Los bebés prematuros están mostrando menos interés en otras personas

La investigación ha demostrado que los bebés prematuros muestran menos interés en otras personas, en comparación con sus homólogos a término, cuando se prueba a los 6 y 12 meses de edad. Este comportamiento se ha asociado con problemas de comunicación sociales como el autismo.

Mostrar atención e interés en otras personas es un papel muy importante y fundamental en relación con el desarrollo cognitivo social de los niños, en las primeras etapas de la vida. Los bebés que nacen prematuramente, aunque mostrar un patrón diferente de mostrar atención a los demás. Ellos están en mayor riesgo de desarrollar trastorno del espectro autista, ya que están expuestos a enormes cantidades de niveles de estrés en los primeros días después del nacimiento. Los bebés que nacen antes de las 26 semanas de gestación pueden tener un mayor riesgo de TEA.

Habilidades de comunicación social

Las habilidades de comunicación social se definen como la aparición sinérgica de la cognición social, la interacción social, la pragmática verbal y no verbal, así como el lenguaje expresivo y receptivo.

Cuando hay situaciones que alteran la capacidad de comunicación social, entonces trastornos como el autismo, el trastorno del lenguaje, discapacidad intelectual, problemas de aprendizaje y el trastorno de hiperactividad con déficit de atención (ADHD) puede ocurrir.

Las investigaciones realizadas sobre este fenómeno

En un estudio que se llevó a cabo en la Universidad de Kyoto en Japón, los investigadores muestran simultáneamente videos que muestran patrones geométricos de bebés de a 6 y 12 meses de edad, y la comprobación de los vídeos que los bebés prefieren. Su mirada, fue seguida con un rastreador ocular, significó el interés de que cuanto mayor sea la cantidad de tiempo que transcurrió mirando a los individuos en el vídeo, mayor será el interés que había en otros.

Esta técnica reveló que los bebés a término pasaron más tiempo mirando a la gente en el video, pero un gran número de bebés prematuros en las mismas edades mostraron más interés en el movimiento geométrico.

En otra de las tareas, los investigadores comprobaron lo bien que los bebés podían seguir la mirada de otras personas. En este ejercicio se descubrió que a los 6 meses de edad los niños a término, estos siguieron las miradas de las personas en el video, mientras que los bebés prematuros mostraron dificultades para hacerlo.

Los investigadores señalan sin embargo que los bebés prematuros desarrollan la capacidad de mostrar interés por los demás y seguir sus movimientos oculares entre los 6 y 12 meses de edad. La conclusión fue que parece como el sistema nervioso de los bebés prematuros se desarrollan de una manera muy diferente a la de los bebés a término.

Los resultados que fueron descubiertos en este estudio parecen añadir fuerza a la idea de que la capacidad de comunicación social puede ser un obstaculo en los bebés prematuros durante sus primeros años.

Retrasos del desarrollo

Los retrasos en el desarrollo por lo general se sospechan, cuando el cuidador de un niño se da cuenta de que no llegan a sus hitos esperados o etapas de desarrollo infantil. Estos niños son evaluados por su médico de atención primaria y, a continuación se hace referencia a un pediatra para una evaluación adicional, investigación y gestión.

Los retrasos del desarrollo pueden estar asociados con numerosos aspectos, como los relacionados con la salud física. Ellos pueden incluir los siguientes problemas:

• Funcionamiento deficiente del corazón en las personas con síndrome de Down.
• Problemas sensoriales, tales como problemas de audición o visión.
• Epilepsia.
• Mala salud dental.
• Obesidad.
• La esperanza de vida se estima en 20 años por debajo de los que no tienen problemas de desarrollo.

Los retrasos del desarrollo pueden también asociarse con ciertos problemas de salud mental y hay factores que pueden atribuirse a la mayor tasa de incidencia de diagnósticos duales. Estos incluyen los siguientes:

• Los eventos traumáticos como el abuso, la intimidación, el acoso o el abandono.
• Restricciones sociales como la pobreza, la falta de educación y oportunidades limitadas de empleo.
• Cuestiones tales como lesiones cerebrales, el alcohol o la prescripción y uso indebido de medicamentos y la epilepsia.
• La falta de comprensión de las normas sociales y comportamientos.
• El acceso inadecuado a los proveedores de atención de salud.

