La historia de la computación está llena de eventos revolucionarios que han transformado nuestra forma de vivir, trabajar y comunicarnos. Entre ellos, la segunda generación de computadoras ocupa un lugar muy importante en el desarrollo que nos llevó a la era digital de hoy.
Índice de contenidos
I. La IBM 1401: gigante de la segunda generación
II. UNIVAC I: computadora de 14 KB de RAM y 1 MB de almacenamiento
III. CDC 1604: la más avanzada de los 60s
IV. Lenguajes de programación de alto nivel
La IBM 1401: gigante de la segunda generación
En la década de 1950, la informática dio un salto gigante con la segunda generación de computadoras. Entre las estrellas de esta era brillaba la IBM 1401, un coloso de metal y tubos de vacío que revolucionó la forma en que las empresas procesaban información.
Con su capacidad de almacenar datos en cintas magnéticas, realizar cálculos complejos y generar informes detallados, la 1401 se convirtió en la reina de la gestión de nóminas, inventarios y contabilidad. Su tamaño ocupaba una sala entera, pero su impacto fue aún mayor, modernizando las operaciones de empresas en todo el mundo.
Esta computadora tenia una capacidad equivalente a lo que hoy serian 16 KB de RAM y entre 97.00 KB y 1000 KB de almacenamiento interno, quizás pueda parecer increíblemente poco, pero para la época esa tecnología era lo mas avanzado. La 1401 marcó un antes y un después en la historia de la informática, sentando las bases para las computadoras más avanzadas que la seguirían.
UNIVAC I: computadora de 14 KB de RAM y 1 MB de almacenamiento
En la segunda generación de computadoras, tenemos también a la UNIVAC I. Creada por la empresa estadounidense Remington Rand, esta máquina desafió el dominio que tenia la empresa IBM en el mercado de las computadoras, con su velocidad superior y memoria expandible.
La UNIVAC I no solo era rápida, también era versátil. Podía realizar cálculos complejos, procesar grandes cantidades de datos y hasta predecir el resultado de elecciones, algo que la convirtió en una celebridad instantánea. Fue utilizada para una amplia variedad de aplicaciones, incluyendo el censo de los Estados Unidos de 1950, el pronóstico del tiempo y el cálculo de trayectorias de misiles.
Su fama la llevó a realizar tareas tan diversas como censurar el correo postal durante la Guerra Fría y calcular las trayectorias de misiles. Su capacidad era equivalente a lo que hoy serian 14 KB de RAM y 1 MB de almacenamiento interno. A pesar de sus limitaciones, la UNIVAC I tuvo gran impacto en el desarrollo de la informática.
CDC 1604: la más avanzada de los 60s
A principios de la década de los 60s la computadora CDC 1604 se lanzó como una maquina para procesar datos científicos, con los mayores avances en tecnología. Creada por la empresa estadounidense de super computadoras: Control Data Corporation, era rápida, poderosa y estaba diseñada específicamente para la investigación científica.
Una de las 1604 fue enviada al Pentágono y usada durante el evento que casi detona la tercera guerra mundial en los 60s, la crisis de los misiles cubanos. Fue enviada con el objetivo de predecir posibles ataques de la Unión Soviética contra Estados Unidos. La RAM de este equipo equivalía a 23 MB actuales, con 76 MB de almacenamiento interno.
La capacidad de procesar números extremadamente grandes (números flotantes) y su memoria expandible permitieron a la 1604 convertirse en la herramienta ideal para científicos e ingenieros que buscaban resolver problemas complejos. Desde estudios climáticos hasta simulaciones de vuelos espaciales, esta computadora impulsó la investigación en diversos campos.
La CDC 1604 también impulsó el desarrollo de software científico, permitiendo crear lenguajes de programación y herramientas de análisis que facilitaron el trabajo de los investigadores. El avance que trajo esta máquina al mundo de la ciencia es innegable.
Lenguajes de programación de alto nivel
En la segunda generación también se desarrollaron lenguajes de programación de alto nivel como FORTRAN y COBOL, que facilitaban mucho más la comunicación entre estas máquinas y los humanos, permitiendo programarlas en un lenguaje más entendible, sin usar el lenguaje máquina de ceros y unos. Esta programación de alto nivel hizo que las computadoras fueran más accesibles a una amplia gama de usuarios.
A pesar de su corta duración (1955-1964), la segunda generación de computadoras marcó un antes y un después en la historia de la informática. El desarrollo de las máquinas en esta generación, proporcionó las bases para la construcción de computadoras más pequeñas, rápidas y potentes, computadoras que nos han permitido mejores formas de vivir y trabajar.
Si te apasiona la tecnología y la historia, comprender la importancia de esta generación te dará una perspectiva más completa de las generaciones de computadoras, la evolución de la computación y su papel en el mundo moderno. ¿Cual de estas máquinas te pareció más interesante?, deja tu opinión abajo en la caja de comentarios. Gracias por leer. Nos leemos de nuevo pronto, saludos.