La pirámide ecológica
Los ecólogos algunas veces comparan los niveles tróficos mediante la cuantificación de la cantidad de individuos, de cada nivel trófico, así como su biomasa, para generar una aproximación a la energía que se almacena en cada nivel.
Esta información es representada gráficamente mediante las pirámides ecológicas. La base de cada pirámide ecológica representa a los productores, luego los consumidores primarios, y luego los consumidores secundarios (carnívoros). Dependiendo de quien lo dibuje o del ecosistema puede agregar más niéveles de consumidores (carnívoros superiores).
Figura PE-01. Una pirámide trófica completamente esquemática. El área de la barra representa la energía aproximada en cada nivel trófico.
El área relativa de cada barra de la pirámide es proporcional a los valores “número de individuos, biomasa o energía relativa) presente en ese nivel.Una pirámide de poblaciones muestra el número de individuos de todas las especies que pertenecen a un nivel trófico determinado. Las pirámides de población son de poca utilidad ya que no indican la biomasa de cada nivel y tampoco representan adecuadamente la cantidad de energía aproximada que se transfiere al siguiente nivel.
Las
pirámides ecológicas poseen pocos niveles debido a que la energía que se
transfiere al siguiente nivel es menos del 10% de la contenida en el nivel anterior.
Ningún proceso químico, biológico o físico es 100% eficiente debido a la la
segunda ley de la termodinámica.
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