La Plaza de Francia, dedicada a los zapadores del Canal Francés

Objetivo

El objetivo principal del insigne Presidente Doctor Belisario Porras fue el de exaltar el esfuerzo de los ingenieros franceses al intentar la construcción de una vía Interoceánica para la navegación, que desafortunadamente fue frustrada por diversos factores negativos. 

Es un monumento único y de profundo significado histórico y arquitectónico, construido en aquella época. 

Inauguración solemne

El 4 de Diciembre de 1923, después de un Te Deum en solemne ceremonia, se inauguró la Plaza de Francia y los Zapadores del Canal de Panamá con la asistencia del entonces Presidente de la República Doctor Belisario Porras, el Concejo de Ministros, invitados especiales, el cuerpo diplomático y numeroso público.

Antecedentes

En este sitio que fungió como el Cuartel de Chiriquí en la noche del 3 de Noviembre de 1903, cuando el Concejo Municipal de Panamá presidido por el Honorable Concejal Demetrio H. Brid proclama el Acta de Independencia de Panamá de Colombia. 

Aquí se ubicaron en las bóvedas los calabozos desde cuando la Ciudad de Panamá fue trasladada desde el antiguo sitio y amurallada.

Aspectos Arquitectónicos

Este sitio actualmente está próximo a cumplir 100 de su construcción, consiste de acuerdo con el concepto arquitectónico del arquitecto peruano Leonardo Villanueva Mayer en sus componentes:

• Un obelisco de granito, que su cúspide se ubica una figura de un gallo en bronce moldeado, símbolo emblemático del pueblo francés. 
• Murales en laminados de bronce forjado con figuras de alto relieve que muestran imágenes de obreros en labores de construcción. 
• Arcadas y molduras prefabricados en el exterior de estilo español.
• Unos enormes planchas de murales en mármol de Carrara, Italia que muestran la historia del Canal de Panamá, escritas por el Doctor Octavio Méndez Pereira (primer Rector de la Universidad de Panamá en 1936)
• Monumento con lis bustos en bronce de los insignes personajes que intervinieron directamente en los primeros estudios y diseños del proyecto del Canal Francés en 1885.
• Hermosos faroles para iluminación eléctrica con cableados soterrado de estilo arquitectónico neoclásico-español.
• Todos las aplicaciones de molduras fueron importados desde el exterior vía marítima,  dado que en aquella época no existía en Panamá fábricas ni insumos para la elaboración de concreto.

Valor Histórico

La Plaza de Francia es parte del conjunto monumental histórico del llamado casco viejo de la Ciudad de Panamá, custodiado por la Oficina de Patrimonio Histórico del Ministerio de Mi Cultura.

Su ubicación está precisamente frente al edificio sede de la misión diplomáticas de la Embajada de Francia en Panamá. 

Visítelo.

Bibliografía 

Estudios sobre el Panamá Republicano  (1903-1985)

Celestino Andrés Arauz, Patricia Pizzurno Geloz Editorial Manfer 

Sitio Web, Panamá Vieja Escuela 

Luis J. Ceballos M. 

Investigador Historiográfico 

Diciembre, 2022