La Tierra ahora está atrapando una cantidad de calor ‘sin precedentes’ calentándose más rápido de lo esperado, advierte la NASA

"La magnitud del aumento no tiene precedentes", dijo Norman Loeb, científico de la NASA y autor principal del estudio, que se publicó esta semana en la revista Geophysical Research Letters. "La Tierra se está calentando más rápido de lo esperado". Utilizando datos satelitales, los investigadores midieron lo que se conoce como desequilibrio energético de la Tierra: la diferencia entre la cantidad de energía que el planeta absorbe del Sol y la cantidad que puede arrojar o irradiar de regreso al espacio. Cuando hay un desequilibrio positivo (la Tierra absorbe más calor del que pierde) es un primer paso hacia el calentamiento global, dijo Stuart Evans, científico climático de la Universidad de Buffalo. "Es una señal de que la Tierra está ganando energía". Ese desequilibrio prácticamente se duplicó entre 2005 y 2019, encontró el estudio. "Es una cantidad enorme de energía", dijo Gregory Johnson, oceanógrafo del Laboratorio Ambiental Marino del Pacífico de la NOAA y coautor del estudio. Johnson dijo que el aumento de energía es equivalente a cuatro detonaciones por segundo de la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima, o cada persona en la Tierra usando 20 teteras eléctricas a la vez. "Es un número muy difícil de entender". La Tierra absorbe unos 240 vatios por metro cuadrado de energía solar. Al comienzo del período de estudio, en 2005, irradiaba aproximadamente 239,5 de esos vatios, lo que creaba un desequilibrio positivo de aproximadamente medio vatio. Al final, en 2019, esa brecha casi se había duplicado a aproximadamente 1 vatio completo por metro cuadrado. Los océanos absorben la mayor parte de ese calor, alrededor del 90 por ciento. Cuando los investigadores compararon los datos satelitales con las lecturas de temperatura de un sistema de sensores oceánicos, encontraron un patrón similar. El acuerdo entre los conjuntos de datos superó las expectativas, dijo Loeb, llamándolo el "clavo en el ataúd" para los resultados del desequilibrio. "El hecho de que utilizaron dos enfoques de observación diferentes y presentaron las mismas tendencias es bastante notable", dijo Elizabeth Maroon, climatóloga de la Universidad de Wisconsin en Madison no afiliada al estudio. "Le da mucha confianza a los hallazgos".

El estudio apunta a una disminución en la cobertura de nubes y el hielo marino, que reflejan la energía solar de regreso al espacio, y un aumento en los gases de efecto invernadero emitidos por los humanos, como el metano y el dióxido de carbono, así como el vapor de agua, que atrapan más calor en la Tierra, como factores del desequilibrio. Pero es difícil distinguir los cambios inducidos por el hombre de las variaciones cíclicas en el clima, dijeron los investigadores. "Todos están mezclados", dijo Loeb, quien agregó que se necesita más investigación para determinar los factores. El período estudiado se superpuso con fluctuaciones en el clima que pueden haber jugado un papel significativo en la aceleración, incluido un fuerte evento de El Niño de 2014 a 2016, que condujo a aguas inusualmente cálidas. La Oscilación Decadal del Pacífico es una fluctuación a más largo plazo, similar a El Niño, y alrededor de 2014 que también cambió de una fase "fría" a una fase "cálida". Una fase de ODP intensamente cálida que comenzó alrededor de 2014 y continuó hasta 2020 provocó una reducción generalizada de la cobertura de nubes sobre el océano y un aumento correspondiente en la absorción de radiación solar. "Es probable que sea una mezcla de forzamiento antropogénico y variabilidad interna", dijo el Dr. Loeb. Y durante este período, ambos causan calentamiento, lo que conduce a un cambio bastante grande en el desequilibrio energético de la Tierra. La magnitud del aumento no tiene precedentes ". El estudio, publicado en la revista Geophysical Research Letters , es solo una instantánea relativa al cambio climático a largo plazo. Debido a esto, no es posible predecir con certeza cómo serán las próximas décadas para el equilibrio energético de la Tierra, dicen. Pero observar la magnitud y las variaciones del desequilibrio energético de la Tierra es vital para comprender el clima cambiante de la Tierra, según el equipo.