Trastorno del espectro autista y los bebés prematuros

Trastorno del espectro autista (TEA) es un trastorno del neurodesarrollo, que limita la capacidad de un niño para interactuar y comunicarse con los demás. Otros problemas pueden incluir también actividades restringidas, los intereses y comportamientos repetitivos y estos problemas pueden dar lugar a problemas en el funcionamiento social y ocupacional.

Los síntomas de TEA

Cada niño con TEA tiende a tener un patrón único de comportamiento y la gravedad de la condición. La gravedad de la enfermedad puede depender de ciertos aspectos, como la forma alterada de comunicación social, así como el carácter repetitivo y restrictivo de la conducta del niño.

Los signos y síntomas de TEA se pueden dividir en 2 grupos. A saber, la comunicación y la interacción social y los patrones de comportamiento.

La comunicación y la interacción social

• El niño no responde a su nombre o parece como que no oye a la gente al llamarlos.
• Contacto visual pobre.
• La falta de expresión facial.
• Prefiere jugar por sí mismo y retirarse a su propio mundo.
• Se resisten a los abrazos y a que lo cojan.
• El niño puede tener retraso en el habla, no quiere hablar o pierde previamente aprendido las habilidades de lenguaje.
• Si hablan, puede ser con un ritmo anormal o tono.
• Podrían repetir palabras exactamente como fueron escuchadas, pero no parecen entender cómo usarlas.
• Parece que no entienden instrucciones simples o preguntas.
• No expresan emociones o sentimientos y parecen no ser conscientes de las de los demás.
• El comportamiento inadecuado, como ser agresivo, perjudicial o incluso pasivo.

Los patrones de comportamiento

• La realización de las conductas repetitivas tales como el hilado o balanceo, o actividades nocivas tales como golpearse la cabeza.
• Se mueven constantemente.
• Realizan rituales o rutinas específicas y luego se vuelven muy perturbados al menor cambio de estas actividades.
• Pueden ser resistentes al cambio o incluso tener falta de cooperación.
• Puede haber problemas con los patrones de movimiento o la coordinación.
• Pueden ser sensibles al tacto y sonido, así como la luz, pero pueden no ser molestados por el dolor.
• Pueden llegar a ser fijada como una actividad u objeto con el foco anormal o intensidad.
• Pueden tener preferencias alimentarias extrañas, tales como comer sólo aquellos alimentos con una cierta textura, etc.

Cuándo consultar a un médico

Es aconsejable consultar a un médico para realizar pruebas de desarrollo, si el niño se salta los siguientes hitos:

• La sonrisa o la expresión de felicidad a los 6 meses.
• Imitando sonidos o expresiones faciales a los 9 meses.
• Balbuceo o susurros a los 12 meses.
• Gestos escénicos, como señalar o agitar, a los 14 meses.
• Decir palabras sencillas a los 16 meses.
• Reproducción de fingir o "hacer creer" a los 18 meses.
• Hablar frases de 2 palabras a los 24 meses.
• El niño pierde sus habilidades sociales o del lenguaje aprendido previamente a cualquier edad.

Los factores de riesgo para el desarrollo de los TEA

Aunque TEA afecta a los niños de todas las nacionalidades y razas, hay ciertos factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar esta afección.

Los niños son 4 veces más propensos que las niñas a desarrollar TEA.
Antecedentes familiares - En las familias donde un niño es diagnosticado con TEA, hay una mayor probabilidad de tener otro hijo con el mismo problema.
Condiciones médicas asociadas - Niños con ciertas condiciones médicas, como el síndrome del cromosoma X frágil, síndrome de Tourette, síndrome de Rett o esclerosis tuberosa son más propensos a desarrollar TEA.
Edad de los padres - Hay una sugerencia de que los niños nacidos de padres mayores pueden desarrollar TEA, pero se necesita más investigación para vincular este factor.
Bebés prematuros extremos - Esto ha sido cubierto en el artículo.