¿Por que las cebras tienen rayas? y ¿por qué son blanco con negro? Este es un gran misterio que ha sido discutido hasta por Darwin y lo más increíble es que todavía no tenemos respuestas definitivas y no, no es un camuflaje o al menos eso es lo que dice un reciente estudio.
Mucho hemos escuchado que las rayas están presentes en la cebra para que estas puedan camuflarse con los largos pastizales y árboles en la sábana, pero científicos de Canadá han estudiado por varios años a las cebras y sus rayas para entender las ventajas evolutivas de estas y la idea del camuflaje parece estar siendo desechada.
No es camuflaje
Estos investigadores, conociendo la capacidad visual de los predadores de la cebra, como es el león y las hienas hicieron pruebas por computadora con imágenes de cebras en tanzania usando filtros espaciales y de color. Lo que encontraron es que los predadores no pueden distinguir las rayas (pero si a la cebra) a no menos de 9 metros y en campos abiertos un león puede ver la silueta de una cebra con la misma facilidad con la que ve otras presas de colores sólidos. Esto sugiere que las rayas en la cebra no presentan una ventaja significativa como camuflaje.
Tampoco son para socializar
Dado que las cebras son gregarias, es decir, se mantienen en grupos y son muy sociales, se pensaba que las rayas podrían ayudar a estos individuos a identificarse desde grandes distancias pero en el mismo estudio se hizo notar que aunque las cebras si pueden ver las rayas a mayor distancia otras especies cercanas a la cebra son igual de sociales y se pueden identificar igual de sencillo sin tener rayas.
Son para confundir
En otros estudios realizados por los mismos investgadores han notado que la evolución de las rayas en la cebra están más relacionados con otros factores como el que las moscas conocidas como Tábanos (que pueden transmitir enfermedades por su mordedura) prefieren superficies no rayadas, tampoco se sabe a que se deba ese comportamiento de estas moscas pero es una gran ventaja para las cebras.
Además aunque la hipótesis del camuflaje fue rechazada, lo que si han encontrado estos investigadores, es que el patron de rayas blanco y negro puede confundir a los predadores de las cebras creando una especie de ilusión óptica con el movimiento perdiendo las dimensiones y dirección de la cebra, además de que la ilusión óptica aumenta cuando hay muchas cebras.
Conclusión
Así que ahora sabemos que las cebras no se esconden gracias a sus rayas pero si les ayudan a escapar de los predadores y de los tábanos.
Zebra con sonrisa y diente vía Shutterstock