Hoy iba a escribir sobre el hecho de que millones de estadounidenses acaban de perder su seguro médico privado al estar condenados al paro por la pandemia del COVID, pero creo que éste artículo lo comenta bastante bien. Esta crisis ha demostrado el fracaso del sistema sanitario basado en el beneficio, en el ultracapitalismo entre amiguetes. Ningún país civilizado del mundo occidental tiene a millones de ciudadanos sin cobertura sanitaria. No, no es que los que queden sin cobertura vayan a morir a las puertas del hospital. Eso está prohibido aquí. Lo que pasa es que sin seguro médico, entonces tendrán esas deudas y mucha gente se pensará dos veces ir al médico por temas menos graves (pero no menos importantes). No. Hoy quiero hablar de un tema que hacía tiempo quería comentar: el sistema universitario privado de EEUU y cómo engañan a millones de incautos, sobre todo estudiantes de orígenes pobres y de razas afro-americanas o de orígenes latinoamericanos.
En Estados Unidos, hay varios tipos de universidades. Existen universidades públicas que normalmente se llaman “Community colleges” y que normalmente son una opción para personas que no tuvieron buen rendimiento académico en su instituto ó, para alumnos de ingresos bajos ya que el coste de los créditos, llamado “tuition” en inglés, son bastante más bajos porque estos “colleges” reciben muchas ayudas subvencionadas del estado, es decir, del contribuyente. Hoy no hablaré de esos porque en realidad no es un mal sistema si comparamos con otros en EEUU. Al menos, no es fraudulento.
Dos tipos de universidades privadas en EEUU.
En EEUU, los dos sistemas universitarios más conocidos son los “non profit private colleges” (universidades sin ánimo de lucro, pero privadas) y los terribles “FOR PROFIT colleges” (universidades que sí tienen ánimo de lucro y funcionan como cualquier empresa privada hipercapitalista). Hoy hablaré sobre los dos sistemas. Para el primer caso, hablaré de una universidad que conozco muy bien y os comentaré cómo funciona: Columbia University (Universidad de Columbia). En realidad, lo que hacen no dista mucho de otras universidades de ese nivel elitista, pero como la conozco a fondo, os diré cómo manipulan y engañan y endeudan a miles de alumnos. También hablaré sobre los “for profit” y cómo engañan a tantos alumnos de orígenes pobres y razas no blancas en el siguiente artículo.
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¿Cómo funciona la Universidad de Columbia? ¿De dónde sacan el dinero y qué beneficio tiene un título de Columbia a largo plazo para un alumno pobre?
Antes que nada, una aclaración contextual: en los últimos 15 años, el precio medio de ir a una universidad privada en EEUU ha estado creciendo más rápidamente que el sueldo medio americano. Lo que distingue a Columbia es que su “tuition” ha crecido bastante más que la media, cobrando unas tasas mucho más altas que ninguna familia “normal” estadounidense (ni mucho menos extranjera) puede permitirse sin unas ayudas financieras impresionantes (normalmente, los terribles préstamos estudiantiles). Por cierto, en España por culpa del terrible europeísta Plan Bolonia, se ha puesto más de moda el sistema anglosajón de los préstamos educativos.
La ironía de todo esto es que en los últimos 20 años, las universidades de la “Ivy League” (la Liga de la Hiedra) así le llaman aquí a las universidades más elitistas y antiguas ya que sus paredes estaban cubiertas de hiedra, han querido ser más “inclusivas” y admitir muchas más mujeres, minorías étnicas y alumnos conocidos como “Low income” (de bajos ingresos) bajo el pretexto de la “diversidad racial, cultural y económica”. Antiguamente, hasta los años 50, las “Ivy League” eran bastiones de varones blancos anglosajones. Ninguna persona pobre normalmente podía ni soñar ser alumno (ni tampoco tenían la pretensión de querer serlo, pues no se vivía de la “imagen” como ahora).
Por cierto — quiero aclarar una cosa porque yo no engaño a nadie. Soy antiguo alumno de la Universidad de Columbia y por eso puedo perfectamente comentar sobre el tema con mucho detalle y autoridad. No solo eso, sino que además he impartido clases en la Facultad de matemáticas de la misma.
