En Alemania, en el año 1936, siete prisionersos anti-nazis escapan de un campo de concentración de Westhofen. Uno es recapturado y torturado barbaramente: es condenado a morir crucificado en un campo donde también son plantadas seis cruces más, esperando a sus compañeros. Uno por uno, los fugitivos son nuevamente apresados y crucificados. Al final solo queda una cruz vacía en el campo, al lado de los seis cadáveres crucificados.
Pero este último prófugo, evadiendo la persecución y huyendo hacia la libertad, encuentra una inesperada "ayuda". ¿De dónde proviene la misteriosa "voz" que le guía y le anima en su desesperado escape de la tiranía y el terror? ¿Cuál es el mensaje que esa voz intenta darle? Solo al final de su huida es cuando aquel que estaba destinado a ocupar la séptima cruz comprende el cómo y el por qué de todo. ¿Es posible que uno de sus camaradas crucificados...?
George encuentra la inesperada onírica ayuda nada menos que del espíritu de Toni, el primero de sus camaradas crucificados, quien le ayuda en su fuga, le previene en los peligros... y, al mismo tiempo, intenta darle un mensaje de esperanza.
Esta esperanza George la encuentra en el matrimonio Roeder, Paul y Liesel, quienes le ayudan a escapar del Tercer Reich, aún a riesgo de sus vidas. Al haber llegado a ellos (¿guiado por el espíritu de Toni?), George ha aprendido una valiosa lección que disipa su pesimismo inicial: ha comprendido que hasta en medio de "esta Alemania bestializada" aún hay alemanes nobles y decentes. George cruza la frontera hacia la libertad... mientras que el espíritu-guardián de Toni puede ya descansar en paz.
La versión fílmica data del año 1944, en plena Segunda Guerra Mundial.En el papel de George, tenemos a Spencer Tracy, el divo de Hollywood de aquel entonces.Un dato curioso sobre es film es que, tal vez olfateando la Guerra Fría que vendría posteriormente, se removió toda referencia a que George Heisler y sus seis camaradas eran pertenecientes al perseguido Partido Comunista de Alemania, según la obra de Seghers: los siete son presentados solo como "anti-nazis".
LA SÉPTIMA CRUZ es, más que una "historia de fantasmas" o un film de propaganda contra el nazismo, un claro mensaje para que los Aliados recuerden tras derrotar al Tercer Reich: no todos los alemanes son nazis, e incluso muchos se niegan a serlo; y será de ellos de donde saldrá una nueva Alemania que forme parte de las naciones libres de la tierra.
Anna Seghers es una reconocida escritora alemana que vivió los años de angustia y opresión de la Alemania Nazi. Por su inclinación comunista, vivió exhiliada en varios paises hasta que, después de la guerra, pudo retornar a su tierra.En esta novela, Seghers traza un cuadro completo de un sector del pueblo alemán y describe la fuerza y voluntad inquebrantable del ser humano que lucha por sobrevivir en un país dominado por el fascismo. La autora transmite —a través de varias historias que se entrelazan— el ambiente de angustia y terror que se vivía en el Tercer Reich.