Hoy en día todos acudimos a Google, sin ni siquiera pensarlo, cuando queremos buscar algo en Internet o queremos dar respuesta a casi cualquier pregunta. Pocos nos planteamos elegir otra opción de búsqueda que no sea la de este omnipresente buscador. Sin embargo, esto no siempre fue así y aquí os mostramos una lista de los más populares buscadores/directorios antes de Google:
Hispavista
Sin duda, Hispavista fue uno de los primeros buscadores (con permiso de Olé), no sólo de España, sino del mundo. Nació en 1996 en el País Vasco simplemente como servicio de buscador que, por cierto, era bastante bueno. Sin embargo, poco a poco fue convirtiéndose en portal y directorio web por categorías, muy al estilo de la época, en donde también se incluían noticias, cotizaciones bursátiles e incluso correo web. Aunque parezca mentira, Hispavista y su buscador continúan existiendo a día de hoy, si bien la empresa se ha transformado en proveedor de servicios de consultoría, I+D y publicidad on-line.
Olé
Fue el primer buscador de habla hispana en el mundo, y surgió como proyecto de la Fundació Catalana per la Recerca (FCR), dependiente de la Generalitat. Fue lanzado en enero de 1996 y ya en marzo acumulaba un millón de visitas. Sin embargo, a mediados de año, la Generalitat, en una desafortunadísima decisión, opta por privatizar el buscador y lo vende a uno de sus artífices, Pep Vallés, por irrisoria cifra de 200.000 pts.
Ya desde un principio Olé se estructuró como un directorio con su buscador, siempre enfocado al público hispano. Posteriormente se añadieron chats, correo electrónico, noticias, etc. En 1998 ya era el tercer buscador del país, con unas cinco millones de visitas al mes.
En 1999 se produce uno de los mayores pelotazos de Internet en España y que protagoniza Olé. Como muchos recordareis, Telefónica acaba comprando Olé para integrarlo en su gran proyecto, Terra (básicamente Olé se transformó en Terra). El precio de compra fue de unos 3.000 millones de ptas (18 millones de Euros) más un paquete de acciones de Terra que se especula llegaron hasta los 30.000 millones de ptas (180 millones de Euros). En definitiva, en 1996 la Generalitat vendió Olé por 1.200 Euros y 3 años más tarde se revendió por 180 millones de Euros.
Poco después, a mediados de 2000 y, justo antes del estallido de las puntocom, Telefónica compró Lycos, integrando su motor de búsqueda en Terra y matando, con ello, a lo que quedaba de Olé.
Altavista
Buscador pionero desarrollado en 1995 en California. Era muy preciso para la época y durante bastante tiempo se mantuvo como el buscador número 1 a nivel mundial. A diferencia de otros, se mantuvo como simple buscador y no incorporó ningún tipo de directorio durante mucho tiempo hasta que, en 1999, la compañía desarrolladora del buscador fue comprada por Compaq.
Sin embargo, ante el estallido de la burbuja de las puntocom y, sobre todo, ante el dominio que estaba empezando a marcar Google, Altavista tuvo que ser vendido en 2003 a Yahoo! ante la incapacidad de generar tráfico y beneficios. Yahoo! por su parte cerró definitivamente Altavista en 2013.
Ask Jeeves
Hoy conocido como Ask.com, este buscador nació en 1996 en California con una importante peculiaridad, los usuarios hacían preguntas en su buscador en lugar de buscar una web o término en concreto. Jeeves era el mayordomo que te buscaba la respuesta a tu pregunta.
Esta forma de buscar, tan innovadora para la época, le hizo perder usuarios a favor de Google, que tenía una forma más acotada de hacerlo (curiosamente, hoy Google está apostando por hacer búsquedas en formato pregunta/respuesta). Fue por ello por lo que se diversificó y apostó por crear portales temáticos, así como otros servicios adicionales, especialmente un servicio de búsquedas basado en preguntas y respuestas ofrecidas por los propios usuarios.
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