La seda
En lo que respecta a Europa, sabemos que a los romanos les gustaba este tejido, pero se supone que no fue hasta el siglo X que se hicieron los primeros intentos de sericultura en el sur de Italia. Durante mucho tiempo, el mercado europeo de la seda fue exclusivamente italiano.
Suntuoso, celestial, real, la seda encarna la belleza.
Esta tela nunca ha sido igualada. De hecho, no encontramos sus cualidades en ningún otro tejido. El Bombyx mori gusano de seda también llamado (o de mora) sería más difícil que los hombres para crear un hilo tan resistente (resistencia comparable a un mismo alambre de acero sección transversal).
Silk ofrece un confort térmico muy apreciable; es cálido en invierno y fresco en verano, e hipoalergénico.
Es una tela realmente fabulosa pero tan rara.
Pero, ¿cómo se descubrió este hilo con virtudes incomparables?
Según la antigua leyenda, la seda se descubrió en China hace unos 4000 años (en 2700 aC):
“Princesa Xi” Ling Shi estaba jugando con un capullo de bombyx cuando de repente se cayó en su taza de té. Ella lo tomó en su mano y tiró suavemente de un pequeño hilo que había pasado y cuando llegó al final, el capullo se había ido y había dado paso a un largo hilo. La princesa decidió plantar muchas moreras blancas en su jardín para criar gusanos de seda. Los gusanos de seda (o bombyx) y las moreras fueron divinamente bien cuidados por la princesa (los gusanos de seda comen solo hojas de morera blanca) “.
Según la leyenda, ella fue la primera en hacer girar un hilo de seda.
Entonces, descubrimos que podíamos hacer con estas telas de hilo con cualidades incomparables. Se convirtió en un producto reservado para hacer prendas imperiales. La seda permaneció durante varios milenios en un secreto bien guardado por los chinos: un decreto imperial castigaba a cualquiera que tratara de revelar el secreto.
Hasta la fecha, las sedas más antiguas que se han encontrado datan de 3000 aC JC; son cintas o fragmentos de solo tejido de color rojo.
Fue sólo 1 o 2 siglos después de Cristo que la seda cruzó las fronteras y dio a luz a lo que más tarde se llamó “la Ruta de la Seda”. Varias versiones de este viaje existen; para algunos sería el emperador Justiniano quien envió dos monjes a Asia en 552 y ellos trajeron semillas de gusanos de seda ocultos en un bambú; para otros, sería el emperador Han Wu (siglo II d. C.) quien envió embajadores, con obsequios como la seda, al oeste.
La seda luego viajó por todo el mundo y más particularmente en Asia y Medio Oriente
Para la aparición de la morera blanca en Francia, hay múltiples hipótesis: para algunos, hizo su aparición con Louis XI. Otros, como Olivier de Serres, piensan que fue con su sucesor, Carlos VIII (después de su expedición a Italia, se plantaron moreras blancas en la región de Montelimar). Algunos dicen que no es Luis XI ni Carlos VIII quien introdujo la morera blanca en Francia, sino que habría llegado al siglo XII durante la primera conquista de Nápoles. Una cosa es casi segura: la sericicultura apareció por primera vez en el sur de Francia. Más tarde, se encontraron moreras blancas en 63 departamentos.
La sericultura se hizo importante bajo Henri IV quien, por consejo de Olivier de Serres, intensificó la plantación de moreras blancas. Él proporcionó a los agricultores plántulas y semillas de morera gratis, así como huevos de gusanos de seda. Alrededor de 1850, la sericultura alcanzó su punto máximo. Entonces, apareció una terrible enfermedad: la pebrina. La producción disminuyó enormemente, aunque Pasteur logró eliminar esta enfermedad. Luego de varios eventos como la apertura del Canal de Suez (1856), que abrió las puertas a la competencia de otros países, la invención de los textiles artificiales (siglo XX) desalentaron a los agricultores y muchos gusanos de seda (parques reservados para el levantamiento del gusano de seda) cerró sus puertas.
En el siglo XIX, Lyon se convirtió en un lugar elevado de seda. Poco después, la seda llega a los telares de Bussières.