Izquierda: Representación artística de Cassini. Crédito: NASA/JPL.
Cassini había entrado en modo seguro el 2 de noviembre, cuando un bit de la computadora de comandos y el subsistema de datos cambió de lugar. El cambio de bit hizo que la computadora no registrara una instrucción importante, y la nave, como estaba programado, entró en modo de espera. Los ingenieros han rastreado los pasos tomados por la computadora durante ese tiempo y determinaron que todas las respuestas de la nave fueron correctas, pero aún no saben por qué se cambió ese bit.
El sobrevuelo del 30 de noviembre llevará a Cassini dentro de los 48 kilómetros de la superficie de Encélado. A una latitud norte de 61 grados, este encuentro y el próximo similar tres semanas después a la misma altitud y latitud, son los más cercanos que Cassini realizará durante la extendida Misión Solsticio. El punto de mayor acercamiento de Cassini a la superficie de Encélado tuvo lugar en octubre de 2008, a una distancia de 25 kilómetros.
Durante el máximo acercamiento del 30 de noviembre, el subsistema científico de radio realizará mediciones de gravedad. Los resultados serán comparados con los obtenidos de un sobrevuelo anterior del polo sur de Encélado para comprender mejor la estructura interna de la luna. Los instrumentos de campo y partículas de Cassini tomarán muestras del medioambiente cargado de partículas alrededor de Encélado. Otros instrumentos capturarán imágenes en luz visible y otras partes del espectro de luz después de que Cassini realice su máximo acercamiento.
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Fuente: NASA/JPL.