USOS: etiquetas y códigos para la industria.
· FORMATOS: normalmente Din-A4 o Din-A3.
· CARACTERÍSTICAS:
o Tintas: mezcla de resina o cera con pigmentos y carbón.
o Soporte: papel con o sin revestimiento y plástico.
o Superficie: diferencias de brillo entre las zonas impresas y
no impresas.
· IMAGEN:
o Sin aumentos: se ve imagen a puntos brillantes y
saturados.
o De 5 a 30 aumentos: se observan puntos no circulares de
bordes marcados y regulares.
o De 30 a 80 aumentos: los puntos tienen cierto relieve.
Impresión térmica portransferencia observada con aumentos
Impresión térmica por transferenciaobservadacon luz a 45º y cenital
Estratigrafía de impresión térmica por transferencia
Impresión térmica de sublimación de tinta
· FECHAS: desde los años 80.
· USOS: fotografía principalmente.
· FORMATOS: máximo Din-A3.
· CARACTERÍSTICAS:
o Tintas: colorantes CMY (cyan, magenta y amarillo).
o Soporte: papel RC y plástico.
o Superficie: semimate. Los colorantes están en superficie y
recubiertas por la capa protectora. El brillo es más bajo
en las zonas oscuras que en las altas luces. Presenta
cierto relieve uniforme y paralelo al propio papel.
· IMAGEN:
o Sin aumentos: se ve imagen de tono continuo.
o De 5 a 30 aumentos: no se diferencian bordes marcados,
ni puntos.
o De 30 a 80 aumentos: se perciben puntos difusos.
Impresión térmica de sublimación detinta observada con aumentos
Estratigrafía de impresión térmica de sublimación de tinta
FACTORES DE DETERIORO
Impresión térmica directa
· Sensibilidad a la luz: alta, amarillea rápidamente.
· Sensibilidad al agua: baja.
· Sensibilidad a la humedad: baja.
· Sensibilidad a la temperatura alta: alta, ya que el soporte
sigue siendo sensible al calor.
· Sensibilidad a la contaminación atmosférica: no se sabe.
Se decolora y amarillea en poco tiempo.
· Sensibilidad a la presión: alta.
· Sensibilidad a la abrasión: media-alta. La fricción provoca
decoloración.
Impresión térmica por transferencia
· Sensibilidad a la luz: alta.
· Sensibilidad al agua: baja.
· Sensibilidad a la humedad: baja.
· Sensibilidad a la temperatura alta: media-alta, ya que la
tinta es termoplástica.
· Sensibilidad a la contaminación atmosférica: baja.
· Sensibilidad a la presión: alta, es probable la exfoliación.
· Sensibilidad a la abrasión: alta.
Impresión térmica de sublimación de tinta
· Sensibilidad a la luz: alta.
· Sensibilidad al agua: moderada.
· Sensibilidad a la humedad: baja.
· Sensibilidad a la temperatura alta: media-alta, ya que la
tinta es termoplástica.
· Sensibilidad a la contaminación atmosférica: baja.
· Sensibilidad a la presión: alta, es probable el traspaso de la
tinta.
· Sensibilidad a la abrasión: moderada.
CONSERVACIÓN
Impresión térmica directa
El agua no resulta un problema para este tipo de impresión pero sí
los disolventes apolares. Se recomienda su almacenaje a oscuras
(aunque aún así la imagen también queda desvaída) y a temperatura
fresca (el calor haría que siguiera ennegreciendo el papel) y ambiente
seco. También se debe evitar el contacto con vapores alcalinos y
ácidos.
El contacto con adhesivos tampoco es recomendable ya que hace que
desaparezca la impresión.
Ticket de impresión térmicadirecta
8.- Impresión térmica por transferencia
Las tintas están diseñadas para aguantar lluvia, luz, ultravioleta,
polvo, agentes contaminantes, tensión mecánica y sustancias
químicas. Pero por otro lado son sensibles al calor y a la abrasión. Las
impresiones pueden desprenderse y traspasarse cuando se
almacenan apiladas o contra plástico o cristal. La pérdida de la tinta
puede también darse si el soporte es demasiado flexible y se dobla,
ya que puede desprenderse al ser más rígido.
Impresión térmica portransferencia que se hapasado a un plástico
9.- Impresión térmica de sublimación de tinta
Se recomienda el almacenaje a baja temperatura y sin la presión. Los
disolventes pueden arrastra la capa de imagen, por lo que hay que
evitarlos.
En contacto con PVC y polipropileno la imagen se transfiere. Deben
ser manejadas con cuidado ya que la grasa de las manos también le
afecta.