Es momento de ponernos al día con la situación de cada división de la NFL rumbo a la temporada regular y Gerardo Jiménez responde las grandes preguntas de la AFC North de cara a la temporada NFL 2018. No te pierdas la serie con todas las divisiones.
1.- ¿Qué nos trae la AFC North en 2018?
Aparentemente los Steelers tienen el control de esta división, pues tanto Ravens como Bengals han decepcionado en las ultimas temporadas y ni hablar de los Browns, que han sido el peor equipo de la NFL en años consecutivos.
Sin embargo, para este 2018 Baltimore ha sumado juventud a su ofensiva vía Draft para intentar resurgir como equipo contendiente y hacer frente al equipo seis veces campeón del Super Bowl. Por otro lado, Cleveland parece finalmente estar en la dirección correcta hacia convertirse en un equipo competitivo que pueda hacer algo de ruido en la división. Al último están los Bengals, que desde mi perspectiva son el equipo con menos expectativa, ya que con Marvin Lewis y Andy Dalton al frente, tienen un techo que parece insuperable y este año no tienen los argumentos para al menos creerles.
2.- ¿Cómo terminará este año la AFC North?
- Ravens, 2. Steelers, 3. Browns, 4. Bengals
3.- Este año los Steelers parecen dictar nuevamente lo que pasará con la división. Es ahora o nunca para otro Super Bowl de Pittsburgh o podríamos ver signos de declive en el equipo?
Pittsburgh también es un equipo dependiente de su QB, pues ya hemos visto que sin Big Ben no aspiran a mucho en una conferencia donde los Patriots siguen dominando, por lo que creo que deben aprovechar las ventajas que ofrece un pasador como Roethlisberger, que no tendrá una carrera muy larga en la NFL por el tema de las lesiones. Pittsburgh, al igual que otros equipos como New England, New Orleans y Green Bay, están contra el tiempo para buscar un Super Bowl de la mano de sus pasadores estrella.
En el caso especifico de los Steelers, creo que este año podría ser su ultima oportunidad de conseguir el séptimo anillo a corto plazo, ya que la próxima temporada comenzaran a perder talento en su roster y las posibilidades se irán reduciendo conforme el tiempo empiece a cobrarle factura a Roethlisberger y su cuerpo resentido por tantas lesiones que ha sufrido en su carrera. También habrá que seguir de cerca al novato Mason Rudolph, pues en el hay esperanza hacia el futuro.
4.- Los Ravens están sólidos como el segundo contendiente en esta división o podrían caerse si Joe Flacco tiene otro mal año?
Si Joe Flacco logra repuntar como el solido pasador que llegó a ser, creo que Baltimore incluso puede llevarse la división. Sin embargo, en este momento los veo como una incógnita, pues Flacco podría prolongar su mala racha a este año y el novato Lamar Jackson tampoco es la respuesta en este momento, habrá que desarrollarlo y eso tomará tiempo.
5.- ¿Qué esperanzas pueden albergar los Bengals en otro año garantizado de Marvin Lewis-Andy Dalton? ¿Cuándo será suficiente?
Quiero pensar que ahora sí es la ultima llamada para Lewis en Cincinnati, pues han pasado de ser un equipo de playoffs, a una inconsistencia total en la temporada y van en picada. Ya hemos intentado creer en los Bengals y el final siempre es igual de decepcionante, incluso con talento en sus filas no logran dar ese paso hacia adelante. Ya conocemos el techo que tienen con Lewis y Dalton al frente, y dudo que puedan ser la revelación en 2018.
6.- Los Browns son una de las historias más seguidas este offseason por sus cambios en todos los niveles y la llegada de nuevas esperanzas en la posición de QB. ¿Qué debemos esperar realmente de ellos en 2018?
Es difícil creer en una franquicia que ha venido de tropiezo en tropiezo y siempre termina por decepcionar. Este año parece que finalmente encontraron el camino correcto para ser competitivos y salir del hoyo. El novato Baker Mayfield ha dado buenas señales en lo que va de la pretemporada y Tyrod Taylor parece ser la válvula de seguridad para iniciar la temporada regular. Todo dependerá de si pueden respetar el plan con Taylor como titular y que nos les gane la inquietud por ver a Mayfield en acción. Ademas, no solo es el tema con sus quarterbacks, también han agregado talento a su ofensiva como Jarvis Landry y su defensa no es mala si analizamos línea por línea, tienen algunos elementos que podrían ser titulares en otros equipos.
Cleveland tiene el potencial para ganar ese ansiado juego de temporada regular y de ahí pensar en más cosas, pero bueno, hasta ver no creer.
7.- ¿Cuál es tu ranking de duplas QB-HC en esta división?
- Ben Roethlisberger/Mike Tomlin, 2. Joe Flacco/John Harbaugh, 3. Andy Dalton-Marvin Lewis, 4. Tyrod Taylor/ Hue Jackson
8.- ¿Cuál va a ser la mejor rivalidad de la AFC North en 2018?
Sin duda Steelers y Ravens. Son los equipos con mayores posibilidades en 2018 y de momento parten como los punteros en esa división, a expensas de lo que Cleveland y Cincinnati hagan en la temporada.
9. ¿Cuál es tu Power Ranking de divisiones de la NFL en 2018?
- NFC South, 2. NFC East, 3. NFC West, 4. NFC North, 5. AFC West, 6. AFC North, 7. AFC South, 8. AFC East
Aquí puedes leer las grandes preguntas de cada división de la NFL en la temporada 2018:
- AFC East
- NFC East
- NFC North
- AFC West
- NFC West
- AFC South
- NFC South
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