La ciudad se levantó a pocos kilómetros de Córdoba, al pie del que llamaban Monte de la Novia.
Medina Azahara era el referente de Al-Andalus y su imagen el reflejo de poderío del Califato Omeya en Occidente.
Es considerada como una de las obras más importantes del arte islámico, tanto por su estructura y disposición urbana, como por la variedad de materiales utilizados y la extraordinaria belleza y riqueza de los elementos decorativos.
La tradición dice que Abd al-Rahman III, califa en el 929 d.C. decidió edificar una ciudad - palacio en honor a su amada Azahara.
Abd al – Rahman III fue el octavo emir independiente y primer califa de Córdoba. Reinó durante cuarenta y nueve años y el dominio musulmán en España alcanzó el máximo esplendor.