Desde el 1º de enero pasado se han confirmado por laboratorio tres casos de Hantavirus en la provincia del Neuquén. Se trata de una enfermedad viral aguda grave, causada por el virus Hanta.
Desde la dirección de Epidemiología del ministerio de Salud se informó que hasta el 18 de septiembre se notificaron en la provincia cuatro casos con sospecha de Hantavirus, siendo confirmados por laboratorio solo tres. Los casos confirmados fueron diagnosticados en los meses de marzo (uno), agosto (uno) y el último durante el corriente mes.
Uno de los pacientes confirmados falleció por el Síndrome Pulmonar Agudo Grave, otro tuvo una evolución favorable y ya se encuentra en su domicilio, y el último paciente notificado se encuentra internado en terapia intensiva del hospital Castro Rendón, con asistencia respiratoria mecánica en periodo de destete, hemodinámicamente estable.
Los tres casos son de personas provenientes de San Martín de los Andes y todas realizaban tareas rurales en su localidad.
La enfermedad
Desde fines de 1996 a la actualidad, la provincia se considera zona endémica de Hantavirus, con una distribución de la zona de riesgo que abarca precordillera y cordillera.
El tipo de virus Hanta identificado como autóctono es el virus Andes y su principal reservorio es el ratón Oligoryzomys longicaudatum, popularmente conocido como ratón colilargo. El virus se encuentra en la orina, la saliva y la excreta de este roedor.
Un factor importante en la transmisión de Hantavirus a humanos es la abundancia del roedor reservorio. El ratón colilargo es un roedor granívoro cuya abundancia poblacional estaría regulada fuertemente por la disponibilidad de alimento.
Esto explicaría la característica irruptiva que presenta ante los incrementos abruptos de alimento (por ejemplo, durante el florecimiento y semillazón de la caña colihue), produciendo las "ratadas" o explosiones demográficas.
Se transmite a los seres humanos por inhalación, que es la vía más frecuente al respirar el aire contaminado por el virus que eliminó el roedor, en lugares abiertos o cerrados (huertas, pastizales, galpones).
También se transmite por contacto directo al tocar roedores vivos o muertos, y sus heces u orina. La tercera vía de contagio es por mordedura de un roedor.
Están más expuestos a este virus los pobladores rurales, cazadores, pescadores, personas que realizan tareas de desmalezamiento y acampantes.
Medidas de prevención
Se recomienda mantener la vivienda limpia para evitar la presencia de roedores (lavar los platos después del uso, limpiar mesadas y suelos). Colocar agua y alimentos a los animales domésticos lejos de la vivienda durante la noche. Almacenar la comida en lugares cerrados y mantener la basura en recipientes con tapa herméticos.
Evitar que los roedores entren o hagan nidos en las casas (tapar orificios en puertas, paredes, ventanas y cañerías). Colocar huerta y leñeros lejos del hogar. Cortar pastos y malezas hasta un radio de 30 metros de la vivienda.