El Fiscal General Jeff Sessions en Raleigh, Carolina del Norte, a principios de esta semana para hablar sobre la crisis de opiáceos. (Gerry Broome / AP)
El fiscal general Jeff Sessions dijo recientemente a la Casa Blanca que podría tener que dejar su trabajo si el presidente Trump despidiera a su asistente, Rod J. Rosenstein, que supervisa la investigación sobre la interferencia rusa en las elecciones de 2016, según personas familiarizadas con el intercambio.
Sessions dio a conocer su posición en una llamada telefónica al consejero de la Casa Blanca Donald McGahn el pasado fin de semana, cuando la furia de Trump en Rosenstein alcanzó su punto máximo después de que el vicefiscal general aprobara la redada del FBI el 9 de abril contra el abogado personal del presidente Michael Cohen.
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El mensaje de Sessions a la Casa Blanca, que no ha sido reportado previamente, subraya la tormenta política que Trump podría invitar si intentara remover al vicefiscal general. Si bien Trump también ha protestado en contra de Sessions a veces, la renuncia de protesta de un fiscal general -que probablemente incitaría a otras salidas dentro de la administración- crearía un momento de profunda crisis para la Casa Blanca.
En la llamada telefónica con McGahn, Sessions quería detalles de una reunión que Trump y Rosenstein tuvieron en la Casa Blanca el 12 de abril, de acuerdo con una persona con conocimiento de la llamada. Las sesiones expresaron alivio al saber que su reunión fue en gran parte cordial. Sessions dijo que habría tenido que considerar irse ya que el fiscal general había pedido a Trump que expulsara a Rosenstein, dijo esta persona.
Otra persona familiarizada con el intercambio dijo que Sessions no tenía la intención de amenazar a la Casa Blanca, sino que quería transmitir la posición insostenible en la que lo pondría Rosenstein.
Una portavoz del Departamento de Justicia se negó a comentar.
El estado de Rosenstein sigue siendo incierto, pero la presión que enfrenta parece haber disminuido después de la semana pasada.
El verano pasado, cuando parecía que Trump iba a despedir a Sessions o presionarlo para que renunciara, los legisladores republicanos y los grupos de defensa conservadores se unieron al lado de Sessions y le advirtieron al presidente que no se moviera en su contra.
Trump le había dicho a los altos cargos la semana pasada que estaba considerando despedir a Rosenstein, quien fue confirmado por el Senado con un abrumador apoyo bipartidista el año pasado. Desde entonces, los ex alumnos del Departamento de Justicia se han unido a la defensa de Rosenstein.
Hasta el viernes por la tarde, más de 800 ex empleados del Departamento de Justicia habían firmado una carta abierta pidiendo al Congreso “responder rápida y enérgicamente para proteger los principios fundadores de nuestra República y el estado de derecho” si Trump despedía al vicefiscal general, consejero especial Robert S. Mueller III u otros altos funcionarios del Departamento de Justicia. El grupo MoveOn.org ha tratado de organizar protestas en todo el país si tal evento se produjera.
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Rosenstein, en nombre del Departamento de Justicia, debe discutir un caso de sentencia, Chavez-Meza v. Estados Unidos , ante la Corte Suprema el lunes. Aparecer ante el tribunal supremo ha sido durante mucho tiempo un objetivo profesional, dicen personas cercanas a Rosenstein.
Un alto funcionario de la administración dijo que a Sessions no le gusta la forma en que Rosenstein ha sido tratado por el presidente y que expresó sus preocupaciones durante meses. Regularmente ha buscado la orientación de la Casa Blanca sobre la posición de Rosenstein con el presidente y le preguntó sobre sus interacciones con Trump, dijo este funcionario.
Pero Sessions ha tenido poca capacidad para hacer algo al respecto, dado su propio estado inestable con Trump por haberse retirado de la investigación de Rusia, dijo este funcionario. Trump, en ocasiones, se refirió a Sessions como “Mr. Magoo “y Rosenstein como” Sr. Peepers, “un personaje de una comedia de situación de la década de 1950, según personas con las que el presidente ha hablado.
La relación entre Sessions y Rosenstein, y su personal, ha sido tensa a veces durante el primer año de la administración Trump. Pero las personas familiarizadas con el pensamiento de Sessions dicen que él ha dicho varias veces que le resultaría difícil permanecer como fiscal general si Trump despidiera sin ninguna razón al veterano fiscal de Baltimore, a quien Sessions eligió para ser su adjunto. Los dos hombres, junto con el fiscal general Noel Francisco, fueron vistos en febrero cenando juntos en un restaurante cerca del Departamento de Justicia, generando algunas especulaciones de que estaban tratando de mostrar solidaridad.