Para la gente de fuera que no conoce cómo funcionamos en EEUU y las universidades de “élite”, en Columbia existen títulos de Masters, pero el programa más importante y de más prestigio es el del “Bachelor´s Degree” – el Bachelor´s Degree es equivalente a un título de licenciatura en España y aquí los alumnos normalmente son de entre 18 y 23 años, conocidos como “undergraduates”. Los que van por el Masters se conocen como “Graduate students”. Voy a centrarme especialmente en los “undergraduates”, que para mí también son el grupo más importante y el que más me interesa en la enseñanza.
La Universidad de Columbia tiene 3 “schools” o “colleges” para los “undergraduates”. Se llaman: Columbia College, School of Engineering y School of General Studies. Yo soy antiguo alumno de Columbia College. ¿Para qué esas aclaraciones?, pensarán ustedes los lectores. Porque en EEUU, sobre todo en universidades de esta calibre, es MUY IMPORTANTE aclarar de qué departamento eres, ya que el prestigio no es el mismo en según qué “college”. Por ejemplo, el porcentaje de admitidos en Columbia College hoy es de menos del 3% de solicitantes. Sin embargo, en la “School of General Studies”, la tasa de admisión es un poquito más del 30% (normal, jeje, pues son las vacas gordas que no reciben ayuda financiera y la universidad siempre está buscando dinero).
Cuando yo estaba en Columbia, el segundo que un alumno de Columbia College hablaba con otro y se enteraba que era de “GS” (School of General Studies), muchas veces se mostraba abiertamente hostil cuando no ocultando su mofa. “Ah, éste es de GS, o sea, entró por la puerta trasera”. Y es que, los alumnos de GS tenían prácticamente todos los privilegios de los alumnos de CC (Columbia College), MENOS la VIVIENDA en el campus, MENOS las ayudas financieras de becas (porque su base de donantes es bastante más reducida) y, por supuesto, no se les incluía en el famoso “Core Curriculum” de enseñanza obligatoria en Columbia. El “Core Curriculum” es un programa famoso de Columbia para los “undergraduates”. Te obligan a leer filosofía griega y romana, escribir ensayos, estudiar un poco de Latín y da igual la carrera que tengas. Debes además estudiar música clásica y arte clásica. El “core curriculum” ha sido objeto de muchas críticas en los últimos 20 años, porque alumnos de otras razas dicen que solo estudiamos las obras de “varones blancos muertos” (dead white males). No obstante, Columbia ha mantenido el Core.
Bueno, no quiero desviarme mucho entrando en esos detalles pero es que para entender el tema del dinero, debes entender cómo funciona todo aquí. Es complicado.
Hoy, el precio de la matrícula en Columbia es el más elevado de todas las “Ivy Leagues” y es la universidad privada más cara de toda la nación. Normal, está en New York City. En EEUU además ocurre al revés que en España: las universidades públicas aquí no tienen mucho prestigio y un título de una privada es bastante más prestigioso que el de una “State university”.
Columbia necesita dinero siempre y por esa razón sus esfuerzos en generar fondos (fundraising le llaman) cada vez cubre menos para los alumnos con necesidades económicas. Entonces, ¿dónde están las prioridades de la Universidad de Columbia? Bueno, uno de los cambios más impresionantes que he podido ver en comparación con mi época de estudiante es que cuando yo era alumno, aunque no voy a negar que éramos todos o casi todos unos privilegiados muy por encima de la media nacional e internacional, la mayoría de mis compañeros de clase no solo eran americanos, sino además blancos y de orígenes adinerados. Casi todos eran hijos de banqueros, abogados destacados, juristas, académicos, etc. El listón era bastante alto así como la competitividad agresiva. Muchos de mis compañeros, por no decir casi todos, eran progresistas y de izquierdas, aunque luego en sus hábitos de consumo eran tan capitalistas como cualquier Republicano conservador. Hoy, sin embargo, la universidad me parece estar en un país asiático. Más de la mitad de los alumnos no solo son asiáticos, sino también extranjeros, de las familias más ricas de China, Japón, Corea del Sur, etc. Por supuesto, también hay alumnos latinoamericanos de orígenes millonarios (esto siempre lo hubo) y europeos de orígenes acomodados.
