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Jean-François de La Pérouse fue un renombrado marino francés del siglo XVIII, reconocido por liderar una extensa expedición que duró varios años y permitió descubrir nuevos territorios, plantas y animales. Ésta fue muy destacada en la época y generó gran interés en la comunidad científica, así como en la sociedad en general.
La suerte de Napoleón
La expedición, que contó con el apoyo del rey Luis XVI y su ministro de Marina, fue una de las más grandes y ambiciosas de la época. Partió desde el puerto de Brest en agosto de 1785, a bordo de dos fragatas, la Boussole y l’Astrolabe. En la tripulación se encontraban naturalistas, dibujantes, astrónomos y otros especialistas, así como una gran cantidad de materiales científicos y objetos para el comercio con los nativos.
El viaje de La Pérouse fue una verdadera odisea, que recorrió grandes distancias y enfrentó numerosos desafíos. Los marineros y científicos a bordo aprovecharon cada oportunidad que tenían para enviar información y notas a Francia, con el fin de compartir sus descubrimientos y resultados.
Sin embargo, en marzo de 1788, después de partir de Australia, la expedición desapareció sin dejar rastro. Se enviaron misiones de rescate, pero ninguna logró encontrar los barcos ni a la tripulación. La desaparición de La Pérouse y sus hombres causó gran consternación en Francia y en todo el mundo, y durante décadas se intentó esclarecer lo que había sucedido, si fruto de un ataque de nativos hostiles o naufragios por las malas condiciones en el mar.
Lo curioso en esta historia, es que Napoleón Bonaparte, un joven militar en ese momento, había solicitado un puesto en la expedición, pero finalmente fue descartado. Imagina cómo podría haber cambiado la historia si hubiera participado en ella y hubiera perecido en el viaje, impidiéndole convertirse en el emperador de Francia.
Autor: Juan Álvarez-Nava García para revistadehistoria.es ->Sigue al autor en Instagram en @elprofecurioso
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Bibliografía
- Jean-François de Lapérouse, Voyage autour du monde sur l’Astrolabe et la Boussole, París: La Découverte / Poche, 2005. ISBN 2-7071-2782-5
- Peter Dillon, Alain Conan, À la recherche de Lapérouse. Voyages dans les mers du sud, éditions Pôles d’images (17 mars 2005). ISBN 2-915561-04-4
- Le Voyage de Lapérouse annoté par J.B.B. de Lesseps, París, éditions Pôles d’images, 2005.
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