Edgar Allan Poe nació un 19 de enero de 1809, en Boston, su padre abandonó a la familia en 1810 y su madre falleció a causa de la tuberculosis un año más tarde. El pequeño Edgar fue acogido por Frances y John Allan, quienes nunca le adoptaron formalmente pero le otorgaron el nombre "Allan Poe", su madre adoptiva nunca había podido tener hijos propios y sentía verdadera devoción por el pequeño Edgar, lo mimaba, complacía e intentaba resguardarlo lo mejor que podía del carácter colérico e intransigente de su esposo. A sus 6 años la familia se traslada y el pequeño comienza sus estudios en Irvine, Nueva Escocia, el pueblo de su padre adoptivo, poniéndose en contacto por primera vez con la cultura y el folclore escocés, que junto a las vivencias de su posterior traslado a Londres y la contemplación de la arquitectura gótica y los paisajes de Gran Bretaña marcaron profundamente al escritor, que más tarde los reflejaría en relatos como Willian Wilson. En 1820 regresa a Estados Unidos con su familia, donde continua sus estudios en las mejores escuelas de Richmond, en 1823 con escasos 14 años , ya el joven había hecho sus primeros incursiones en la literatura y era un muchacho pacífico pero poco sociable, nervioso, irritable y con un destello de ansiedad y tristeza en sus ojos. A los 16 comienza sus estudios en la Universidad de Virginia, que en aquel tiempo ostentaba un sistema de autogobierno estudiantil que permitía a los jóvenes alumnos escoger sus propias materias, organizar su manutención e informar sobre las irregularidades o faltas que considerasen necesarias, transformando así la comunidad escolar en un caos. Aquí fue donde, por primera vez, Poe entró en contacto con el juego y el alcohol, dos de sus grandes adicciones. Jugaba y casi invariablemente perdía, perdía y bebía, acumulando una cantidad considerable de deudas que le llevaron a la ruptura definitiva con su padrastro, molesto por las deudas adquiridas. Sin embargo y pese a sus problemas de alcoholismo y ludopatía el joven escritor leía vorazmente y traducía las lenguas clásicas sin esfuerzo alguno, causando la admiración de sus profesores y compañeros de estudios. Finalmente, luego de un año Poe abandonó la universidad, y sin sentirse a gusto en Richmond, se trasladó primeramente a Norfolk y más tarde a Boston, donde intentó ganarse la vida como periodista y algún que otro empleo en el sector de los comercios. Incapaz de mantenerse, se alistó en el ejército en 1827 cuando tenía 18 años, aunque mintió asegurando que tenía 22 y que su nombre era Edgar A. Perry, este mismo año publicó su primer libro de poesía, titulado "Tamerlane and other poems" y firmado "By a bostonian". El libro constaba de 40 páginas y en el prólogo afirmaba que la mayoría de los poemas habían sido escritos antes de sus 14 años. Solo se imprimieron 50 copias y la obra pasó prácticamente desapercibida. Tras servir dos años en el ejército buscó acortar su servicio revelando su verdadero nombre a su oficial superior, quien accedió a licenciarlo solo si remendaba la relación con su padre adoptivo, quien se negó a cualquier reconciliación y ocultó a Poe la enfermedad terminal de su madre de acogida, negándole así cualquier posibilidad de despedirse de ella, y permitiéndole asistir a casa únicamente un día después de su funeral, cuentan que Edgar no pudo resistir el dolor y cayó inanimado frente a la tumba de su madre. Finalmente su padre le ayudó a conseguir el licenciamiento con la condición de que se inscribiese en la Academia Militar de West Point. En 1829 publicó su segundo libro titulado "Al Aaraaf, Tamerlane and Minor Poems", que fue mayormente incomprendido, en 1831, financiado por los cadetes de la academia, que abandonó en febrero de ese mismo año, publicó su tercer libro titulado " Poems" y en el cual se lee la dedicatoria: " Este libro está respetuosamente dedicado al Cuerpo de Cadetes de los Estados Unidos." Posteriormente el escritor, quien fuera uno de los primeros que decidió férreamente ganarse la vida con
Su Brodway Journal cierra en 1846 a falta de liquidez y el autor se traslada a una humilde casa de campo en el Bronx neoyorquino, donde la familia se veía obligada a recoger verduras clandestinamente de los huertos vecinos en altas horas de la noche para poder comer. Allí murió el 30 de enero de 1847 su esposa Virginia, dejando una gran marca en la salud y la psiquis del escritor, que siguió el cortejo fúnebre envuelto en su capa de cadete, que por años había sido el abrigo de cama de su esposa. Cada vez más inestable Poe buscó consuelo en el cortejo de otras mujeres, relaciones que nunca llegaron a cuajar, acentuando su desesperación, que no obstaculizó la magistralidad de su pluma, de la cual provino en aquellas sombrías fechas su décimo y último libro " Eureka" y poco después intentó, sin éxito suicidarse con una sobredosis de láudano. En 1849 regresa a Richmond, donde se reencuentra con un amor de la infancia, que le devuelve momentáneamente la alegría y bajo la promesa de abandonar sus vicios fijan fecha para la boda el 17 de octubre de 1849. Entusiasmado y feliz, caminaba por la calles de Richmond, hasta que su figura se deja de ver por varios días y reaparece misteriosamente el 3 de octubre de 1849 en las calles de Baltimore. Delirante, vestido con ropas rasgadas que no eran suyas, y " muy angustiado y necesitado de ayuda inmediata", fue trasladado al hospital, donde murió a las 5 am el 7 de octubre, sin haber sido capaz de explicar de forma coherente como había llegado a dicho estado y según la leyenda con su último aliento pronunció: " Que Dios ayude a mi pobre alma!". No existe acta de defunción o documento alguno que describa la causa de muerte de Edgar Allan Poe, hecho que junto a las extrañas circunstancias que rodean su fallecimiento deja lugar a muchísimas conjeturas, que van desde hipoglicemia, intoxicación etílica, intento de suicidio, diabetes, tumor cerebral, apoplejía, delírium tremens, cardiopatía, meningitis o cólera. Ya que Poe fue hallado en un día de elecciones, de 1872 se ha sugerido que fue utilizado en una estafa común en la época, mediante la cual las víctimas eran secuestras, emborrachadas y usadas para votar por un mismo partido en varios lugares, timo que difícilmente funcionaría con la figura del escritor, ya que era demasiado popular en Baltimore como para no ser reconocido. Su ceremonia póstuma duró solamente tres minutos, debido a que el reverendo que la presidía