La preparación de un viaje independiente requiere un grado de implicación y una dedicación que, en general, no se da en un viaje organizado, por razones obvias. Pero lo que, a priori, puede parecer una desventaja es para nosotros una de las principales ventajas de viajar por libre, ya que nos proporciona mayor conocimiento previo del destino y la satisfacción de ser capar de ir salvando los obstáculos que aparecen antes y durante el viaje. Y además, muy importante en tiempos de crisis económica, en la mayoría de casos podremos llegar a rebajar notablemente el presupuesto necesario para el viaje. Porque eliminamos intermediarios y también por el hecho de poder adaptar el viaje exactamente a nuestro gusto y presupuesto. Eso sí, conseguir un viaje de bajo coste puede suponernos una dosis extra de habilidad y, quizás, de cierto sufrimiento.
Evidentemente lo primero que hay que hacer es decidir cuál será el destino del viaje que estamos preparando. Esta elección puede tener en cuenta diferentes aspecto: Referencias personales, recomendaciones de otras personas, o cosas que hayamos visto en tv o leído. Evidentemente hay ciertos temas que influirán en la elección de nuestro destino como: El presupuesto monetario, saber si viajamos solos o acompañados, los objetivos del viaje, climatología del destino, y su situación política y sanitaria.
En un viaje independiente documentarse sobre el destino es un apartado muy importante, tanto en la fase de decidir el destino como el de adquirir el máximo de conocimiento sobre el lugar ya escogido. Y de esto puede depender el éxito de nuestro viaje.
Antes de visitar un lugar siempre es recomendable documentarse sobre su historia, costumbres, cosas que ver, situación socio-política, etc. Esto nos permite entender mucho mejor lo que veremos y encontraremos después durante el viaje. Además viajando por libre esto es realmente importante puesto que dependemos totalmente de nosotros mismos. Por lo tanto debemos ser conscientes de las dificultades que nos podemos encontrar y de como solucionarlas con los medios que tenemos. Hoy en día las fuente de información posibles son casi infinitas, especialmente en el universo de Internet, donde se puede encontrar millones de páginas para algunos destinos. En este caso el problema suele ser el exceso de información, por lo que es muy importante saber filtrar para quedarnos con aquello que realmente nos interesa. A continuación mencionamos algunas fuentes de información donde documentarse:
Guías de viajes. Una buena guía de viajes es una de las herramientas indispensables
§Guías de viaje. Una buena guía de viajes es una de las herramientas indispensables para un viajero independiente, antes y durante el viaje, puesto que suelen contener mucha información práctica (hoteles, transporte, horarios, precios, trucos, etc.) y debidamente actualizada, a pesar de que debemos tener cuidado con este último punto en el momento de escoger la guía más apropiada (hay que mirar la fecha de edición de la guía y ser conscientes de que la información recogida todavía es anterior a esta fecha). Para cada destino suelen haber guías de distintos editores. La elección vendrá dada también por nuestras preferencias personales o si hay una edición en nuestro idioma. A título personal nosotros recomendamos las guíasLonely Planetporque abarcan todas las regiones del planeta, están bastante actualizadas y cuentan con mucha información práctica útil para viajar por libre (aunque no siempre son las mejores para todos los destinos). Otras buenas guías que podemos encontrar en el mercado son lasBradt,Footprint,Rough,Trotamundos,Blue Moon,Fodor's / El País-Aguilar, etc.