"Ram"
Edición original en vinilo: mayo 1971
Tras la buena acogida de su primer álbum post-Beatles, Paul concibió esta segunda entrega en su cabaña escocesa junto a Linda y lo grabó en versión monoaural en Nueva York a fines del ’70. En realidad se trata de un emprendimiento conjunto de los esposos McCartney, aunque Linda, que a la sazón firma como co-autora la mitad de los 12 temas del álbum, sólo prestó su voz en coros y acompañó a Paul en dueto vocal en un solo corte, "Long haired lady". Una serie de sesionistas norteamericanos acompañaron a la pareja con sus aportes instrumentales y uno de ellos, el baterista Denny Seiwell, permanecería en la lista de favoritos de los McCartney para un futuro álbum, que vería la luz a fines del mismo año y que no sería otro que el primero de los 7 álbumes de Wings, la única banda post-Beatles de Sir Paul, exitosa, taquillera y lo suficientemente prolífica como para durar 10 años en escena. Como siempre se especuló y el autor distraídamente lo admitió, las veladas alusiones de Paul a su relación con los ex-Beatles se deslizaron en alguna que otra línea lírica de un par de temas. También se cuenta que, en contrapartida, John Lennon le clavó el aguijón en la letra de "How do you sleep?" de su álbum "Imagine", y que las primeras ediciones de éste incluían una postal de John tirando las orejas de un cerdo, en "respuesta" a la foto de Paul en la tapa de "Ram", con sus manos sobre los cuernos de un carnero. Pero bueno... sea o no verdad, los rencores de entonces hoy nos parecen nada más que una anécdota. Al fin de cuentas, la música es lo que importa.
"Tarkus"
Edición original en vinilo: junio 1971
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Hablando precisamente de viejos rencores -que todavía (!) calientan la pluma y el intercambio de sutiles indirectas entre los Sres. Emerson, Lake y Palmer- y de la relevancia de la música por encima de todo... pues qué decir de este "nene" del rock, don "Tarkus", al que ya le cantaron los 40! El pobre estaba condenado a dos puntas: por un lado, tenía que nacer, a pesar de la mala onda que flotaba en el espíritu del trío al momento de su concepción. Por el otro, cuando por fin sus creadores se pusieron de acuerdo, le soltaron a Manticore en el campo de batalla. Kaput. Hoy, cuatro décadas después, ese comienzo de la suite "Tarkus" todavía estremece y pone los pelos de punta. A propósito de ello, cuenta la historia que narran sus propios protagonistas que Keith fue el de la idea, cautivó a Carl por teléfono con esos compases inusuales y los dos se embarcaron estusiasmados en la creación del gigante. Mas, cuando un feliz Keith atacó el piano de su casa y los primitivos acordes brotaron delante de Greg, todo lo que escuchó de "La Voz" fue... ¿por qué no te metés esto... en tu álbum solista? Fue precisamente en ese instante que Keith pensó en álbumes solistas y Greg pensó en el fin de ELP... Por suerte, en el tira y afloje de las semanas siguientes hubo más afloje que tira, amén de la paciencia de managers y agentes, don Tarkus enderezó sus cañones y... apuntó nomás, al éxito y a la permanencia. ¿Que no? Cuarenta años en el tapete no es poco, man...
"Acquiring the Taste"
Edición original en vinilo: julio 1971
Vaya que se cocinaban suculentos menús para todos los gustos en los Advision Studios a comienzos del ’71! La creatividad era tal, que mientras en una sala sonaban los compases de "Tarkus", en otra los hermanos Shulman & Co. arremetían con una propuesta completamente diferente. La música de Gentle Giant no sólo tomaba discreta distancia de la de ELP, sino que además evolucionaba notoriamente del sonido más bien hard de su primer álbum. Pareciera ser que, tal como lo expresa el título del disco, la banda iba "adquiriendo el gusto" y moldeando su perfil sonoro para los años venideros... aunque uno se pregunta si la portada del disco en cuestión no les deparó algún que otro contratiempo con la censura, por más "inocente" que luciera una vez desplegada por completo... En fin, estos multiinstrumentistas harto imaginativos ofrecen en 8 temas una colorida muestra de la música propia de la época, llena de experimentación en texturas, climas, ritmos y líneas melódicas. Todo suena fresco, versátil e innovador, a veces con sutiles toques de Genesis, Jethro Tull o incluso Premiata Forneria Marconi. Pero a no confundirse: Gentle Giant tenía sobrados méritos propios para construir su fama y en definitiva es lo que logró. Que hoy, a tres décadas de su separación, sus discos se hayan convertido en objetos de culto es una prueba más que contundente.
"Who's Next"
Edición original en vinilo: agosto 1971
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Increíblemente, en 1971 The Who ya iba por su 5º álbum en una formidable escalada creativa que los llevaba a incorporar nuevos elementos en su música. Lo que era absoluta novedad por entonces y más aún en una banda fuertemente influenciada por el rhythm & blues, ya asomaba por los surcos de "Who's Next". Por un lado, Townshend se entretenía arrancando sonidos de los nuevos "juguetes" de entonces, los sintetizadores ARP y VCS3, a la vez que Entwistle avanzaba con un tema propio ("My wife") adicionando piano, instrumentos de viento y primera voz aportados por su cuenta, Nicky Hopkins, el sesionista perenne de la banda y de medio mundo del rock -incluyendo los Beatles, los ex-Beatles y los Stones- manoteaba su piano en un par de cortes, y un violín (idea del genial Keith Moon) ejecutado por Dave Arbus adornaba los compases del tema de apertura, "Baba O'Riley". Lo que se dice un disco bien condimentado -atrevida portada incluida- ligeramente basado en un proyecto frustrado de Townshend ("Lifehouse") y que al no contar con la atadura conceptual de dicho proyecto les permitió enriquecer y realzar cada corte por separado. Un excepcional momento para The Who, que continuaría avanzando en búsqueda y superación para culminar dos años más tarde en lo que, para muchos, es su obra cumbre, "Quadrophenia".
"The Inner Mounting Flame"
Edición original en vinilo: agosto 1971
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Como si no fuera de por sí variada la oferta estilística en el multifacético pentagrama rockero de comienzos de su década dorada, en 1971 irrumpía furiosa la Mahavishnu Orchestra, la cual transportaba gran parte del equipaje jazzístico desparramado por John McLaughlin en sus discos hasta entonces y sumaba esa cuota de blues-rock-soul y demás micro-ingredientes aportados por virtuosos que la hizo única. Musicalmente, este disco debut pinta con suma precisión el cuadro completo del primer lineamiento en sus escasos dos años de vida. Lo que falla en retratar es el permanente choque de caracteres en el seno de la banda que, en este caso, parecía aportar el combustible ideal para mantenerla en danza e incluso otorgarle aún más cabida a la improvisación que frecuentemente emergía del espectro Mahavishnu. Cuenta una anécdota aparentemente apócrifa que el magnífico dueto guitarra-batería del comienzo de "The noonward race" debe su mera existencia a una batalla campal entre Laird y Goodman en el momento de la grabación, batalla que a la postre también involucró a Hammer y sus teclados. Mientras el trío se entretenía a puro golpe, el dúo McLaughlin-Cobham, ignorando la escena digna de ringside, elevó al máximo el volumen de sus instrumentos y siguió adelante como si nada ocurriera. Lo que se grabó en la cinta impresionó tanto a don Mac que el trío peleador fue apartado de esa intro y la gloria sólo quedó en manos de dos buenos compinches que aún al día de hoy no desaprovechan la oportunidad de tocar juntos.
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