Londres secreto: caminando por los canales

Un buen modo de ver Londres es caminando. Tiene tantas rutas hechas para los divagantes (incluidos los que usan sillas de ruedas) que es un pecado no disfrutarlo de un modo relajado y lento. Si es que hay tiempo, claro. Para continuar con el callejeo que ha tenido como inicio la gran BIBLIOTECA BRITANICA (ver entrada aquí), ahora les hablaré un poco de mis andanzas por uno de los secretos mejor guardados de Londres: el REGENT´S CANAL, una vía de agua que cruza la ciudad por el lado norte y que está muy pero muy lejos de toda la agobiante movida turística y que hasta es ignorado por muchos londinenses.
En verdad solo caminé por una parte del canal porque estos se extienden desde un lugar llamado Little Venice, junto a la estación de Paddington, a donde llegó el osito peruano del que hablé en una entrada que escribí sobre él; hasta el mismo Támesis, a la altura de Limehouse. Aquí la narración…

REGENT´S CANAL. LONDRES-INGLATERRA.

Frente a la estación de tren de ST PANCRAS (ver entrada anterior) se encuentra el de KING´S CROSS que es menos llamativa. Al lado de este sitio empieza una larga avenida algo desangelada llamada YORK WAY. Caminamos por allí hasta llegar a KINGS PLACE, hogar del periódico THE GUARDIAN y al mismo tiempo una especie de centro cultural. Entramos a ver un poco el edificio y nos pareció bastante simpático. En su parte trasera hay una terraza muy tranquila donde puedes tomarte una copa mirando las aguas del canal y del Battlebridge Basin, un amplio espacio construido en 1820 y en la que se mezclan viejos almacenes y edificios modernos. Allí también se ubica el MUSEO DEL CANAL DE LONDON (LONDON CANAL MUSEUM). Nunca visité ese sitio aunque por lo que he leído parece que no es muy atrayente aunque hay quienes sí lo consideran interesante pues sirve para recopilar información sobre las vías fluviales que cruzan por casi toda Gran Bretaña.

REGENT´S CANAL. LONDRES-INGLATERRA.

Volvimos a salir a York Way pues desde allí bajan unas escaleras que dan acceso al canal por donde la gente anda, vaga, maneja bicicleta, corre, pasea al perro y a saber qué otras cosas más (sobre todo en la noche), y por donde por fin haremos una de las cosas que más nos gustan: caminar.
Es curioso andar por una vía por el que en el siglo XVIII andaban cansados caballos tirando de los carromatos que transportaban mercancías como el carbón, el cual era descargado en sitios como el ST PANCRAS BASIN, abierto en 1870. Hoy, como recuerdo de esos tiempos, quedan allí dos esplendidas esclusas.

REGENT´S CANAL. LONDRES-INGLATERRA.

Todo este pasado industrial ha dejado su impronta en la atmósfera de cierta zona del canal. Pasan sobre ella altos puentes por el que avanzan raudos trenes que hacen un bullicio de estruendo; otros son tan bajos que obligan al caminante a agachar la testa si no quiere llevarse en la frente un souvenir del canal. Más allá aparecen edificios restaurados con un toque algo industrial y que parecen haber sido sacados de una novela de J. G. Ballard. Por lo que sé ciertas zonas industriales fueron recuperadas y convertidas en barrios cosmopolitas donde viven juntos, pero no revueltos, bohemios y hombres de negocios. Y varios viejos almacenes de tren son hoy clubs o bares que tienen unas bien iluminadas terrazas.

REGENT´S CANAL. LONDRES-INGLATERRA.

Pero todo se suaviza rápido pues aparecen lugares donde la naturaleza se impone como en Camley Street Natural Park, cuya belleza se nota al otro lado del canal. Hay otras partes del canal que también están llenas de árboles y puedes ver patos nadando, barcas desde donde te sonríen sus satisfechos y sonrientes dueños, y pacientes pescadores. Como ven todo en una onda muy relajada en pleno corazón de una de las ciudades más importantes del mundo.

REGENT´S CANAL. LONDRES-INGLATERRA.

A la altura del centro del barrio de CAMDEM el canal serpentea y los puentes dejan de tener escaleras o caminos de acceso a las avenidas por lo que te da la sensación de estar viviendo en un pacífico inframundo; en un sitio que no tiene nada que ver con la postal londinense. No queda más que seguir caminando si quieres salir de allí. Hasta que toda la calma se ve alterada cuando las irradiaciones del hiperfamoso mercado de CAMDEM LOCK se dejan sentir en forma de despistados turistas que avanzan por el canal pensando que el vacilón sigue por allí. Y así conforme avanzas el silencio es devorado por el bullicio, y el olor a agua y humedad le da paso al de perritos calientes y especias desconocidas.

REGENT´S CANAL EN CAMDEN MARKET. LONDRES-INGLATERRA.

Hemos llegado a esa fiesta desatada que es CAMDEM LOCK después de haber caminado unos cuantos escasos kilómetros de los 3.540 de canales y ríos navegables que hay en Inglaterra. Como experiencia no ha estado mal. Nada mal. Como dije al principio el canal continúa hasta el barrio de Paddington pero este callejeo nos va llevar por otros rincones de Londres. Es hora de meterse en la locura de CAMDEM LOCK MARKET y sobre ello hablaremos en la siguiente entrada. Hasta entonces
Pablo
DATOS UTILES
Los titulares de London Pass tienen derecho a entrada gratuita al Museo del Canal de Londres.