Hablar del Algarve es hablar de la región más visitada de Portugal, de hecho es visitada por más de 9 millones de turistas al año....casi tantos como habitantes tiene la propia Portugal...¿y por qué?...pues principalmente por sus playas y paisajes naturales....así que vamos a relajarnos un poquito y a disfrutar de esta maravilla del país vecino....
Ni que decir tiene que con semejante cantidad de turistas es muy difícil hablar de sitios "secretos" en el Algarve....pero no por ser más o menos conocidos dejan de ser lugares espectaculares y, las grutas y cuevas de esta zona merecen la visita del viajero curioso.
El Algarve cuenta con casi 200 km de costa pero es en la zona de Barlovento, es decir, al Oeste, donde se encuentran los famosos acantilados y grutas. Nuestro punto de partida lo situamos en la playa de Benagil..
El motivo de venir a esta playa en concreto es porque desde aquí puedes alquilar una embarcación para visitas las cuevas de la zona, que según dicen son las más grandes y espectaculares del Algarve....pero además desde esta playa se puede visitar a nado el famoso Algar de Benagil cosa que por supuesto hicimos...ver aquí.
No obstante si lo prefieren pueden alquilar embarcaciones (tanto turísticas como de pescadores) en muchas playas de la zona. Por otro lado, deciros que el viajecito no es para nada barato....de hecho a nosotros nos costó 17,50€ por persona sobre 1 hora ( mayo 2014)....mi idea inicial era alquilar un kayak, pero como no encontramos ninguno (quizás por ser mayo)....pues recurrimos a la embarcación turística y bueno, al final sales contento de la experiencia.
Como ya he dicho, nuestro punto de partida la playa de Benagil...
...en donde llama la atención este pequeño almacén que seguramente algún pescador local escavó fácilmente en el propio acantilado para guardar sus aparejos de pesca. Deciros que esta zona esta plagada de cuevas, grutas, algares..., precisamente porque el mar, el viento y el agua ácida de la lluvia erosionan con "facilidad" estos acantilados de modo que el paisaje siempre está cambiando, a su ritmo claro.
Como ven, las rocas carbonatadas (¡cucha¡, como mi refresco jeje) que componen estos acantilados están repletas de fósiles marinos lo cual, nos dice claramente que hace muchos años esta zona estaba totalmente sumergida....
Bueno, empecemos ya con nuestro paseo por las grutas marinas....un lugar mágico donde, según nuestro guía, es el único sitio de Europa donde podemos ver playas dentro de cuevas...como esta
"La playa más pequeña del mundo" nos decía nuestro bromista guía. Otra gruta que visitamos a continuación fue la llamada "lexiao do ladrao" en donde destaca sus dos aperturas en el techo
La siguiente es una estrecha gruta conocida como la "gruta del corazón", donde una vez más nuestro guía demuestra su habilidad con la barca...
Resulta sorprendente, cuando entras en una gruta los cambios de colores, de temperatura y de olores...una mezcla de sensaciones que te hacen lamentar que la visita a cada una de ellas dure tan poco tiempo pero que a su vez deseas ver la siguiente para descubrir que sorpresas te aguarda....
Por ejemplo, la "gruta del corazón" se llama así debido a la forma del agujero en el techo que, desde una determinada posición, adquiere la forma de corazón....
....aunque yo no conseguí sacar una foto mejor del "corazón" del techo, la mía parece un riñón o una habichuela, en fin, en internet podrán encontrar fotos mejores.
A continuación nuestro guía nos mete por otro estrecho "agujero" de esos en los que apenas cabe una barquita....como diría mi madre eso es meterse en la boca del lobo..
Sin embargo, las apariencias engañan y dentro hay una playita secreta que sólo es accesible por este hueco pero que, aunque cerrada cuenta con una enorme apertura en el techo por donde entra mucha luz...así que no me extraña para nada su nombre...."la gruta del Paraíso"
En esta gruta nuestro guía dio un par de palmas que junto con el eco provocó que salieran volando un montón de palomas de los diversos recovecos de las rocas...con lo agustito que estarían las pobres....
A lo largo de la excursión entramos en muchas otras grutas, como ya he dicho la mejor sin dudas el Algar de Benagil, pero casi todas guardaban alguna sorpresa, así por ejemplo en el techo de algunas podías ver antiguos fósiles..
Y por si fuera poco, también pudimos admirar algunas de las mejores playas de todo el Algarve, como la "Praia do Carvalho" llamada así porque antiguamente fue la playa privada del "Capitao Carvalho" quien escavo un agujero en la roca para poder acceder a la misma y conseguir así toda la privacidad que necesitaba para sus actividades......
Hoy en día ya no es privada y si quieren pueden acceder a ella por barco o, como la mayoría, a través de un túnel escavado en el acantilado donde además podrán ver muchos fósiles.
Aunque puestos a destacar una playa, ¿qué mejor que hablar de la considerada por la Guía Michelín como una de las top 10 de Europa y dentro del top 100 Mundial?....me refiero a Praia da Marinha, una playa tan bonita que es muy frecuente que se use en los folletos turísticos del Algarve...
.....pero no se crean que esto es todo, además de las grutas, los fósiles y las increíbles playas también podrán ver lo que yo llamo un verdadero zoológico de piedra, lo único que necesitan es mirar en la dirección correcta y usar su imaginación.....(o enseñar la foto al guía y que él te diga dónde mirar jaja)....y sólo con esto podrán admirar al Rey del Acantilado....el León
El cual parece estar muy tranquilo tumbado, quizás ignorando que muy cerca está acechando el temido Cocodrilo...
Aunque es posible que ambos estén más interesado en pillar desprevenido al Elefante
O viendo el tamaño del elefantito quizás les interese más cazar al Camello
Aunque más que camello sería un dromedario ¿no?....bueno también hay quien dice que ni lo uno ni lo otro...sino que se trata de mismísimo Monstruo de Lago Ness (Nessie) que cansado de las frías aguas escocesas ha venido de vacaciones al Algarve....que tonto no es.
Sea como fuera, lo cierto es que al ver estas rocas, arcos, formas...uno no puede dejar de pensar en Piratas y no crean que estarían equivocados ya que en esta zona se encontraron restos pertenecientes a navíos piratas y es que el temido y famoso Sir Francis Drake dio mucha guerra por estos lares.
Quién sabe, a lo mejor en su visita al Algarve se encuentra con el barco de los goonies saliendo detrás de algunas de estas rocas.
Aunque no me imaginaba a tanta gente a bordo.....jejeje.
Lo dicho, espero que disfruten de su visita al Algarve.
Ate ja¡