Su figura, debidamente situada en su contexto cultural y social, es fundamental para comprender la progresiva incorporación de la mujer a la sociedad española que surgía de los cimientos de la Ilustración.
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Y, a menos que vivas en la calle que Madrid le dedicó, o hayas estudiado en el instituto de Alcalá que lleva su nombre, es muy problable que no hayas oido hablar de ella.
Sin embargo supone un hito en la intelectualidad española.
Fue admitida como Académica de la Lengua en 1784, antes incluso de haber pasado por la universidad:
…la Academia, informada de los extraordinarios adelantamientos de esta Señora en la eloquencia y en las lenguas y particularmente en la Castellana… en atención a las expresadas circunstancias y al mérito personal que de ellas resulta…Pero fue nombrada miembro honorario, no de número, como era la aspiración de la propia María de Guzmán. A pesar de todo resultó un nombramiento absolutamente inusual para los usos y costumbres misóginos de la institución, habituales hasta entonces y vigentes en lo sucesivo.
Y, de paso, se dejó constancia expresa del caracter excepcional de tal nombramiento.
Pronunció su discurso de agradecimiento por su ingreso pero no volvió a comparecer más. Es por ello que su nombre no suele aparecer en los anales de la RAE.
Conseguido el permiso, el examen se celebró los días 4 y 5 de junio de 1785,
¿Quieren saber en qué consistió el examen? Vean:
griego, latín, francés, italiano y castellano; de Retórica, Mitología, Geometría, Geografía, Filosofía General, Lógica, Ontosofía, Psicología, Física General, Física Particular, Tratado sobre los Animales y los Vegetales, Sistemas del Orbe, la Esfera Armilar y Ética.
El relato de los acontecimientos que realizó el Rector de la Universidad para que fuera remitido al Rey incluia párrafos tan elocuentes como:
…innumerable multitud de literatos que concurrieron…de todos los doctores… y de un concurso el más lucido y numeroso de sabios de casi toda España…”
“…perspicacia de ingenio, memoria incomparable, perfección en los idiomas, diestro manejo de Virgilio, asombrosa erudición…”
“…es digno de inmortalizarse en las historias para gloria de la Nación… ”
…su exposición se realizó “en latín digno e Horacio” .El día 6 de junio obtuvo "cum laude" el título de Doctora y Catedrática Honoraria de Filosofía Moderna.
Eran aquéllos años en los que las mujeres solo tenían dos opciones: el convento o el matrimonio. Pero María de Guzmán fue la pionera que abrió las puertas a las mujeres para su acceso a las Sociedades de Amigos del País, tan emergentes entonces, con la inestimable ayuda del ilustrado Jovellanos.
Murió a los 35 años sin dejar una obra digna de reseñar pues claramente no profundizó en sus habilidades intelectuales sino que se dedicó a las actividades que le eran propias a toda mujer: atender la casa, la familia y pelear con su mala salud, que siempre fue frágil. Y tras su matrimonio desaparecieron por completo sus actividades culturales.
"Carlos III, influído sin duda por la política ilustrada del país vecino y movido por su deseo de sumar el mayor número posible de personas influyentes al renacimiento cultural y político que representaba la puesta en marcha de nuestra propia Ilustración, decide incorporar a la mujer española a dicho movimiento. Y, de una manera más concreta, a la mujer de nuestra aristocracia".
"Pero el hecho es que Carlos III invitó formalmente a la mujer a sumarse al movimiento ilustrado."
"Es necesaria una lectura detallada de lodos los pormenores del acto (de celebración del dcotorado) para comprender hasta qué punto todo ello fue un «montaje», urdido entre el Rey, la Universidad y la familia. No es que la joven no tuviera conocimientos -hecho que hoy es imposible de comprobar-, sino que todo suena a excesivamente preparado". *
En las décadas posteriores fueron muchas las mujeres que se hicieron merecedoras de la más alta consideración intelectual pero solo la actitud cerril de los poderes fácticos masculinos impidió este justo reconocimiento institucional: Josefa Amar y Borbón, Fernán Caballero, Gertrudis Gómez de Avellaneda, Emilia Pardo Bazán, María Moliner, Rosalía de Castro, Concepción Arenal, nunca fueron aceptadas en los sillones de la RAE ni obtuvieron doctorado alguno a pesar sus más que considerables méritos.
La primera mujer en ingresar en la RAE fue Carmen Conde… en 1978.
Y hay que esperar a 1882 para encontrarnos a la segunda mujer en obtener un doctorado en España: fue Martina Castells Ballespí, que lo obtuvo en Medicina. También ella murió muy joven, con 31 años, sin ahber podido desarrollar toda su actividad profesional en el campo en el que se especializó: la pediatría.
María Isidra de Guzmán y de la Cerda falleció un 3 de febrero, de 1803.
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Bibliografía:
• Doctora de Alcalá.
• Biografías de mujeres andaluzas. Guzmán y la Cerda.
* Paloma Fernández-Quintanilla: Una española ilustrada: María Isidra de Guzmán y de la Cerda. 1979.