Un Caminante Blanco es una criatura humanoide de la serie de televisión de HBO, Juego de tronos, y de las novelas de George R. R. Martin : ‘Canción de Hielo y Fuego’, en la que está basada. Conocidos originalmente en la novela como Los Otros, los Caminantes Blancos son una amenaza sobrenatural a la humanidad que habita al norte del Muro, fuera de los Siete Reinos..
Los zombis son omnipresentes en la cultura popular, aparecen en numeras novelas, en cine y televisión, desde Frankenstein hasta películas como Guerra Mundial Z y series como The Walking Dead. Incluso los Caminantes Blancos en Juego de Tronos levantan un ejército de no-muertos, cadáveres que han sido reanimados con magia y matan por orden.
Los zombis se definen como criaturas sin voluntad, reanimadas de forma sobrenatural sobrenaturalmente, que a veces se comportan de maneras marcadamente extrañas. Aunque un apocalipsis zombie pueda parecer fuera del ámbito de la plausibilidad, algunos virus pueden hacer que los miembros del reino animal actúen como los no-muertos.
Caquexia crónica
Es una enfermedad del sistema nervioso del venado y el alce. La enfermedad es similar a un grupo de enfermedades conocidas como encefalopatías espongiformes transmisibles. Este grupo de enfermedades incluye el tembleque en ovejas y cabras, la encefalopatía espongiforme bovina (el mal de las vacas locas) y la enfermedad de Creutzfeld-Jakob en el hombre. Los agentes que causan estas infecciones se llaman priones, una forma anormal de una proteína natural presente en el sistema nervioso.
La enfermedad fue reconocida por primera vez en 1967 en un establecimiento de investigación de la vida salvaje en Colorado. La enfermedad del ciervo zombi afecta al cerebro y el sistema nervioso de un animal. Los cuerpos de los animales infectados se consumen a medida que pierden peso a un ritmo acelerado, y finalmente comienzan a tropezar confusos, babeantes y apáticos, de ahí el apodo de zombie.
Aunque todavía no se ha informado de ninguna transmisión de ciervo a humano, los expertos están preocupados de que pudiera ocurrir, pues otras enfermedades neuro-degenerativas priónicas han afectado a los seres humanos en el pasado. La enfermedad de las vacas locas es un ejemplo, al igual que una enfermedad llamada “kuru”. La palabra kuru significa en la lengua aborigen “temblor, con fiebre y frío”, uno de los signos que manifiestan por dicha enfermedad. Se propagó entre el pueblo de Fore, una tribu indígena de Nueva Guinea a comienzos del siglo XX, y se inició una investigación científica en la década de los 50. Se demostró que en realidad fue causada por un prión, transmitido por la ingestión de los tejidos cerebrales de personas difuntas con la intención de adquirir la sabiduría durante los ritos funerarios. Las personas que contrajeron la enfermedad perdieron la capacidad de controlar sus extremidades y funciones corporales.
La rabia
La rabia es una enfermedad viral que se transmite normalmente por la mordedura de un animal infectado. Se propaga cuando la saliva de una criatura infectada entra en la sangre, los ojos, la nariz o la boca de otro animal. Cada año, 55.000 personas mueren de rabia en todo el mundo. Afortunadamente, la vacuna contra la rabia es 100% efectiva después de la exposición si se administra antes de que se manifiesten los síntomas graves.
La rabia comienza de manera bastante inocua con síntomas similares a los de la gripe, pero puede llegar a ser mortal. Si no se trata, el virus causa hinchazón en el sistema nervioso central del cuerpo (el cerebro y la columna vertebral), lo cual lleva a síntomas físicos más severos, incluyendo parálisis, convulsiones y espasmos musculares que pueden causar posturas inusuales. Se presenta agitación, hiperactividad, alucinaciones, confusión y a medida que el virus progresa, hace que los animales se comporten de manera anormal y deteriora su equilibrio y coordinación. Hiper-salivan y tienen problemas para respirar y tragar. A veces, las criaturas infectadas con la rabia actúan agresivamente o incluso se mutilan.
La enfermedad del sueño
La enfermedad del sueño africana es causada por parásitos transmitidos por la picadura de la mosca tsetsé en África. La enfermedad puede afectar a muchos tipos de mamíferos, como el ganado vacuno, las ovejas, los elefantes y los primates. Los animales infectados se vuelven apáticos y demacrados, perdiendo el pelo y debilitándose hasta que se produce la parálisis.
Los seres humanos pueden contraer la enfermedad del sueño; las personas infectadas experimentan fiebres y dolores musculares, seguidos de deterioro mental, cambios en la personalidad y problemas para caminar y mantener el equilibrio si no se trata la enfermedad. No existe una vacuna para prevenir la enfermedad del sueño, pero hay varios tratamientos farmacológicos disponibles para los pacientes infectados.
“A las víctimas les cuesta concentrarse. Se vuelven irritables, se les dificulta el habla y dejan de comer”, dice Sanjeev Krishna, profesor de medicina de la Universidad de Londres, a la BBC, y añade que “se trata de una infección que tiene cualidades de pesadilla, lo que reduce a muchas de sus víctimas a un estado similar al de los zombis antes de que entren en coma y mueran”.
Fuentes e imágenes: BusinesInsider // Wikiwand