Lo cierto es que Columbia prefiere mucho más a los alumnos extranjeros ricos porque éstos pagan TODA LA MATRÍCULA sin ninguna ayuda financiera ni deuda.
En los últimos 20 años, sin embargo, el flujo estudiantil de “undergraduates” han sido alumnos “low income” (de orígenes humildes o de clase media baja). A pesar de los compromisos con la “diversidad” bla bla y la “inclusividad”, cuanto más selectiva sea una universidad, menos probable que tengan muchos alumnos de orígenes humildes o “low income” como decimos aquí, muchas veces con tono condescendiente. En Columbia, hay decenas de artículos publicados por esos alumnos que hablan sobre cómo lo pasan realmente mal: no tienen dinero suficiente para comer en igualdad con sus compañeros más privilegiados, muchas veces no pueden ir a viajes de ocio para esquiar o excursión porque les da vergüenza no poder vestir con los abriguillos de sus compañeros que muchas veces cuestan miles de dólares, etc, etc. OJO: NO SIENTO LÁSTIMA por esa población ya que ellos mismos optaron por esta universidad en su afán de “querer tener más” y aparentar. Pero claro, como se dice en España, “el mono aunque se vista de seda, sigue siendo mono”. A los alumnos “low income” se les nota a la legua enseguida que son parte de las cuotas de la universidad para querer aparentar “diversidad”. Por lo general, suelen ser alumnos con rasgos latinoamericanos o negros, tienen un habla muy particular (su inglés, aunque es nativo, es más chabacano normalmente)…y TRANQUILITOS por favor, que esto no lo digo yo, lo han escrito hasta CHICAS LATINAS en el campus que han dicho que muchas veces como ellas hablan más fuerte, se sienten algo avergonzadas entre sus compañeros blancos porque por lo general la clase alta blanca no chilla cuando habla, dice mucho “please” y “thank you” y sus costumbres son totalmente diferentes, RADICALMENTE Y DIAMETRALMENTE opuestas.
Si aun así no me lo creen, os dejo varios enlaces de artículos en el periódico universitario…escritos por esos mismos alumnos que se quejan de su situación. Si no sabes leer inglés, no pierdas tu tiempo, eso sí.
https://www.columbiaspectator.com/news/2019/09/06/the-cost-of-the-fine-print-for-low-income-students-the-promise-of-a-full-scholarship-obscures-the-challenges-of-paying-the-student-contribution/
https://www.columbiaspectator.com/opinion/2019/04/15/the-student-contribution-targets-poor-students/
https://www.columbiaspectator.com/news/net-price-inequity/
Por supuesto que eso sin contar lo mal que lo pasan en una ciudad tan cara como Nueva York. Muchos tienen que acudir a los comedores o “food banks” para poder tener algo de dieta equilibrada. Claro, yo siempre he dicho PÚBLICAMENTE que rechazo la presencia de estos “low income students” en la universidad. Mucha gente ignorante, que se hace llamar de “izquierdas” me ha tachado de racista y elitista por decir eso, pero yo lo digo precisamente POR SU PROTECCIÓN, porque un título universitario que les salga tan caro NO LES VA A SACAR DE LA POBREZA en la mayoría de los casos. El que no quiera darse cuenta de ello o reconocer un hecho, es un mentiroso estafador de estas pobres personas incautas y en un sistema sano, ingresaría en LA CÁRCEL por engañar y estafar a los más vulnerables.
En Columbia hoy, las ayudas a los más pobres son un 10% menos de lo que fueron hace 30 años. La mitad de TODOS los alumnos en Columbia College y el la escuela de INGENIEROS paga el precio entero de la matrícula y vienen de familias cuyo ranking económico los posiciona en el “top 8,5%” de la distribución de ingresos en EEUU.
¿Quién en su sano juicio va a pensar que éstos alumnos pobres y de minorías étnicas, que en muchos casos ni siquiera hablan correctamente ni “saben estar” en estos círculos pretensiosos, van a ser contratados en una gran empresa donde cobren un sueldo que les permita pagar la gran deuda que le deben a Columbia? ¿Alguien cree que Shaquaina la negra va a ser contratada por encima de Ashley White”, que viene ya de familia privilegiada con contactos y enchufes? ¡Por favor!
