LA RUTA DEL CAFÉ DE MÉRIDA - Parte 1

Hermosas plantas de café cultivadas en el Municipio Antonio Pinto Salinas, en Santa Cruz de Mora,
Valle del Mocotíes, Estado Mérida, Venezuela.

¿Qué es una Ruta Turística y Gastronómica?

Desde el punto de vista turístico, podemos definir una Ruta Turística y Gastronómica, tal como la define el Dr. Antonio Montecinos Torres en su libro "Planificación del Turismo Gastronómico Sostenible: servicios, rutas, productos y destinos", en Ciudad de México, quien primeramente define como RUTA ALIMENTARIA un "itinerario que permite reconoce y disfrutar de forma organizada el proceso productivo agropecuario, industrial y la degustación de la cocina regional, expresiones de la identidad cultural de la zona" (2016), caracterizadas por lo siguiente:

• Organizadas (las Rutas Alimentarias) en un producto clave (en este caso el café) que la caracteriza y le otorga en la mayor de las ocasiones su nombre;
• Ofrecen una serie de actividades y placeres relacionados con los elementos distintivos de la misma;
• Objeto o para qué se organizan: para consolidar la cultura productiva regional, para revalorar los productos regionales y dinamizar las economías regionales a través de la promoción de productos, con sus respectivos servicios.

Entonces, una RUTA GASTRONÓMICA Y TURÍSTICA "es un itinerario con un origen, dimensión territorial y configuración estructural específica que enlaza destinos, productos, atracciones, servicios y actividades fundamentadas en la producción, creación, transformación, evolución, preservación, salvaguarda, consumo, uso, disfrute de manera saludable y sostenible del Patrimonio Gastronómico Mundial Cultural, Natural, Inmaterial, Mixto y todo lo que respecta al sistema alimenticio de la humanidad" (2012;101).
Ruta Gastronómica y Turística del Café en Mérida
De allí que, en toda la región andina, conformada en Venezuela por los estados Mérida, Táchira y Trujillo, se cultiva, cosecha y procesa el rubro café, al igual que el cacao, definiendo sitios donde las características edafológicas y climatológicas definen las zonas específicas donde, turísticamente, se aprovecha el café, permitiendo que se diseñe, cree,  e implemente el itinerario cuyo origen territorial (en este caso lo plateo para los predios cafeteros en el Valle del Mocotíes, Santa Cruz de Mora, Tovar, Zea y Guaraque), de La Azulita, Pueblos del Sur, Jají, La Culata, y parte del Páramo Nevado) enlaza el destino del café, cuyos productos son los del Barismo, considerados como atracciones y servicios.

Es relevante destacar este rubro tan consumido en Mérida, pero tan poco conocido su cultivo y cosecha (a no ser que sean los campesinos y ciertos poblanos), y mucho menos o, en el mejo de los casos, ciertas élites que conocen de su preparación y elaboración.En la próxima parte, analizaré y caracterizaré esta propuesta de Ruta. Lic. María Elena Ramos P.