Rosenstein, el oficial número 2 del Departamento de Justicia, tiene la tarea de administrar las operaciones cotidianas de la extensa agencia de 113,000 empleados que trabajan para el FBI; la Drug Enforcement Administration; la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos; la Oficina de Prisiones; Oficinas de abogados de los Estados Unidos; y Main Justice, la sede de la agencia. Pero desde el momento en que fue confirmado en mayo del año pasado, la investigación sobre la posible coordinación durante la campaña presidencial de 2016 entre los socios de Trump y los agentes del gobierno ruso ha eclipsado todo lo que ha hecho.
James M. Trusty, socio de Ifrah Law y amigo de Rosenstein, dijo que el vicefiscal general “se metió en el trabajo con una visión bastante fatalista”, pero que “probablemente no sabía que iba a ser tanto tormenta.”
“Recuerdo que bromeó en su fiesta de despedida que nueve meses era el mandato promedio para el vicefiscal general”, dijo Trusty.
Una pared de fotografías fuera de la oficina del cuarto piso de Rosenstein en el Departamento de Justicia ilustra el alto estrés y la naturaleza política de la posición del vicefiscal general. El primer fiscal general adjunto del presidente Barack Obama, David Ogden, renunció al cargo después de menos de un año. Uno de los vicefiscales generales del presidente Bill Clinton, Philip B. Heymann, duró 10 meses.
Trusty, quien dijo haber hablado con Rosenstein hace unas tres semanas, dijo que Rosenstein había mantenido su punto de vista sobre la situación en gran parte privado y no había buscado sustitutos ni a nadie para presionar su caso.
“Creo que él tiende a ver las cosas a muy largo plazo, una especie de filosofía de este-demasiado-que-pasar-sobre las eslingas y flechas que vendrán hacia ti”, dijo Trusty.
Un mes después de que Rosenstein se convirtiera en fiscal general adjunto, fue criticado por su papel en el despido del director del FBI, James B. Comey. Rosenstein escribió un memorando crítico criticando a Comey por su manejo de la investigación por correo electrónico de Hillary Clinton, y la Casa Blanca más tarde usó el documento como un pretexto para destituir al director del FBI. Sin embargo, después de unos días, Trump dijo que estaba pensando en la investigación de Rusia cuando despidió a Comey. Comey dijo en los últimos días que creía que Rosenstein “actuó de forma deshonrosa” y no podía confiar en él.
En ese momento, Rosenstein estaba supervisando la investigación de Rusia porque Sessions se había abstenido. El 17 de mayo, aproximadamente una semana después del tiroteo de Comey, Rosenstein anunció que había nombrado a Mueller como un abogado especial para llevar a cabo la investigación de Rusia.
Rosenstein tomó la acción sin consultar primero a Sessions y le notificó cuando estaba en la reunión de la Casa Blanca con Trump. La decisión tomó a Trump por sorpresa y lo enojó mucho.
Una persona cercana a la Casa Blanca y al Departamento de Justicia dijo que Sessions “ha vacilado, creo, de preocuparse por el despido o despido del diputado y reconocer que Rosenstein no ha sido amigo de él ni del departamento”.
Durante el año pasado, Rosenstein ha estado involucrado en varios asuntos de política en el Departamento de Justicia, así como en procesos complejos que involucran delitos cibernéticos y los primeros cargos contra fabricantes y distribuidores de fentanilo basados en China.
Pero Rusia continúa consumiendo sus días. Esta semana, dos de los principales aliados legislativos de Trump y miembros destacados del conservador House Freedom Caucus se reunieron con Rosenstein y lo presionaron para obtener más documentos sobre la conducta de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley involucrados en la investigación sobre Rusia. Le advirtieron que podría enfrentar un proceso de destitución o un esfuerzo para mantenerlo en desacato al Congreso si no satisfacía las demandas republicanas de más documentos.
Robert Barnes contribuyó a este informe.
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https://www.washingtonpost.com/world/national-security/sessions-told-white-house-that-rosensteins-firing-could-prompt-his-departure-too/2018/04/20/911ca994-44c7- 11e8-bba2-0976a82b05a2_story.html