Soy incapaz de recordar el título del libro donde leí por primera vez algo sobre La batalla del Somme, una de las más sangrientas de la Primera Guerra Mundial, con más de un millón de muertos entre ambos bandos. De hecho creo que ni recordaba aquella lectura hasta que volví a encontrarme el nombre de este río del norte de Francia en un título recientemente publicado por Anagrama. Esa fue la razón que me hizo pararme en él, leer su atractiva sinopsis, que no tiene nada de bélica, y desear leerlo. Hoy os hablo de Los dieciséis árboles del Somme.
Mi opinión
En 1971 la batalla del Somme sigue cobrándose víctimas y una joven pareja, él noruego, ella francesa, mueren al pisar una de las muchas minas que aún se encuentran en las inmediaciones del río. Tras el desgraciado accidente su hijo de 3 años, Edvard, estuvo desaparecido durante tres días para finalmente aparecer a muchos kilómetros de allí. Han pasado ya los años y Edvard sigue viviendo en la granja en la que se ha criado con su abuelo en un pequeño pueblo noruego, aquel episodio no ha ocupado demasiado su cabeza hasta que su abuelo fallece y ese pasado que apenas puede recordar vuelve con fuerza a llamar a su puerta.Comienza así un viaje en busca de un pasado perdido, borrado de la memoria y envuelto en una nebulosa que hace que realidad y sueños se confundan. Los dieciséis árboles del Somme tiene mucho de novela de iniciación mientras acompañamos a Edvard en su primera juventud, cuestionándose cuáles son sus orígenes y debatiéndose entre la necesidad de conocerlos para poder seguir adelante o volver a la comodidad de su granja y su mundo conocido. Junto a Edvard el lector despertará a un mundo totalmente desconocido y dejará atrás la soledad de su pequeño rincón en Noruega y la inocencia y seguridad de saberse arropado por la compañía de su abuelo y por el abrazo de los bosques y montañas que lo han protegido del mundo real, ese en el que ahora desemboca para descubrir que ni siquiera aquellos que parecen buenas personas están exentas de maldad.
Lars Mytting triunfó el año pasado en todo el mundo con El libro de la madera y sin duda Los dieciséis árboles del Somme es también, más allá de la historia que nos cuenta, una novela sobre el amor a la madera. Un amor que se palpa en cada minuciosa descripción que nos ofrece Lars Mytting, quien no escatima detalles y matices para hacer llegar al lector la imagen de cada nudo y de cada veta. La importancia de la naturaleza, de la tierra, personificada en los árboles, es uno de los grandes temas del libro y para mostrarnos su relevancia el autor acude a una protagonista femenina con la que Edvard se encontrará en su viaje, una chica de clase alta que es todo lo contrario a él, criada y educada en los mejores colegios, conocedora y amante de los objetos de calidad, de las prendas con nombre y apellidos… todo ello perecedero al fin y al cabo, una riqueza material que no puede compararse con el arraigo a la tierra y la naturaleza de la que siempre disfrutará él.
Solo de esta forma puede conseguir el autor que dieciséis nogales lleguen a convertirse en un personaje más de una novela que se lee con calma y se paladea con gusto, meciendo al lector con un ritmo cadencioso, plagado de exhaustivas descripciones, y un estilo sobrio e intimista no exento de misterio, porque ésta es también la novela de un terrible secreto que encierra un inmenso dolor y que pugna por salir a la luz abriéndose paso en el protagonista a golpe de olores e imágenes fugaces que estallan como un fogonazo en la cabeza del protagonista y en la retina del lector, que ya ha sido atrapado no solo por la historia, sino también por el indiscutible talento del autor que dosifica los datos, a la vez que enriquece la historia, para hacernos avanzar paso a paso.
A lo largo de la lectura de la historia principal Lars Mytting teje la intrahistoria de Europa atrapada entre dos grandes guerras que marcaron el devenir de tantas y tantas personas, marcando, como en el caso de Edvard, lo que pudo ser y no fue, y sirviendo como nexo de unión para todos los personajes de una novela que ahonda en otros temas tales como la culpa, el miedo y la necesidad de conocer el pasado para entender el presente. Una novela llena de simbolismo que de forma pausada pero firme se dirige hacia un desenlace lleno de fuerza, belleza y emoción.
En definitiva, Los dieciséis árboles del Somme es una novela que ensambla con talento el misterio, los secretos familiares, la búsqueda de la propia identidad y el amor a la madera, conformando una novela magnífica que no dudo en recomendaros.