Como bien sabéis los muchos o pocos que seguís este blog, el reto Wharton & James sigue adelante mes a mes. Además de las lecturas individuales de las obras seleccionadas, el reto se enriquece- ¡y de qué manera!- con las tertulias en el grupo de Facebook 'Los libros de Carmen y amig@s' (grupo cerrado al que os invito desde aquí a uniros). Por ahora llevamos comentadas de este reto: Xingu, El hijo de la señora Glen y Madame de Treymes, de Edith Wharton, y La leyenda de ciertas ropas antiguas, Los matrimonios, Louisa Pallant, El diario de un hombre de cincuenta años, de Henry James, y este relato que hoy traigo hasta aquí, La vida privada. Aunque ya tenía James pergeñada la idea de este relato no solo en una sino en dos de sus notas, el detonante para la redacción de este texto lo encontró en su encuentro con Robert Browning, poeta al que James admiraba profundamente. No puede decirse que el encuentro en sí fuese ingrato o incómodo pero sí puede afirmarse que no cumplió las expectativas que James había depositado; el admirado y admirable poeta inglés decepcionó al americano en su faceta pública, como conversador y hombre social. Al parecer Browning mostraba su ingenio y creatividad tan solo en el ámbito más íntimo y privado, en el que se despertaba su exquisita sensibilidad. En La vida privada un grupo de turistas de la alta sociedad inglesa coinciden en su descanso en las montañas suizas, y a través de este variopinto grupo de personajes- lord y lady Mellifont, el escritor Clare Vawdrey, la actriz teatral Blanche Adney, acompañada de su marido músico y el narrador/escritor/observador- James enfrentará la dicotomía y bipolarización entre vida privada y vida pública. Todos se conocían ya, aunque de modo nada íntimo, por formar parte del mismo círculo en la vida social londinense pero ahora, en un nuevo entorno y alejados de las estrecheces de los convencionalismos sociales, comienzan a salir a la luz algunos secretos. Será nuestro narrador, con la ayuda de Blanche, el que logre descifrar los enigmas. Clare Vawdrey, prestigioso escritor, y lord Bellifont, centro de todas las reuniones sociales, serán en la historia personajes antagónicos sin saberlo. Ambos personificarán las dos esferas en las que se realiza y desenvuelve todo ser humano, la privada y la pública, bien es verdad que de modo radical y un tanto peculiar. No olvidemos que este relato se inscribe entre sus historias de fantasmas y que en sus páginas encontraremos apariciones, desvanecimientos o doppelgänger..., toda una suerte de ardides al servicio de una historia, que captura la atención del lectora hasta el final, sobre la soledad creadora del artista y la banalidad y vacuidad de la vida pública, de la vida de cara a la galería.
Inteligente, interesante y muy recomendable Henry James. Como siempre.