Los terremotos, temblores o sismos son movimientos telúricos producidos por la formación de fallas o reactivación de alguna preexistente.
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Día Internacional del Zurdo – ¿Sabías que Los zurdos tienen ventaja en algunos deportes como el fútbol, el boxeo y el tenis?Curiosidades del Papa Francisco• ¿Dónde puede producirse un terremoto? •
Pueden producirse en cualquier lugar de la corteza terrestre, pero se concentran principalmente en los límites de las placas tectónicas y en las zonas orogénicas intraplaca.
• ¿Qué son las placas tectónicas? •
Las placas tectónicas son bloques grandes y rígidos que, en conjunto, conforman la capa menos gruesa, más fría y sólida de la estructura de la tierra, la litósfera. Éstas placas están moviéndose sobre el manto terrestre, líquido y compuesto por magma.
• Zonas de Convergencia, de Fallas y de Divergencia •
El constante movimiento de las placas tectónicas, hace que choquen unas contra otras en algunas partes del planeta (zonas de convergencia), se rocen paralelamente (zonas de fallas) o se separen (zonas de divergencia). Producto de esto, los sismos más fuertes ocurren en las zonas de convergencia. Las zonas de falla son menos sísmicas, producen sismos de menor magnitud y las zonas de divergencia casi no producen sismos importantes.
Por lo tanto, el sismo es producido por la liberación de «energía potencial elástica», en ese momento ocurre el sismo y se libera la energía en forma de ondas mecánicas, que hacen vibrar el suelo.
• Otras de las causas que generan un terremoto son:
- Desprendimientos de rocas en las laderas de las montañas.
- Actividad subterránea originada por un volcán.
- Actividad subterranea ocasionada por el hombre, como los experimentos nucleares.
- La fuerza que ejercen los millones de toneladas de agua acumuladas en represas y lagos artificiales.
• Registro de terremotos más terribles de la historia •
Lisboa, 1755
Era el día de Todos los Santos, un 1ero de Noviembre de 1755, cuando se hizo la noche en la ciudad portuguesa. El sismo, (según estimaciones de magnitud 8,4 en la escala de Richter), se caracterizó por su gran duración, y causó la muerte de entre 60.000 y 100.000 personas. Fue seguido por un tsunami, lo que supuso la destrucción prácticamente absoluta de Lisboa.
Lo cierto es que afectó a toda la Península Ibérica y también se sintió en Groenlandia, las Antillas, Madeira, Noruega, Suecia, Gran Bretaña e Irlanda. Fue un terremoto que cambió el mundo y especialmente Europa, pues tuvo un gran impacto en la sociedad de su tiempo y sirvió como precedente para la sismología moderna.
San Francisco, 1906
La mañana del 18 de Abril de 1906, la tierra rugió en la costa oeste de Estados Unidos. Un terremoto de magnitud 7,9 en la escala de Richter arrasó la ciudad de San Francisco durante la madrugada. El temblor se unió a los destrozos motivados por los incendios que le sucedieron: la ciudad de la bahía quedó reducida a cenizas. Murieron más de 3.000 personas y cerca de 250.000 quedaron sin hogar. Aunque duró apenas un minuto, sigue considerándose uno de los mayores desastres de la historia de Estados Unidos.
Kanto, 1923
Fue un 1ero de Septiembre de 1923, a las 1:58 de la mañana, cuando se desató con furia la tragedia en la región de Kanto, en Japón. Tuvo una magnitud de 7,8 en la escala de Richter, destruyó Yokohama, Chiba, Kanagawa, Shizuoka y Tokio y el fuego duró días. La causa de que aparecieran tantos incendios a lo largo del país se debió a que en aquel momento en muchas casas se estaba preparando la comida. Al menos 105.385 personas murieron y otras 37.000 quedaron desaparecidas, alrededor de 570.000 hogares fueron destruidos. Luego comenzaron a circular rumores de que los coreanos que residían en Japón eran los causantes de toda clase de tropelías (desde provocar los incendios a envenenar pozos), lo que llevó a una cruel masacre de las minorías étnicas que habitaban en el país. Los días posteriores al terremoto se asesinaron unos dos mil seiscientos coreanos y un centenar y medio de chinos. Algunos japoneses identificados erróneamente como coreanos (como los okinawenses o los japoneses que hablaban otros dialectos) también corrieron la misma suerte.
Kamchatka, 1952
Ocurrió un 4 de Noviembre. Aunque en un principio se le asignó una magnitud de 8,2, fue revisado en los últimos años a 9, en la escala de Richter, provocando un posterior tsunami que llegó a lugares tan lejanos como Alaska, Nueva Zelanda o Chile. Desde un punto de vista sísmico, la península de Kamchatka es muy activa, y sólo en el siglo XX se produjeron varios terremotos.
Chile, 1960
El mayor terremoto registrado hasta la fecha (un 22 de Mayo de 1960 en Valdivia) tuvo una magnitud de 9,5. Los científicos calculan que la energía liberada ese día fue 2.000 veces más potente que la bomba de Hiroshima.
Después llegó lo peor: un tsunami con olas superiores a diez metros que arrasó con una parte del sur del país, se hundió la tierra e incluso se alteraron los cauces de los ríos. Se estima que murieron entre 1.600 y 2.000 personas.
Alaska, 1964
La tarde del 19 de Octubre de aquel año, un terremoto de magnitud 7,5 sacudió Alaska. Murieron 60 personas, pero lo peor estaba por venir: el temblor de la tierra provocó olas enormes, que arrasaron con localidades enteras a su paso a lo largo de la costa. La más grande (una hora después del terremoto) midió 67 metros. Los tsunamis llegaron hasta Hawái. Alaska es la región más sísmica de Estados Unidos, pues su costa forma parte del llamado Cinturón de Fuego del Pacífico.
Océano Índico, 2004
Es conocido como el terremoto de Sumatra-Andamán, y ocurrió un 26 de Diciembre de 2004. Ocasionó una serie de tsunamis devastadores a lo largo de las costas de la mayoría de los países que bordean el océano Índico, e inundó partes de Indonesia, Malasia, Tailandia, Sri Lanka e India. Es el segundo terremoto más grande registrado en la historia (de un 9 en la escala de Richter, en el momento en que se registró, aunque después el número se elevó) y dio lugar a terremotos en lugares tan alejados como Alaska. La respuesta humanitaria fue enorme, y según los datos fallecieron 280.000 personas, varios miles siguen desaparecidos, y más de un millón quedaron sin hogar.