La Vela en el transportes
Vela (transportes), pieza de lona, nailon u otro material que se utiliza para la propulsión de barcos y buques accionados por el viento. Las velas se fijan a los mástiles, a palos sujetos a los mismos y a longitudes fijas de cuerdas o cables llamadas estays, atadas a los mástiles y al cuerpo principal de la embarcación. Por lo general las velas son de forma triangular o rectangular, y suelen cortarse de tal forma que permitan una cierta cantidad de hinchado o barriga, que aumenta su eficiencia aerodinámica. Las velas rectangulares (velas cuadras) se utilizan casi en exclusiva en buques aparejados en fragata, en los que las velas se cuelgan de las vergas (palos montados de forma horizontal a diversas alturas del mástil a lo largo del eje del buque). Los buques aparejados de proa a popa utilizan velas triangulares, con el borde delantero de la vela unido al mástil y el borde inferior a la botavara (un palo que se une al mástil en un extremo próximo a su base), o cuadriláteras, con el borde superior ligado a un palo similar a la botavara, denominado pico. A estos dos tipos de velas se les llama velas de cuchillo.
2 DENOMINACIÓN DE LAS VELAS
En los buques aparejados en cruz (aparejado de fragata), las velas se denominan en función de la posición que ocupan. Por delante del palo trinquete de un buque típico, colgadas de estays, hay cuatro velas pequeñas entre el bauprés y el trinquete. Estas velas (nombradas de proa a popa), se denominan petifoque, foque, contrafoque y trinquetilla. Todas son velas de cuchillo. En cada uno de los mástiles —trinquete, palo mayor y palo mesana—, cuelgan de las vergas seis velas rectangulares o cuadradas (velas cuadras) de diferentes dimensiones. Las velas más bajas en cada mástil se llaman vela trinquete, vela mayor y vela mesana. Las dos velas superiores se denominan velacho bajo y velacho alto en el trinquete, gavia baja y gavia alta en el palo mayor y sobremesanas baja y alta en las correspondientes al palo de mesana. Encima de éstas se encuentran, en el trinquete, los juanetes bajo y alto, en el palo mayor, los juanetes mayores, y en el de mesana, el perico bajo y el perico alto. Sobre éstas se ubican las velas más altas de cada mástil, que se denominan sobrejuanete trinquete, sobrejuanete mayor, la del palo mayor, y sobreperico la del de mesana. Entre el palo trinquete y el mayor se montan velas triangulares colgando de estays que se inclinan hacia abajo desde el palo mayor. Estas velas se denominan estay de gavia, estay de juanete y estay de sobrejuanete. Algunas veces hay también velas de estay entre los palos mayor y mesana. A la vela pequeña de cuatro lados, de cuchillo, que se monta en el palo mesana sobre una botavara en la parte inferior y colgada de un pico en la superior, se le llama vela cangreja. Las denominaciones de las velas aparejadas de proa a popa, todas ellas de cuchillo, dependen de los mástiles en los que van colocadas y de la disposición de las velas de estays. Una goleta típica de dos mástiles lleva dos velas —una de estay y un foque— a proa del trinquete. En el trinquete puede colocarse una vela de trinquete triangular o de cuatro lados y en este último caso puede tener un velacho triangular montado entre el mástil y el pico de la vela trinquete denominado escandalosa de proa. En el palo mayor, la vela puede ser triangular o de cuatro lados. Entre el palo mayor y el de trinquete suelen tener también una vela de estay mayor. Las goletas y otros buques aparejados de proa a popa se denominan de cangrejas si sus velas son cuadrangulares en ambos mástiles. Las de velas triangulares se denominan de aparejo Marconi o Bermuda. Algunas veces las goletas llevan tan sólo una vela cuadra en el trinquete, colgada de una verga, y encima otra cuadrangular que se sujeta a la verga por debajo, y se llaman velacho y juanete, respectivamente. El velamen de un queche consiste, de proa a popa, en una vela de estay, foque, mayor y mesana, y el de una balandra (embarcación pequeña de un solo palo), en una vela de estay, foque, mayor y un pequeño aparejo. Los cúteres y los balandros llevan vela de estay, foque y mayor. En algunas embarcaciones de las descritas antes se sustituyen el foque y el estay por un foque génova, que es un foque grande con un largo pujamen que sobrepasa el palo mayor o el trinquete. Cuando el barco navega con viento en popa, se pueden reemplazar el foque y la vela de estay por un spinnaker, que es una vela triangular con una gran capacidad de hinchado, por lo que a veces se llama foque balón o de globo, con un vértice izado hasta la punta del trinquete y un pujamen que se extiende hacia el costado del barco mediante un tangón desmontable sujeto al trinquete o al palo mayor.
3 PARTES DE LA VELA
El borde inferior de cualquier tipo de vela se denomina pujamen. El superior se llama grátil en las velas cuadras y grátil alto en las velas cuadriláteras de cuchillo (cangrejas), en las que va atado al pico. En las velas cuadras, los bordes laterales se llaman caídas. En las cangrejas, el borde sujeto al mástil se llama grátil y el borde libre, baluma. Las esquinas reciben los nombres de puño de amura, extremo del pujamen que linda con el mástil; puño de escota, extremo del pujamen de la baluma; puño de boca, extremo del grátil alto del lado del mástil; puño de pena, e intersección del grátil alto y de la baluma. Los bordes de las velas triangulares aparejadas de proa a popa se denominan grátil, pujamen y baluma. Las esquinas se llaman puño de driza, puño de escota y puño de amura. Los spinnakers se hizan al mástil por su vértice, el puño de driza. La base es el pujamen y las dos esquinas inferiores son los puños de escota y el de amura. Los lados se denominan también grátil y baluma; por el primero entra el viento y sale por la baluma. La mayoría de las velas tienen medios de rizado o reducción de su área durante temporales. Como regla general, la toma de rizos o recogida de las velas se realiza mediante un juego de pequeñas cuerdas o cordones llamados tomadores de rizos, que se colocan en una fila doble a ambos lados de la vela, paralelos a la verga o botavara. Cuando se toman rizos, la vela se afloja y una parte se pliega a lo largo de la verga o botavara y se sujetan atando los tomadores de rizos alrededor de la parte plegada de la vela y al palo horizontal. Las velas no suelen fabricarse de una sola pieza, se confeccionan a partir de un número de tiras de tela que se unen por medio de costuras lisas. Esta estructura proporciona resistencia a la vela y evita deformaciones indebidas. Las velas se refuerzan con cabos cosidos, situados alrededor de todos sus lados, y también aumentando con lona el espesor de las esquinas (las superiores son las que soportan los mayores esfuerzos). Para sujetar los cabos a la vela se insertan en las relingas, guardacables o garruchos; en otros casos se corta la tela de la vela y se refuerza con arandelas de metal o de cuerda.