¡Ah! Y aún en las carreras más competitivas y prometedoras, debo decir que en realidad no tenemos tanto “low income” étnico. Aunque a muchas personas esto les parezca “racista”, lo cierto es que en la Facultad de matemáticas apenas se ven negros, o latinos de bajos ingresos. Sí tenemos gente latinoamericana, pero por lo general de orígenes adinerados. El resto son asiáticos y europeos ricos. Claro, es que en las clases de matemáticas no puedes “negociar” tu raza ni decir que tus ancestros fueron esclavos y que por eso suspendes Álgebra Lineal. En matemáticas tiene que DEMOSTRAR tu sabiduría, sin pretextos de ningún tipo, a no ser que quieras ser el hazmerreír de la clase.
Esto todo pasa en Columbia College. De la Ingeniería no hablaré ya que, aunque esa facultad no es tan competitiva como CC, tienen una población más o menos parecida, aunque con más asiáticos. Además, los matemáticos de CC nunca hemos respetado a la School of Engineering. La ingeniería nos parece de chiste, lo siento.
¿Qué pasa entonces en la School of General Studies?
Más de lo mismo pero a nivel bestia. En este “college”, la mayoría de los alumnos no solo son de bajos ingresos con algunas excepciones más que notables, sino que además NO RECIBEN NINGUNA AYUDA. Es decir, se financian todo con el endeudamiento, con los “student loans”. Los terribles préstamos estudiantiles que encima adquieren INTERÉS a lo largo de los años son uno de los sistemas más perversos que se ha visto en mucho tiempo. Los préstamos estudiantiles NO SE PUEDEN PERDONAR si te declaras en bancarrota y hasta puedes ser detenido si no vas a los tribunales civiles para aclarar por qué no pagas. Muchos alumnos terminan la carrera debiendo cientos de miles de dólares (la “tuition” de Columbia supera los 60 mil dólares anuales). Incluso, hasta se ha barajado la idea de retirarles el pasaporte para que ningún alumno huya del país si debe dinero. EEUU se ha convertido en una gran prisión para los pobres y deudores. El problema radica, además, en que éstos préstamos estudiantiles no se pueden perdonar porque, efectivamente, NOSOTROS LOS CONTRIBUYENTES LO PAGAMOS. Es decir, con la ley educativa, el gobierno GARANTIZA — escuchen bien por favor, por favor lean bien lo que digo a continuación porque es un horror:
Si un alumno incumple su pago de la deuda a la universidad, el GOBIERNO FEDERAL LE PAGA LA DIFERENCIA a la universidad. Esto es, GARANTIZA a toda universidad que el coste será cubierto sí o sí, pueda el alumno pagar o no. Por eso, a cambio, si el gobierno paga tu deuda (en inglés se llama DEFAULT) es decir, “el default” es tu impago, entonces el gobierno federal te persigue A TI. No hay nada peor en este mundo que deberle dinero al gobierno federal americano. No tendrán piedad contigo y harán todo lo posible para castigarte. La deuda además no caduca. Hay gente de 75 años que aún pagan y si no pagan alguna mensualidad, te quitan algo de la pensión. Ningún país del mundo civilizado comete tantos atropellos contra los más pobres como hace el sistema americano.
Para ser justo, debo aclarar que si pagas lo más mínimo, el gobierno es flexible y no te persigue. Por ejemplo, si haces un “payment plan” y solo puedes pagar 10 dólares mensuales, pues el gobierno te lo permite asi. Eso sí, sigues debiendo y acumulando interés.
Si esto que les acabo de contar les parece un horror, ya verán en la próxima entrada cuando hable sobre cómo funcionan los “FOR PROFIT”. Esto no es nada en comparación.
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NOTA APARTE: Sé que me queda pendiente comentar las soluciones finales del exámen de matemáticas. Por supuesto que os daré las soluciones detalladas, pero estoy esperando a ver si alguno más comenta, sobre todo el ejercicio número 8.
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