Increíble naturaleza y paisajes, monumentos y zonas declaradas Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, una cultura rica y sorprendente… No es de extrañar que Tailandia sea el destino turístico más popular del sureste asiático. Desde las paradisíacas playas de la zona sur (Patong Beach en Phuket) hasta los pequeños pueblos tribales situados en las montañas del norte, Tailandia cuenta con un gran número de lugares espectaculares que descubrir. Los lugares más turísticos del país —Bangkok, Chiang Mai, Phuket— ofrecen a los visitantes una colorida mezcla de templos, mercados, tiendas y restaurantes. Si eres un amante de la naturaleza y las emociones fuertes tienes buenos lugares para hacer kayak, escalada, senderismo, paseos en elefante y otras actividades.
Descubre a través de este artículo los destinos más conocidos de Tailandia en diferentes regiones, así como algunos rincones escondidos por si prefieres algo más de aventura.
Bangkok
Llena de color, viva y dinámica, la capital tailandesa cuenta con más de 9 millones de habitantes. Es una ciudad llena de contrastes en la que se conviven rascacielos ultramodernos con pequeñas casitas de madera, majestuosos templos decorados con piedras preciosas, galerías de arte y el barrio rojo.
¿Qué ver y qué hacer en Bangkok?
La costa este de Tailandia: Pattaya
La costa que se extiende al este de Bangkok este un destino de fácil acceso para aquellos que quieran escapar a la playa. Teniendo en cuenta la relativa cercanía de la zona con la capital (un par de horas en carretera), recibe un gran número de turistas durante los fines de semana. El pueblo y la playa de Pattaya es un buen ejemplo, ya que cuenta con numerosos bares y discotecas y propone diversas actividades deportivas y de ocio para familias.
La pequeña isla de Ko Samet cuenta con magníficas playas (aún mejores que las de Pattaya), mientras que la de Ko Chang (la segunda isla más grande del país tras Phuket) posee buenos lugares para realizar buceo, así como caminos por el bosque que conducen a increíbles cascadas de agua escondidas entre los árboles.
Las islas del sur: el mar de Andaman
Al sur del país se encuentran numerosas islas que son un auténtico paraíso para aquellos que tienen la oportunidad de darse un buen chapuzón en sus aguas turquesas.
Phuket
La isla más conocida es Phuket y su playa de Patong. Phuket es la isla más grande de Tailandia, separada del continente por tan solo 700 metros. Las mejores playas de la isla están en la costa oeste: Patong, como acabamos de mencionar, y también las playas de Karon y de Kara, más tranquilas y menos turísticas. Phuket (y especialmente Patong) es un paraíso de hoteles de lujo, tiendas de diseño, complejos deportivos y restaurantes, aunque es posible escapar de la locura turística si uno lo desea.
El Village Thaï, situado justo al norte de Phuket Town, es el sitio al que debes acudir si quieres hacer el típico paseo a lomos de un elefante u observar espectáculos de danzas tradicionales.
Al noroeste de la isla se localiza la playa de Hat Mai Khao, ubicada dentro del Parque Marítimo Nacional de Sirinat y donde las tortugas marinas acuden a reproducirse entre octubre y febrero. El oeste de la isla es perfecto para bucear.
Consejo: las mejores vistas para contemplar el atardecer en Ko Phuket es el cabo Promthep, en la zona sur.
Ko Phi Phi
La isla de Ko Phi Phi, al este de Phuket, es una auténtica joya y es famosa por ser escenario de la película «La Playa». Se compone en realidad de dos islas: Phi Phi Don y Phi Phi Ley y ambas forman parte del espectacular Parque Nacional de Phi Phi-Hat Nopparat Thara conocido por sus vertiginosos acantilados que recorren algunas costas de las dos islas. Phi Phi Ley es la más pequeña de las dos y, hasta ahora, se encuentra deshabitada.
Ko Lanta
El archipiélago de Ko Lanta se compone de 52 pequeñas islas deshabitadas en su mayoría, aunque en la isla más grande, Ko Lanta Yai, hace ya algunos años que los promotores han puesto el pie y han empezado a construir hoteles de lujo.
El norte de Tailandia: Chiang Mai
El norte del país parece una corona de verdes montañas. Muchas tribus (herencia de la inmigración de China hace siglos) hablan una lengua propia y tienen sus propias tradiciones. Si eres un amante de la naturaleza no podrás creer lo bonito que es todo, los bosques, las llanuras, las colinas, los colores. ¡Espectacular!
La localidad de Chiang Mai (la segunda más grande de Tailandia) es uno de los destinos favoritos de los mochileros que viajan por el norte del país. Contrasta con Bangkok, ya que Chiang Mai aún no ha sucumbido a la locura turística que implica bares occidentales, souvenirs, etc.
La ciudad antigua de Chiang Mai es conocida como «La rosa del norte» y es el lugar ideal para los amantes de la cultura, ya que hay muchísimas librerías y cursos de lengua, cocina y masajes tailandeses. La localidad fue una antigua ciudad imperial, rebosa suntuosos templos y está rodeada de un foso y una muralla de 700 años de antigüedad construida para la defensa de la ciudad ante los ataques birmanos.
Muchos viajeros se acercan a la zona norte de la región para disfrutar de espectaculares paisajes naturales y practicar escalada, senderismo, bicicleta, kayak y paseos en elefante. El Parque Nacional de Doi Inthanon rodea la montaña del mismo nombre y es un lugar ideal para entrar en contacto con la naturaleza y realizar numerosas actividades. No tendrás problema alguno para encontrar alojamiento barato en Chiang Mai, ¡ya que hay hostels a partir de solo 3 € por persona y noche!
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Gracias a K Tao (1 y 2), LINCOLNOSE2®, Vasenka, Ahron de Leeuw, sherrattsam, Galería de Renato @ Mainland Chin y 7 july : -) por las imágenes en Flickr. Todas las imágenes se encontraban bajo licencia Creative Commons en el momento de su publicación.