Esta lluvia toma el nombre de la desaparecida constelación Cuadrans Muralis y su radiante está en la constelación de Böotes (el Boyero), entre las constelaciones de la Osa Mayor y Draco.
En el siguiente gráfico interactivo de Meteor Showers (puedes hacer zoom y cambiar el punto de vista) se aprecia cómo se produce el fenómeno de la lluvia de estrellas: el cometa o asteroide deja un rastro de partículas mientras pasa por el Sistema Solar interior y cuando la Tierra atraviesa este haz, las partículas caen sobre la atmósfera, incinerándose en el proceso.
Según la web de IMO, para este año 2018 el máximo ocurrirá a las 22:00 U.T. del día 3 de enero, una hora bastante propicia para los observadores europeos. No obstante, en la noche del 2 de enero habrá Luna Llena, con lo que durante el máximo de la lluvia tendremos la Luna al 88% de iluminación, lo que provocará que no se puedan apreciar los meteoros más débiles. A partir de la 01:00 de la madrugada será cuando podremos observar la lluvia, mirando hacia el Noreste.
Esta lluvia de estrellas se cree que está asociada a un cometa observado por astrónomos chinos, coreanos y japoneses hace 500 años, el C/1490 Y1Es posible que ese cometa sea ahora el asteroide (196256) 2003 EH1. La velocidad media de las partículas es de 41 km/s.
A pesar de la intensidad de las Cuadrántidas, las bajas temperaturas que se registran en esta época disuade a muchos de animarse a observarla. Sin embargo, suele dar alguna agradable sorpresa ya que esta lluvia suele producir bólidos bastante brillantes. Así que si te animas, ¡buena caza!
Referencias:
IMO (International Meteor Association)SOMYCE (Sociedad de Observadores de Meteoros Y Cometas de España)Physical observations of (196256) 2003 EH1, presumed parent of the Quadrantid meteoroid stream